慈禧是有名的“奢侈太后”.但正如曾給慈禧畫像的美國畫家卡爾女士在《慈禧寫照記》中所說：中國皇帝之尊嚴(yán)，僅次于天。臣下以犬馬聲色奉者，自然窮奢極侈，惟恐不得主上之歡心。而皇帝則自以為貴為天子，富有天下，區(qū)區(qū)數(shù)千百萬金之供奉，自亦無所用其顧惜也。所以皇宮奢靡之習(xí)歷來如此，并不僅僅是慈禧太后。有關(guān)慈禧衣食住行、生活起居的具體情況，史料中有不少披露，以下簡要作一介紹。
飲食
清代管理皇帝膳食的機構(gòu)有內(nèi)務(wù)府下屬的御膳房、御茶房、內(nèi)餑餑房、酒醋房、菜庫等。其中僅御膳房就有正副尚膳、正副庖長以下370余人及太監(jiān)數(shù)十人。宮中膳食有份例規(guī)定?；实勖咳辗堇秊椋罕P肉二十二斤，菜肉十五斤，豬油一斤，羊兩只，雞五只，鴨三只，時令蔬菜十九斤，各種蘿卜六十個，苤藍、干閉甕菜各五個，蔥六斤。調(diào)料玉泉酒四兩、醬及清醬各三斤、醋二斤。8盤240個各種餑餑用白面三十二斤、香油八斤、白糖核桃仁及黑棗各六斤，芝麻、沙橙若干?；屎蠹盎寿F妃以下妃嬪、皇子等依等次遞減。如無特殊情況，嚴(yán)格按份例供應(yīng)，不得擅自增減。宮中正餐為早膳（早6時至7時）和晚膳（午12時至下午2時）。晚上6時另有一次晚點。其他時間可隨意加餐。御膳膳單需由御膳房在皇帝用膳數(shù)日前開出，交由內(nèi)務(wù)府主管大臣審批，而后照單準(zhǔn)備?；实郦氉杂蒙?。用膳時由御前侍衛(wèi)向御膳房傳膳，御膳房將膳食放在膳盒里或膳桌上，由侍衛(wèi)抬送至用膳地點。太監(jiān)按規(guī)定布好菜點，經(jīng)過驗膳（插銀板）、嘗膳等程序后，皇帝始用。用膳時，皇帝坐北朝南，面前為一長方形上下兩層大膳桌，桌上布滿精美食具和菜肴，太監(jiān)報菜名，皇帝有中意者，太監(jiān)便盛入皇帝碗碟中。
慈禧太后用膳與皇帝類同。御膳房本集中了全國最好的廚工，又從各地采辦“禽八珍”、“海八珍”、“草八珍”等，做成全國最好的名菜名點，供帝后享用。到慈禧當(dāng)政的時候，御膳房更為她準(zhǔn)備了各種各樣的菜肴、點心。每日兩頓正餐，照規(guī)定需上100碗不同的菜肴。另有兩次“小吃”,至少也有20碗菜，平常總在40至50碗左右。慈禧曾乘火車去奉天，臨時御膳房即占了4節(jié)車廂，其中1節(jié)車廂裝著50座爐灶，每灶負(fù)責(zé)做兩種菜，共用廚師100名，雜差不等。每餐備正菜100種、糕點水果糖食干果100種。用餐時，慈禧一個人坐著獨享，有時命身邊女官裕德齡等陪她同吃，裕德齡等也只能站著吃。這么多的菜，除了靠近的幾種，其他的菜慈禧很少動。慈禧若愛上了較遠(yuǎn)的某一種，就吩咐侍膳的太監(jiān)端近前來。慈禧每餐嘗過的菜至多不過三四品，剩下的待她用餐完畢，便一齊撤下。這些菜或當(dāng)即扔掉，或由女官、宮女、高級太監(jiān)等依次取食，其中十之八九還是完完整整的，像供祖先撤下來的祭菜一樣。
裕德齡在《清宮二年記》中寫道：“慈禧對于飲食的知識極為淵博，大概可以使當(dāng)代許多專家吃驚。”慈禧愛吃清燉肥鴨。即將鴨洗凈，加調(diào)味品裝入瓷罐，隔水用文火蒸三天，肉酥骨軟，慈禧則只食幾筷最為精美可口的鴨皮。慈禧對鴨子似乎情有獨鐘，據(jù)《中國文物報》載：新發(fā)現(xiàn)一份慈禧咸豐十一年十月初十晚膳的食單，20多道菜式中，鴨肴就有“燕窩如字八寶鴨子”等七種。熏炙菜肴如烤鴨、燒乳豬、熏雞、煨羊腿等也合慈禧口味。據(jù)慈禧自己說，她年輕時最愛吃酥脆如“響鈴”的燒豬肉皮。晚年“櫻桃肉”取代“響鈴”,成為她特別中意的一道菜。
