三國(guó)時(shí)的劉巴可謂是不亞于諸葛亮的一代奇才，然而他的一生卻充滿了懷才不遇的悲劇意味。是什么造成了他的郁郁不得志？

出身名門(mén)鄙視劉備

劉巴，字子初，零陵人。祖父劉曜，蒼梧太守。父劉祥，江夏太守、蕩寇將軍。劉巴少時(shí)就很有才干，遠(yuǎn)近聞名。也許正是他頗有才名而且出身名門(mén)，養(yǎng)成了他恃才傲物的偏執(zhí)性格。

據(jù)史書(shū)記載，劉巴一直不喜歡劉備。史家分析認(rèn)為，雖然出身同姓，共尊漢室，可劉巴認(rèn)為劉備即使貴為一方豪強(qiáng)，也只不過(guò)是靠武力打拼出來(lái)的，而且出身只不過(guò)是一個(gè)街頭混混，與自己出身名門(mén)又博學(xué)多才比起來(lái)差距太遠(yuǎn)。這成為他一生都鄙視劉備的重要理由。而正是他性格中這種偏執(zhí)導(dǎo)致他終身未得到揚(yáng)名立萬(wàn)的機(jī)會(huì)。

公元l90年，劉巴在零陵躲避兵災(zāi)，擔(dān)任郡署戶曹吏主記主簿，劉備仰慕他的大名，叫他的遠(yuǎn)房外甥周不疑去向他求學(xué)，劉巴一聽(tīng)是劉備介紹的，拼命推辭。劉巴心想，我的職位是主記主簿，是管會(huì)計(jì)的，不是批作業(yè)簿的，叫你外甥來(lái)拜我為師，豈不是莫名其妙？于是忙說(shuō)自己承當(dāng)不起，拒絕了劉備的仰慕。

赤壁之戰(zhàn)前夕，劉備被曹操擊敗，開(kāi)始逃難。在新野駐兵時(shí)，荊州許多名士都追隨劉備。江北的名士也涌到了江南，而江南大才子劉巴卻逆江北上，趕到江北去投向了曹操?？梢?jiàn)劉巴寧可做漢賊也不跟隨劉備，劉備從此恨上了劉巴。

四處逃避不肯歸順

曹操對(duì)劉巴的投誠(chéng)自然十分高興，并任命他做自己的助理。不久，曹操叫他去招撫江南的長(zhǎng)沙、零陵等地。劉巴坦率地對(duì)曹操說(shuō)：“劉備的目的是荊州，江南是守不住的。”曹操固執(zhí)地說(shuō)：“如果劉備攻打江南，我派大軍做你的后盾。”劉巴明知江南守不住，但還是聽(tīng)從了曹操的命令，到零陵去策反。劉巴如此效忠曹操，劉備得知后愈加憤怒。

劉巴到了江南后，正如他所料，劉備、諸葛亮已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟。他進(jìn)退兩難，便想從交州取道返回京城交差。當(dāng)時(shí)諸葛亮住在臨蒸，他追趕上劉巴說(shuō)：“劉公雄才大略，蓋世無(wú)雙，擁有荊州的土地，天意和人意的離合，從中便可知了。你離開(kāi)后打算到哪里去呢？”劉巴說(shuō)：“我冒盡艱險(xiǎn)，來(lái)到自己的故土，我沒(méi)有能力打動(dòng)這些民眾。但是我決不改變初衷，即使把性命交給大海，也不回頭看一下荊州。”還表示，“我奉曹公之命南下，沒(méi)有完成使命已是失職，至少應(yīng)該回去銷差。你們不借道，我也不要求，你們別勸我投降”。劉備聞此更加不悅。隨后劉巴干脆逃到交趾（越南），改姓張，在交趾的太守士燮手下做事。士燮是擁吳派，是三國(guó)時(shí)代少數(shù)沒(méi)有卷入斗爭(zhēng)的領(lǐng)導(dǎo)者?；蛟S是劉巴的意見(jiàn)與他的作風(fēng)不合，兩人處得不好，劉巴不久便離開(kāi)了。

劉巴輾轉(zhuǎn)來(lái)到益州，益州牧劉璋見(jiàn)到他大喜過(guò)望，任何大事都向他請(qǐng)教。公元211年，劉璋聽(tīng)信張松、法正等人的話，引荊州的劉備到四川，討伐張魯。劉巴勸阻劉璋說(shuō)：“劉備是人杰，不可久為人下，他入蜀，一定會(huì)成為國(guó)家大害，不能讓他進(jìn)入四川。”劉璋不聽(tīng)，劉備入川后，劉璋還替他補(bǔ)充兵員，接濟(jì)糧餉。劉巴再次勸說(shuō)道：“迎劉備入川已經(jīng)錯(cuò)了一步，再讓他討張魯，等于是放虎歸山。”但劉璋依舊不以為然。等到劉備兵臨城下，劉璋后悔莫及，只好出城投降。只有劉巴、黃權(quán)兩人閉門(mén)不出。劉備的將士憤怒不已，要去殺這兩人。但諸葛亮十分欣賞劉巴的才華，多次向劉備舉薦，并語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“運(yùn)籌策于帷握之中，吾不如子初遠(yuǎn)矣！”劉備才連忙下令：“敢殺劉巴者，我誅他三族。”劉巴這才向劉備賠禮，表示歸附。劉備也對(duì)他予以任用，任命他為左將軍。

