荊軻據(jù)說本是齊國慶氏的后裔，戰(zhàn)國末期人，人稱慶卿，后遷居衛(wèi)國，始改姓荊。

　　他喜好讀書擊劍，曾向衛(wèi)元君游說，不為所用。秦王政六年（前241年），秦取衛(wèi)濮陽（今河南濮陽西南），衛(wèi)成為秦的附庸。荊軻于是到四方游歷，結(jié)識了許多豪杰志士。在榆次，他與蓋聶討論劍法，在邯鄲，他與魯句踐奕棋賭博，爭棋路，隨后，荊軻來到燕國，與當?shù)氐墓吠婪蚝蜕瞄L擊筑的高漸離交上了朋友。荊軻喜好喝酒，整天與狗屠夫、高漸離一起在街市喝酒。田光也與荊軻成為至交，知道他并非等閑之輩。

　　田光決定以自己的生命來激勵荊軻為太子丹效力，對荊軻講了將他推薦給太子丹的事，希望他能很快到太子宮去，說完就自殺而亡。荊軻見太子丹，告訴他田光已死。太子丹再三跪拜，淚流滿面，后悔不迭。

　　秦王政十九年（前228年），秦將王翦率兵破邯鄲，俘趙王遷，隨即北進，兵臨易水，作攻燕的準備。太子丹見情況已萬分危急，就催促荊軻上路。荊軻說："要到秦國去，必須有信物，否則秦王不會相信。秦國以金千斤和邑萬家懸賞緝拿樊將軍，希望給我樊將軍的首級與燕國督亢的地圖，拿去進獻，秦王一定會高興地接見我，我這才能實現(xiàn)計劃。"太子丹說："樊將軍在危難之際來投奔，我不忍心殺他，請你另想辦法。"荊軻見此，就自己去見樊于期，說："秦國也太狠毒了，把將軍的父母宗族都戮沒，又以重金大邑求購將軍的首級，將軍怎么辦？"樊于期仰天長嘆，流著淚說："我恨透了秦王，只是不知怎么辦。"荊軻就說："希望能得到將軍的頭顱，拿去獻給秦王，在秦王見臣時，臣左手揪住他的袖子，右手持刀刺進他的胸膛。將軍覺得如何？"樊于期知道自己的仇能報了，毅然自刎。太子丹聽到消息，急忙趕來，伏尸痛哭，然后將樊于期的頭顱裝進一只匣子里。

　　荊軻帶了一把涂滿劇毒藥物的匕首，以十三歲就殺人不眨眼的勇士秦舞陽作為副使，從薊都（今北京）出發(fā)。太子丹和賓客都穿了白衣服為他送行。到了易水邊上，祭了道路之神，就要上道了，高漸離擊筑，荊軻毅然登車西去。

　　到秦以后，荊軻給秦王寵臣中庶子蒙嘉迭了千金的厚禮，秦王政大喜，在咸陽宮接見燕使者。荊軻送上地圖，秦王打開地圖，一把匕首露了出來。荊軻左手揪住秦王的袖子，右手拿起匕首就向秦王胸部刺去。情況太突然，來不及召郎中上殿，所以荊軻還在追逐秦王。秦王猛地將劍轉(zhuǎn)到背后，拔出劍就將荊軻的左腿砍斷。荊軻跪在地上，將匕首用力投向秦王。秦王一閃，匕首嵌在了銅柱上。秦王將荊軻連砍八劍。荊軻倚著柱子大笑，說："我之所以沒有成功，是想生擒你，以迫使你將諸侯的土地退還。"郎中們沖上殿，將荊軻殺死。