我國(guó)古代很早就有祭祀月亮的禮俗，據(jù)《周禮》記載，周代已有“中秋夜迎寒”、“秋分夕月(拜月)”的活動(dòng)；農(nóng)歷八月中旬，又是秋糧收獲之際，人們?yōu)榱舜鹬x神祗的護(hù)佑而舉行一系列儀式和慶祝活動(dòng)，稱為“秋報(bào)”。中秋時(shí)節(jié)，氣溫已涼未寒，天高氣爽，月朗中天，正是觀賞月亮的最佳時(shí)令。因此，后來(lái)祭月的成分便逐漸為賞月所替代，祭祀的色彩逐漸褪去，而這一節(jié)慶活動(dòng)卻延續(xù)下來(lái)，并被賦予了新的含義。
在中秋節(jié)的演變過(guò)程中，古老的禮俗與眾多神話傳說(shuō)及中華傳統(tǒng)文化中其他諸多因素結(jié)合在一起，最終形成了內(nèi)涵豐富的重要節(jié)慶。這其中最有名的就是圍繞著月宮的一系列神話，如嫦娥奔月、吳剛伐桂、唐明皇游月宮等，它們給月宮掛上了七彩霓虹般神秘絢麗的光環(huán)，使之充滿浪漫色彩。唐代中秋賞月宴飲之俗已頗為盛行。從流傳下來(lái)的眾多描寫中秋的詩(shī)句中，可以看到當(dāng)時(shí)已把嫦娥奔月等神話與中秋賞月聯(lián)系在一起了。唐朝初年，中秋節(jié)可能已成為固定的節(jié)日。不過(guò)，當(dāng)時(shí)中秋節(jié)似乎還是以賞月和玩月為主，還沒(méi)有在民間廣泛流行。
中秋節(jié)的正式形成尤其是在民間盛行應(yīng)是宋代的事情。北宋，正式定八月十五為中秋節(jié)，并出現(xiàn)了“小餅如嚼月，中有酥和飴”的節(jié)令食品，賞月、吃月餅、賞桂、觀潮等節(jié)慶活動(dòng)蔚然成風(fēng)。明清時(shí)期，中秋始與元旦齊名，成為我國(guó)僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日。每逢中秋，各家都要設(shè)“月光位”，準(zhǔn)備瓜果月餅，“向月供而拜”，所供月餅必須是圓的，瓜果切成如蓮花般的牙瓣。街市出售月光紙，上面繪有月神和玉兔搗藥等圖案。祭月后將月光紙焚燒，所供的果餅分給家中的每個(gè)成員。中秋節(jié)是合家團(tuán)圓的日子，人們互相饋贈(zèng)月餅表達(dá)良好祝愿，很多人家還要設(shè)宴賞月，一片佳節(jié)盛況。
明清以來(lái)，中秋節(jié)日益在人們的生活中占據(jù)著重要的位置，不僅全國(guó)各地，甚至在我國(guó)很多少數(shù)民族和東南亞等地逐漸傳播開(kāi)來(lái)。在賞月、吃月餅等活動(dòng)的基礎(chǔ)上，各地還逐漸發(fā)展出“賣兔兒爺”、“樹(shù)中秋”、“舞火龍”、“走月亮”等豐富多彩的節(jié)慶活動(dòng)，使得中秋節(jié)作為我國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日具有更多的文化內(nèi)涵，更加迷人。
中秋節(jié)習(xí)俗
圍繞著中秋節(jié)，自古以來(lái)形成了豐富多彩的節(jié)慶活動(dòng)，其中既有各地普遍接受的流行風(fēng)俗，也有富有地域特色和民族風(fēng)情的習(xí)俗。
吃月餅:中秋吃月餅，和端午吃粽子、元宵節(jié)吃湯圓一樣，是我國(guó)民間的傳統(tǒng)習(xí)俗。據(jù)說(shuō)
唐朝時(shí)期已經(jīng)有了中秋吃月餅的習(xí)俗，但是月餅作為食品名稱并同中秋賞月聯(lián)系在一起，則是宋代的事情。北宋皇家中秋節(jié)喜歡吃一種“宮餅”，民間俗稱為“小餅”，蘇東坡有詩(shī)云：“小餅如嚼月，中有酥和飴。”南宋文學(xué)家周密在《武林舊事》中首次提到“月餅”的名稱。傳說(shuō)元末，人們還利用月餅來(lái)傳遞反元信息，說(shuō)明當(dāng)時(shí)月餅已經(jīng)走入尋常百姓家，成為中秋佳節(jié)的必備食品。長(zhǎng)期以來(lái)，我國(guó)人民對(duì)制作月餅積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，明清時(shí)期，餅師已經(jīng)把嫦娥奔月等神話故事作為食品藝術(shù)圖案印在月餅上。一位清朝文人形容道：“月餅飽裝桃肉餡，雪糕甜砌蔗糖霜”，看來(lái)和現(xiàn)在的月餅已頗為相近了。到了近代，有了專門制作月餅的作坊，月餅的制作更加精細(xì)，餡料考究，外型美觀，還分成平式、蘇式、廣式、臺(tái)式等不同風(fēng)味。月餅作為吉祥、團(tuán)圓的象征，寄托著人們的美好愿望，而吃月餅和送月餅的習(xí)俗也一直延續(xù)至今。
賞月:我國(guó)自古就有祭月和賞月的習(xí)俗。周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月活動(dòng)。中秋賞月的風(fēng)俗在唐代十分流行，許多詩(shī)人的名篇中都有詠月的詩(shī)句。到宋代，中秋賞月之風(fēng)更盛，每逢這一日，“貴家結(jié)飾臺(tái)榭，民間爭(zhēng)占酒樓玩月”。明清宮廷和民間的拜月賞月活動(dòng)更具規(guī)模，我國(guó)各地至今遺存著許多“拜月壇”、“拜月亭”、“望月樓”等古跡。文人士大夫?qū)p月更是情有獨(dú)鐘，他們或登樓攬?jiān)禄蚍褐垩?，飲酒賦詩(shī)，留下不少膾炙人口的千古絕唱。如杜甫《八月十五夜月》用象征團(tuán)圓的十五明月反襯自己飄泊異鄉(xiāng)的羈旅愁思；宋代文豪蘇軾，中秋歡飲達(dá)旦，大醉而作《水調(diào)歌頭》，借月之圓缺喻人之離合。直到今天，一家人圍坐在一起，欣賞皓月當(dāng)空的美景仍是中秋佳節(jié)必不可少的活動(dòng)之一。
除了賞月和吃月餅之外，不同地區(qū)的人們也都根據(jù)自己的地域傳統(tǒng)和社會(huì)風(fēng)情來(lái)歡慶中秋，形成了帶有濃厚地方特色的不同的中秋風(fēng)俗。如南方許多地區(qū)盛行中秋賞桂和觀潮，老北京流行玩兔兒爺，此外還有廣州的樹(shù)中秋、安徽一帶的燒塔、香港的舞火龍等等，很多少數(shù)民族也有跳月、拜月等中秋習(xí)俗，這些活動(dòng)大大豐富了我國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日文化。據(jù)新華網(wǎng)