遇到節(jié)日，比如重陽節(jié)，御膳房還額外為慈禧做菊花、棗泥、八寶等各種花糕上供，還有各式餑餑。據(jù)說，這天慈禧要到頤和園排云殿吃一種她最愛吃的專用木炭和松枝烤出來的“燒餅夾烤肉”.慈禧小食愛吃小窩頭、臭豆腐。小窩頭，據(jù)說是八國聯(lián)軍打到北京，慈禧狼狽西逃時沒的吃，見一群逃難的人正在啃窩窩頭，一個足有四五兩重，討來一吃，十分可口。回宮后命御膳房做窩窩頭，卻再也沒有挨餓時吃的那種美味。御膳房絞盡腦汁，用栗子面加白糖做出一兩一個的小窩窩頭，慈禧雖覺還是沒逃難時吃的窩頭那么香那么甜，也總算將就了，御膳中也就多了一品佳點。臭豆腐，必是王致和的臭豆腐，慈禧每頓飯都離不了，而且必須當(dāng)天從“王致和南醬園”買來。
現(xiàn)流傳有一份慈禧過生日的菜單：火鍋二品：豬肉絲炒菠菜、野味酸菜；大碗菜四品：燕窩“萬”字紅白鴨絲、燕窩“年”字三鮮肥雞、燕窩“如”字八仙鴨子、燕窩“意”字什錦雞絲；中碗菜四品：燕窩鴨條、鮮蝦丸子、燴鴨腰、溜海參；碟菜六品：燕窩炒燒鴨絲、雞泥蘿卜醬、肉絲炒翅子、醬鴨子、咸菜炒茭白、肉絲炒雞蛋。只十六品（或者只列主菜？），菜名也無甚出奇，除燕窩外，以尋常雞鴨肉為主，有如今日普通小菜館都能吃到的家常菜飲品，慈禧愛飲花茶。她嗜茶成癖，特別講究。泡茶用的水是當(dāng)天從玉泉山運來的泉水；所飲的花茶不是經(jīng)過火焙的茉莉、玫瑰，而是剛采摘的鮮花，攙入干茶里再泡入茶盅，飲起來既有茶香又有花香。慈禧飲茶用白玉茶杯。金茶托上放三盞白玉杯，中間是茶，兩邊是花。兩名太監(jiān)雙手將茶托共捧至慈禧面前，口呼：“老佛爺品茗了！”慈禧方才飲用。
奢侈餐具
服飾
慈禧御前女官裕容齡在《清宮瑣記》中寫道：“慈禧的衣服、首飾、衣料、繡花鞋等，都是分門別類地登在冊子上，平常用的和臨時賞人的物件歸內(nèi)庫，由兩個太監(jiān)總管和四個首領(lǐng)共同管理。賞出去的東西都要寫明年月日，賞給某，交到內(nèi)務(wù)府注冊。”
慈禧的服飾很多。她乘火車去奉天時，有專門一節(jié)車廂載運她的服裝。她并不預(yù)備在那邊耽擱太久，因此所帶的衣服只是晚春時適用的一部分。但這已足以使她的御前女官裕德齡驚嘆：“它的偉大和富麗幾使人目為之炫，神為之奪。除卻你能看見的一片彩云似的錦繡之外，你就不用想細(xì)細(xì)鑒別它們。因為它們委實是太多了，太美麗了！”衣服大概有2000件，鞋子不能算多，也有三四十雙。好在太后走路的時候很少，平均一雙新鞋可以穿五六天。慈禧既擁有如此之多的衣服，當(dāng)然可以隨時更換。但因為實在太多，就是每天換兩三次，仍有許多衣服永遠(yuǎn)穿不到。而她身邊人看到，她平常穿的四季衣服不是很多、很新，“只是她平常常穿的幾件”,“觀其真實之價值，亦不見十分高貴”.比如在冬天，她常穿的就是一件茶青色緞子皮襖，見客時就另換一件絲的或織錦的新旗袍。慈禧與多數(shù)女人一樣喜歡檢閱和欣賞自己的衣物。有些衣服雖是從不再穿，卻因有紀(jì)念意義，如數(shù)十年前她為貴妃時穿過的衣服等，時常要叫太監(jiān)取來把玩，追念往日的綺年玉貌、美景良辰。即使在出行途中，“每隔四五天工夫”,她也“總要把所有的衣服等等查看一番”.那些衣物每三襲盛放在一個朱紅漆的木盤中，由兩個太監(jiān)抬到慈禧面前，全部看完，不啻上千百人的隊伍。太后身高中等偏低，喜歡穿高跟的鞋，有的高達6英寸。她有一款大典時才穿的繡花鞋，鞋底很高，四周綴有小珍珠串，如同穗子一樣。
(責(zé)任編輯：陳冬梅)
