在中國(guó)歷代封建社會(huì)中，明朝是一個(gè)社會(huì)福利比較高的朝代。這個(gè)功勞，首先當(dāng)感謝朱元璋，農(nóng)民出身的朱元璋，格外重視民間疾苦，從小吃夠了苦的他，也出臺(tái)了各種政策，讓老百姓不再吃苦，他的三大福利政策分別是“養(yǎng)濟(jì)院”、“漏澤園”、“惠民藥局”.所謂“養(yǎng)濟(jì)院”,就是負(fù)責(zé)收留城市中鰥寡孤獨(dú)的福利院；漏澤園，就是國(guó)家公墓，免費(fèi)埋葬過(guò)世死者；惠民藥局，就是國(guó)家免費(fèi)醫(yī)院，可以免費(fèi)看病和免費(fèi)領(lǐng)取藥品。朱元璋甚至還規(guī)定，如果城市里發(fā)現(xiàn)了無(wú)家可歸的流浪漢，或者是發(fā)現(xiàn)了生活不能自理且無(wú)人照料的殘疾人，那么地方官就要被追責(zé)，輕則撤職查辦，重則下獄問(wèn)罪。

　　朱元璋還曾經(jīng)試驗(yàn)過(guò)“保障房”政策，命令在南京試點(diǎn)，于郊外修筑公房，并安排無(wú)家可歸者居住。盡管這項(xiàng)政策，限于封建時(shí)代的經(jīng)濟(jì)條件，未能全國(guó)推廣，但可算是世界最早的國(guó)家免費(fèi)福利公房。

　　除了這些福利機(jī)構(gòu)外，明朝的福利待遇也好得很。以“養(yǎng)濟(jì)院”為例，凡是被收留的，每月都會(huì)給予大米三斗，庫(kù)布一匹。以至于許多生活并不貧困的騙子，也假裝窮人被收留進(jìn)來(lái)，且賴在里面不走。而如果遇到水旱災(zāi)害等情況，對(duì)于因此而無(wú)家可歸者，明朝更免費(fèi)給予稻種耕牛，并賜十五畝田地。到了明英宗朱祁鎮(zhèn)在位時(shí)期，明朝更出臺(tái)了世界上最早的國(guó)家養(yǎng)老制度--優(yōu)老之禮，即年滿七十歲以上的老人，國(guó)家就要賜予爵位，每月給予生活補(bǔ)貼。毫不夸張地說(shuō)，大明王朝，堪稱當(dāng)時(shí)世界上全民福利的朝代。

　　這種全民福利，也造就了明朝三個(gè)世紀(jì)的凝聚力。即使在許多皇帝昏庸，政治腐敗的時(shí)代里，明朝的老百姓對(duì)待國(guó)家，依然體現(xiàn)出了不離不棄的深厚感情，比如土木堡之后的北京保衛(wèi)戰(zhàn)，不但明軍三軍用命浴血拼殺，甚至戰(zhàn)前，京城的百姓還自發(fā)捐錢捐物，支援朝廷，而在戰(zhàn)斗打響后，北京周邊百姓還有人跳上城頭，自發(fā)參加戰(zhàn)斗，用石塊做武器投擲瓦剌騎兵。明朝中后期雖然軍備廢弛，但史不絕書的，卻是明朝北方邊境上，經(jīng)常邊鎮(zhèn)百姓與駐軍合力，死守孤城并擊退強(qiáng)敵的佳話。尤其是在嘉靖年間的右玉保衛(wèi)戰(zhàn)中，當(dāng)時(shí)韃靼大軍圍困，小小右玉，只有幾千士兵百姓，然而右玉百姓卻答，我們世代受國(guó)恩，如果今日開城，就要留下萬(wàn)世的罵名。結(jié)果八個(gè)月的右玉保衛(wèi)戰(zhàn)，令橫掃草原的韃靼阿勒坦可汗碰得頭破血流。鼎盛時(shí)期的大明，盡管存在著諸如腐敗等問(wèn)題，卻是一個(gè)具有繁榮經(jīng)濟(jì)和高度凝聚力的強(qiáng)大國(guó)家。明朝晚期之所以落得滅亡的下場(chǎng)，武備不振只是表象，真正原因，卻是腐敗的明朝，已經(jīng)失去了民心，最終慘遭拋棄。

　　據(jù)《財(cái)經(jīng)文摘》