留美幼童悲喜劇的文化解讀

■ 嘉賓檔案

李喜所，河北涉縣人，生于1946年，南開大學(xué)歷史學(xué)院教授，博士生導(dǎo)師，國務(wù)院特殊津貼資助專家。兼任南開大學(xué)中國近代史研究所所長、天津文化研究中心主任，美國黃興基金會研究教授、德國明斯特大學(xué)客座教授、日本早稻田大學(xué)特約研究員等。代表作有《中國近代史告別帝制》、《中國近代社會與文化研究》、《五千年中外文化交流史》、《中國留學(xué)通史》、《梁啟超傳》等23部專著，以及在《中國社會科學(xué)》、《歷史研究》、《近代史研究》等國內(nèi)外重要刊物發(fā)表的論文百余篇。近20年來，對外交流甚廣，常赴美國、英國、加拿大、法國、德國、荷蘭、日本等國講學(xué)、出席重要學(xué)術(shù)會議和學(xué)術(shù)訪問，有廣泛的世界影響。

歷史回溯到140年前，1872年夏，清政府組織第一批30名幼童赴美留學(xué)，此后至1875年，清政府每年繼續(xù)遴選30名少年渡洋深造，4年共派出120名，計劃學(xué)習(xí)15年。

這是中國人擁抱西方文明和中國文化走向世界的一個重要標(biāo)志，是具有里程碑意義的喜劇。但是，在美國文化的浸染下，留美幼童漸漸脫離了清政府預(yù)設(shè)的教育軌道，出現(xiàn)“美化”的苗頭，封建頑固派無法容忍，群起而攻之，于是清廷不得不改變初衷，在1881年提前將留美幼童全部撤回。這些幼童被迫放棄他們美好的理想和所熱愛的學(xué)業(yè)，“凄然而歸”，最終以悲劇收場。這種令人哭笑不得的悲喜劇的上演，是清政府推行“中體西用”文化政策的矛盾反映，也是中國傳統(tǒng)文化與西方文化融合與沖突的典型例證，從一個重要角度折射出中國文化現(xiàn)代轉(zhuǎn)型的艱難和曲折。

讀“洋人書”合法化中國文化開始逆轉(zhuǎn) 　

讀孔孟書，走堯舜路，行周公禮，是中國歷朝歷代不可逾越的定律。但是，到了19世紀(jì)60年代，清政府要辦洋務(wù)，要造洋槍洋炮、建現(xiàn)代化工廠、修鐵路、造輪船、搞電報電話等，企圖用西方現(xiàn)代的生產(chǎn)力來挽救清朝的政治危機(jī)，進(jìn)而富國強(qiáng)兵，但這些東西在固有的知識系統(tǒng)和文化建構(gòu)中基本沒有，所以必須讀歐美人的書，學(xué)西方人的“長技”。

為解決語言問題，清廷首先在1861年建立了中國第一所外語學(xué)堂——北京同文館。在學(xué)外語的同時，還讓學(xué)生學(xué)習(xí)一些西方的科技知識如物理、化學(xué)、數(shù)學(xué)、生物、天文等，這引起了封建頑固派尤其是那些禮學(xué)大師們的不滿。作為皇帝老師的倭仁急切上書，堅決反對學(xué)生學(xué)習(xí)那些“奇技淫巧”。他認(rèn)為“立國之道，尚禮儀不尚權(quán)謀；根本之圖，在人心不在技藝”，同文館此舉“上虧國體，下失人心”。他還暗中操縱他的一些學(xué)生和心腹，在反對讀“洋人書”的同時，于前門外的鬧市貼了許多小字報，什么“未同而言，斯文將喪”；“孔門弟子，鬼谷先生”等等，不一而足。針對這種情形，慈禧太后舉行朝會，讓主辦同文館的恭親王奕訢與倭仁一伙兒辯論，結(jié)果倭仁理屈詞窮，后又遭慈禧申斥，氣急敗壞，于回家的路上從馬背上摔下，一病不起。

此后，守舊派一時沉寂，洋務(wù)派又陸續(xù)創(chuàng)辦了20多所學(xué)習(xí)西方科技的洋務(wù)學(xué)堂。但這些水平有限的洋學(xué)堂僅能培養(yǎng)一些較熟練的技術(shù)工人，重要的攻關(guān)技術(shù)還必須重金聘請“洋人”。高級人才培養(yǎng)問題成了困擾洋務(wù)事業(yè)推進(jìn)的瓶頸，必須盡快解決。

事也湊巧，1870年曾國藩處理“天津教案”時的隨身翻譯，建議他選派留學(xué)生到美國留學(xué)，培養(yǎng)高級人才。曾于是茅塞頓開，隨即和李鴻章聯(lián)名上奏，請求清廷派留學(xué)生赴美，被批準(zhǔn)。這才有了幼童遠(yuǎn)赴重洋，接受“洋人”的教育。這位翻譯就是促成幼童留美的關(guān)鍵人物、被史家譽(yù)為“中國留學(xué)生之父”的容閎。

