通常，丐頭一年只出門乞討三次，一是端午節(jié)，一是中秋節(jié)，一是年關(guān)。這三個節(jié)大致平分了一年的時光，他們大駕光臨時，身邊帶三四個嘍羅，仿佛是一地方里正保長一般。

　　花子頭權(quán)勢很大。例如某大戶人家辦喜事，不管是結(jié)婚或祝壽，一定要把花子頭請去坐上席，求他關(guān)照?；ㄗ宇^或西裝革履，或長袍馬褂，到了東家先把龍鞭掛在大門外?；ㄗ觽儊砹耍灰婇T外掛有龍鞭，知道頭頭在里面，不敢撒野猖狂，東家給多少算多少，不給就走。若是東家沒請花子頭，或是得罪了他，他便把諸行乞丐召來，進行一番布置，按照各班組，分撥輪流到辦喜事的人家去攪鬧，什么不吉利唱什么，給錢也不要。因為花子頭打了保票："一天的飯錢花銷由我拿，鬧出事來我擔(dān)著！"

　　東家一看事情不妙，趕緊拜托"勞頭忙的"前去找花子頭說情這"勞頭忙的"與花子頭往往有關(guān)系，或許是結(jié)拜兄弟，或許是洪門袍哥，青幫同參。有時"勞頭忙的"有意不請花子頭來，事先作好了扣、到時就派人來搗蛋，鬧得東家無可奈何，"勞頭忙的"再出面說和，花子頭價碼要得很高，經(jīng)過幾番周折，基本談好了后，還是要把花子頭請到廳堂，待如上賓。東家承諾派人把款送到花子頭指定的地點。這筆錢分二、三、四，或三、二、五份，即"勞頭忙的"拿三成，參加的乞丐拿三成或二成，花子頭拿四成或五成。這種敲詐生意在丐幫內(nèi)叫作"吃大頭"或"吃肥羊".

　　丐頭深知乞丐的庸劣習(xí)性與痞棍無賴行徑，也深知民間對此等庸劣痞棍作風(fēng)的痛惡與無奈，于是，他就以調(diào)停之名行敲詐勒索之實，從而大撈其利。由此發(fā)展出所謂"包鞭"、"貼葫蘆"等例討名目。眾丐按例上門索錢，丐首坐收其利。

　　例如，黑龍江雙城乞丐處的團頭就是這樣在事主人戶與眾丐間居中調(diào)停，當(dāng)?shù)孛糠昊閱始奕⒁约皦蹜c之典，都有乞丐處的"桿子"（鞭子）掛在大門兩旁，可以避免花子擁到門前討要，事完之后按天數(shù)計算，付與團頭兒"彈壓"報酬費。若同一天辦婚喪事有數(shù)家時，團頭兒得的賞賜就很可觀了。尤其逢喪主作"點主"時，須用花子作執(zhí)使，團頭兒得賞賜就更多了。這個收入全都進入團頭兒私囊，眾丐是沒有份的。

　　泉州丐幫的丐頭有一專利，俗呼"褙火照",即用4×3寸的綠紙印就"水德星君"像。神像兩旁分別印"姓宋名無忌，火光速入地"的字樣，往人家門口兩邊各貼一張，每年年底貼一次，貼后向戶主要錢（火照費），每家多者給一角，貧者三分亦收，不太苛求。因他集少成多也，到了民初，外地丐首向本地丐首看齊，每逢紅、白喜事、及年關(guān)亦皆貼葫蘆單而索款。除此之外，泉州丐幫幫主還有一筆大宗收入--"貼葫蘆單".此單乃一張木版印的小紙條，上印一個小葫蘆，內(nèi)寫"茲領(lǐng)到貴府錢千百十文，前去分散五院流丐，不敢一人到此來擾，立此為據(jù)。"

　　當(dāng)時，泉州城中人口眾多，婚喪喜慶，都是乞食求討的好機會，倘不請幫主，則散丐一個接上一個來乞，主人勢將難于應(yīng)付，故寧愿花較大的一筆錢，以免門庭塞滿難堪的乞丐，大礙觀瞻。此外每逢四日幫主來貼一次葫蘆單，索款頗低。每戶只一角左右而已，但是挨家挨戶地貼，收入也不少。正月須過初五才可行乞，這段日子由幫主款待丐者生活，否則人家可以扭打。至于每逢普度，重普或其他小節(jié)日前后則令所屬諸丐，略分角落，挨戶求乞，但以不過分擾民為度，人家亦無甚怨言。壽慶之家如不通過丐幫幫主，擅自許愿，發(fā)放乞丐銀兩者，常惹上許多麻煩。