得罪張飛激怒劉備

此時(shí)的劉巴對(duì)劉備還是流露出了一點(diǎn)感激之情。劉備初定成都時(shí)，因軍用不足而發(fā)愁。劉巴建議他鑄造面值百文的銅錢(qián)流通于市；派官員管理市場(chǎng)，平抑物價(jià)。劉備采納了他的建議，“數(shù)月之間，府庫(kù)充實(shí)”。早在那個(gè)時(shí)候，劉巴就懂得用貨幣的供需量來(lái)調(diào)節(jié)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，用政府手段來(lái)干預(yù)市場(chǎng)、平抑物價(jià)，比英國(guó)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家凱恩斯的貨幣理論整整早了1700年。劉巴因此遇到了人生難得的轉(zhuǎn)機(jī)，但就在境況稍有改善時(shí)，他的毛病又犯了。

張飛喜歡和士大夫交朋友，他十分敬仰劉巴的名聲。一次，張飛特地從老遠(yuǎn)騎馬來(lái)拜訪劉巴，并在劉巴處投宿。劉巴卻從骨子里看不起張飛，以致整個(gè)晚上不跟張飛說(shuō)一句話。弄得張飛異常尷尬，并由尷尬而生怨恨。諸葛亮聽(tīng)說(shuō)這件事，趕緊勸劉巴不要過(guò)于清高：“張飛是個(gè)武人，敬慕您。您雖然稟賦高明，但還是應(yīng)有一些謙恭之意才好。”而劉巴卻說(shuō)：“大丈夫處世，當(dāng)交四海英雄，我和一個(gè)兵痞子有什么話好說(shuō)！”

以劉、關(guān)、張?zhí)覉@三結(jié)義的特殊關(guān)系，對(duì)張飛不恭，也就是對(duì)劉備不恭。劉備雖然慕賢愛(ài)才，但也容不得劉巴如此無(wú)禮，自然大為惱火。他憤怒地說(shuō)：“我想定天下，才容納這種人才，劉巴竟來(lái)?yè)v亂，他本來(lái)就心在曹營(yíng)，豈是幫我打天下的。”言語(yǔ)之間，露出了殺機(jī)。話一出口，又覺(jué)得不妥，就又說(shuō)：“子初才能智慧超過(guò)常人。也只有我，可以任用他；換了別人，難以特別地加以委用??！”但怨恨之意再難消弭。

余生未得信任重用

一波未平，劉巴卻又再次玩火，徹底讓劉備對(duì)他失去了耐心。公元221年，劉備開(kāi)始為當(dāng)皇帝做準(zhǔn)備，手下文武官員陸續(xù)道賀。劉巴和益州雍茂卻不識(shí)好歹地勸說(shuō)劉備：“曹丕稱帝，中原的人未必服他，他們正要來(lái)蜀中投靠大王，興復(fù)漢室，如果你也稱帝，他們會(huì)失望的。”劉備聽(tīng)了這番話，大倒胃口。他礙于劉巴的名氣，寬赦了他。而雍茂就沒(méi)有那么幸運(yùn)了，劉備找了個(gè)借口把他殺了。一番話決定了劉巴不受信任的命運(yùn)。從此劉巴再也無(wú)法施展其才干，甚至謹(jǐn)慎到“恭默守靜，退無(wú)私交，非公事不言”。

恃才傲物、自命清高的劉巴，不經(jīng)意得罪了張飛，起先并不以為然。劉備的態(tài)度，終于給了他當(dāng)頭一棒，足以讓他膽顫心驚。在當(dāng)權(quán)者面前，他不得不收起傲氣和清高，夾起尾巴做人。而且一反常態(tài)，變得格外謙恭，循規(guī)蹈矩，除了起草文件，幾乎無(wú)所作為。

劉巴的命運(yùn)引起了魏、吳的普遍關(guān)注。魏國(guó)宰相陳群專門(mén)為此寫(xiě)信給諸葛亮，詢問(wèn)劉巴的情況。東吳朝野也就此進(jìn)行議論。張昭以為劉巴過(guò)于偏狹，不應(yīng)該那樣對(duì)待張飛。而孫權(quán)對(duì)此卻有自己的看法：劉巴如果為了討好劉備，交他所不愿交的朋友，那還能稱為高士嗎？話雖這樣說(shuō)，但恐怕任何一位封建君主都不會(huì)喜歡劉巴這樣的人。

劉巴的遭遇，固然有他性格悲劇的一面，但歸根到底還是封建的人身依附關(guān)系在作祟。然而這樣的遭遇，千百年來(lái)并非僅僅發(fā)生在劉巴一人身上。有關(guān)三國(guó)的大量文史資料中，記敘劉巴的文字寥寥無(wú)幾。劉巴在章武二年去世，時(shí)年只有三十九歲，葬于郡西岳陽(yáng)。后來(lái)因?yàn)樗拇竺?，就把岳?yáng)改為巴陵。時(shí)人語(yǔ)曰：“生居三湘頭，死葬三湘尾。”一個(gè)人死了，能令地方改名，可見(jiàn)他的名聲還是受到后人承認(rèn)的。惟一讓人惋惜的是，以他的才智是應(yīng)該取得更大的成就和名聲的。