容閎出生于廣東香山縣南屏村(今珠海市)，家境貧寒，無錢讀書，一個偶然的機(jī)會到澳門一所免費(fèi)的教會學(xué)校上學(xué)，后轉(zhuǎn)往香港馬禮遜學(xué)校，學(xué)習(xí)刻苦，成績優(yōu)異。1847年，該校校長布朗有事返美，要帶幾位學(xué)生去留學(xué)，容閎第一個舉手報名。于是來到了他日思夜想的美國，先上中學(xué)，后考入耶魯大學(xué)，1854年獲文學(xué)學(xué)士學(xué)位。這時，他本可以找到很不錯的工作，在美國過優(yōu)裕的生活，但他深深眷念著貧窮落后的祖國，希望中國有朝一日和美國一樣富強(qiáng)。他苦思冥想，終于想出了一個好辦法。這就是讓更多的中國學(xué)子像他那樣到美國留學(xué)，如果有成千上萬的青年像他這樣受了美國教育，美國的思想文化就迅速輸入到中國，古老的神州就會“一躍變?yōu)楹兔绹粯拥纳倌晷轮袊?rdquo;。為了實(shí)現(xiàn)這一美好理想，容閎闊別了他已生活了7年的美國，回到祖國，致力于實(shí)現(xiàn)他的派留美學(xué)生計劃。

平心而論，容閎有些天真。即使是美國耶魯大學(xué)畢業(yè)的高材生，在那時還不知大學(xué)教育為何物的中國，也并不被社會所認(rèn)可。一介平民出身的書生，想說服中央政府去向美國派留學(xué)生，無異于白日做夢。但容閎最令人佩服的，是那百折不撓、矢志不渝的奮斗精神。他先到廣州活動，碰壁；又到香港，同樣碰壁；后又到上海，還是找不到知音。而且，生活都難有著落，不得已他來到上海一家洋行求到一份工作。為實(shí)現(xiàn)他派留學(xué)生的理想，他在辛苦工作的同時，四處交友，參與各種社會活動，還寫文章、搞翻譯、辦報紙、販賣茶葉、發(fā)起賑災(zāi)，十多年后，在上海有了一定的知名度。恰在此時，力主辦洋務(wù)的曾國藩到處招攬了解歐美和西方技術(shù)的新型人才，他的身邊聚集了一批如華蘅芳、李善蘭、徐壽等懂現(xiàn)代科技的聰慧之士。這些人多是容閎的好友，十分愛慕容閎的才學(xué)，在他們的舉薦下，容閎進(jìn)入了曾國藩幕府，并于1865年被派往美國為曾國藩采購機(jī)器，博得了曾的賞識，這才有機(jī)會隨曾國藩到天津協(xié)助解決教案問題，大膽提出派留學(xué)生的建議。容閎這個建議的提出并實(shí)現(xiàn)，整整經(jīng)歷了18個春秋！

向國外派留學(xué)生，清朝各級官吏一竅不通，所以一切皆由容閎安排。考慮到語言問題以及在美國受系統(tǒng)的教育，容閎決定選12歲左右的幼童，留學(xué)15年，一切費(fèi)用由政府負(fù)擔(dān)?？墒牵菚r的中國封閉、保守，即使不用自己花一分錢，也不愿讓孩子去美國留學(xué)。而且，社會上有各種可怕的傳言，什么美國人野蠻，會把中國人剝皮后再貼上狗皮，到各地展覽；美國人會把中國人當(dāng)奴隸，不讓歸國，等等，謠言四起，讓人生畏。所以，招收幼童出國極其困難。不少家長報名后又退掉。12歲的詹天佑很想去美國學(xué)習(xí)，但父母堅決不讓。其鄰居曾在澳大利亞從事金礦生意，了解西方世界，就極力勸詹天佑父母送兒子留學(xué)，他說：“在國內(nèi)讀書，最多弄個鐵飯碗，出國留學(xué)那可是個金飯碗！”但詹的父母還是不允。不得已，這位鄰居把自己的女兒許配給了詹天佑，才得以報名前往。容閎費(fèi)了九牛二虎之力，第一批30名幼童還是沒有招滿，最后只得回到家鄉(xiāng)，宣傳說服，才勉強(qiáng)湊夠。

這些幼童在上海經(jīng)過幾個月的簡單培訓(xùn)后，于1872年8月乘船駛往美國。此后3年，又每年選派30名，120名幼童總算來到美國康涅狄格州的哈特福德留學(xué)，分別寄宿在美國友人的家里。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)