　　可見，丐首實則是最大的痞棍和敲詐犯。

　　廣州丐幫--關(guān)帝廳人馬也有類似的情形，名之為"例捐",也由丐頭陳起鳳出面處置。

　　過去廣州民家對于兇喜二事的喜錢（即例捐），懂事的人家，是在事先送到關(guān)帝廳的乞頭處去，領(lǐng)回一張上書著"附城花子陳起鳳"的條子貼在門口以避免乞丐的滋擾，至于送給例捐的數(shù)量，富貴人家大約四五元，中等的約兩三元，貧苦的一元數(shù)角就可以了；如果不懂事，等到乞頭親自來到門上恭喜時，那就糟了，他認為"唔俾面"（不賞臉的意思），就會乘機勒索，若不能如愿以償，他們就一聲號令糾集群乞在門面鬧不休，這時你就是叫警察來干涉也難以解圍了。

　　根據(jù)關(guān)帝廳的慣例，這筆喜錢是分作五份的，丐頭占一份，群丐占三份，其余一份就歸當(dāng)時那個段警的。乞丐們領(lǐng)了喜錢之后，就每天來替你打掃門前，在此期間有外人敢來滋憂，他們就會代你趕跑，保證無事故發(fā)生，一直到你做完了事為止。

　　丐頭是一種權(quán)威型人物，在丐幫內(nèi)部擁有絕對的權(quán)威，在處置幫內(nèi)眾丐之間的沖突，處理幫內(nèi)越軌或其他違規(guī)行為方面也具有最終裁決權(quán)，他們以"桿子"或"鞭于"為權(quán)力憑據(jù)，依此對幫內(nèi)眾成員實施權(quán)威型統(tǒng)治。比如幫內(nèi)甲丐與乞丐爭奪地盤不可了斷，"起訴"上來，"桿子"受理之后居中調(diào)停，一經(jīng)決定，不得違反，否則將受到"桿子"的懲處。再如，遇到人家有喜慶大事，"桿子"或丐頭便代表全體丐民前往收取捐額；至于幫內(nèi)成員有生疾病的，丐頭也負責(zé)指派手下買藥服侍，直至病愈為止，如有死亡，也須出面集資埋葬，或報警送官……可以看出，丐幫內(nèi)部管理自有其固有程序，儼然是個地下王國。

　　關(guān)于丐頭的權(quán)杖--"桿子"或"鞭子"有種種傳說，據(jù)稱，京師丐頭所用之桿子是朱元璋所遺。當(dāng)年朱元璋尚未位極人寰時，曾經(jīng)困頓落魄，淪為乞丐者流。某次遇到二個乞丐，幸得他倆施以衣食，朱元璋才免于餓死，后來朱登上帝位，不忘二丐救命之恩，特意詔示天下，尋訪二丐，居然被他找到了，召入皇宮，欲加官進爵。不料二丐閑云野鶴慣了，謝絕為官，決意乞討終身，朱元璋也不相強求，特賜二人各持一根一尺長的木棒，棒上纏布，垂有穗，一色黃，一色藍，賜名曰："桿".從此，這二丐仗著這根木棒，討遍天下無人阻礙。衍變至后來便成為丐首領(lǐng)權(quán)威之象征。有些桿子不便攜帶，就以一根極粗極長的旱煙管代行其權(quán)威。

　　乞首的權(quán)杖除桿子外，還有鞭子。

　　這條非同尋常的鞭子也有一則傳說。據(jù)稱：當(dāng)年唐明皇被奸臣迫害，化裝逃出宮殿，流浪江湖，落入討要的乞丐群落，交下了不少丐幫朋友，成了花子們的崇拜者，當(dāng)上了花子頭。不久他的皇帝身份顯露，眾乞丐跪拜真龍?zhí)熳?，發(fā)誓要為龍頭大哥報仇。唐明皇說："有朝一日，重登寶殿，定要把所有奸臣壞人殺掉，讓咱們窮哥兒們揚眉吐氣！"丐幫兄弟們問："到那時您還能認識我們這幫窮哥兒們嗎？"唐明皇為了不忘共患難的窮哥兒們，用皮條編制了一根圓桶龍形的黑皮鞭，起名叫"龍鞭".然后把"龍鞭"掛在墻上，雙膝下跪發(fā)誓道："這把鞭子上打官、下打臣，亦打丐幫變心人。我登基后若變心，你們?nèi)魏稳硕伎捎眠@把鞭子打我，打死勿論。"唐明皇留下這根龍鞭，并被敬奉為丐幫始祖，千百年沿襲下來，乞丐們見了鞭子又敬又怕。丐頭手中的皮鞭，既是其權(quán)力的信物，又是專治乞丐的刑具，幫中乞有人犯了幫規(guī)，輕者驅(qū)逐出幫，趕出本地，重者打死勿論。

　　"桿子"、"鞭子"的傳說當(dāng)然不足信，那不過是用皇帝的"天威"來強化、神化丐首權(quán)威的政治伎倆，這是封建君主專制政治的慣用伎倆，丐幫也東施效顰，借來強化自身，今天看來頗覺可笑，在當(dāng)下那種政治文化中，此種伎倆卻是行之有效的。