電影被愛迪生發(fā)明出來是1889年的事，但是“電影”一詞在我國古代就出現(xiàn)過，是指一種打仗時用的旗幟。據《六韜·皮韜·軍用》記載：“大黃參連弩大扶胥三十六乘，材士強弩矛戟為翼，飛鳧、電影自副；飛鳧赤莖白羽，以銅為首；電影青莖赤羽，以鐵為首。”由此可知，電影是插在戰(zhàn)車上的旗幟。但它實際上是一種箭，擁有青色的箭桿、紅色的箭羽和鐵制的箭頭。

　　19世紀末，現(xiàn)代意義上的“電影”逐漸傳入中國的上海、北京等地。人們一看到它，就想到了一閃而過的電光，于是開始稱之為“電光影戲”,后來簡稱為電影。于是“電影”一詞開始專指現(xiàn)在我們看到的這種獨特的映畫藝術。