美國陳納德航空大隊(duì)的軍用運(yùn)輸機(jī)。資料圖片

　　1949年5月24日下午3時(shí)，湘西鳳凰縣維新鄉(xiāng)（今兩頭羊鄉(xiāng)）的上空響起一陣由遠(yuǎn)而近的“嗡嗡”飛機(jī)引擎聲，一架美制國民黨軍用飛機(jī)墜毀在兩岸陡峭的峪澗里。


　　飛機(jī)墜毀天降銀元十萬

　　一個(gè)年輕的后生最先從灌木叢中拾得一塊圓形物，他拿起一看，竟是一塊光燦燦的銀元，他興奮地高聲喊叫起來：“好多光洋啊，快撿光洋??！”

　　消息迅速傳開，村民有三四百人拾光洋。短短三四個(gè)小時(shí)，村民撿走八九萬塊銀元。

　　維新鄉(xiāng)的地方武裝頭目歐文章和鳳凰縣城防大隊(duì)長余子坤聞訊率部陸續(xù)趕到，余子坤雇請民工二三十人挖掘陷在泥土里的銀元，大約挖了四五天，挖得銀元萬余元。

　　地方武裝逼繳村民后私吞

　　5月25日，駐在廣州的國民黨中央財(cái)務(wù)署署長吳嵩慶打電報(bào)給湖南省主席程潛，請求派兵協(xié)助追回丟失的銀元。原來，這架飛機(jī)是國民黨中央財(cái)務(wù)署租用美國陳納德航空大隊(duì)的軍用運(yùn)輸機(jī)，載運(yùn)的是50箱10萬塊銀元。據(jù)新中國成立初期從湘西剿匪中繳獲的有關(guān)文件以及后來從各方發(fā)現(xiàn)的文史資料來看，銀元系國民黨為收買、收編湘西土匪而運(yùn)送的軍餉。

　　蔣介石對墜機(jī)事件大為惱火，下令軍統(tǒng)局派人調(diào)查。根據(jù)調(diào)查情況推測，此次墜機(jī)事件是由于機(jī)上人員內(nèi)訌開槍引起汽油燃燒而墜毀的。 當(dāng)時(shí)機(jī)上有正副駕駛員各一名，財(cái)務(wù)署押運(yùn)官員1名及家屬2名，押運(yùn)官兵3名，機(jī)上共8人，全部遇難。

　　5月26日凌晨，余子坤率領(lǐng)100余人包圍了附近幾個(gè)村子，挨家挨戶進(jìn)行搜查，對村民嚴(yán)刑拷打，逼村民們交出撿到的銀元。一些沒有撿到銀元的村民因經(jīng)不住酷刑逼供，將原本屬于自家的銀元交出。

　　經(jīng)過鳳凰縣“防剿委員會”城防大隊(duì)十余天翻天覆地的搜查，共計(jì)收繳七萬余塊銀元，余子坤才率部抬著銀元返回鳳凰縣城。

　　盡管國民黨政府和湖南省主席程潛多次致電催問巨款追回情況，都被余子坤等人以正在清查為由搪塞敷衍。

　　一直拖了月余，國民黨政府因解放軍迅速南下而忙于撤退，無暇顧及此事。因此，湘西的地方官員、武裝頭目、土匪惡霸趁兵荒馬亂，私吞了此筆巨款。