由于在廣州居住房租昂貴，而倫敦傳教會(huì)提供的經(jīng)費(fèi)不足，馬禮遜的生活很快陷入了拮據(jù)中。不僅無法保證一日三餐，而且食品非常單調(diào)，“早上只吃一點(diǎn)面包和喝一些茶，晚上只吃一小塊牛肉加米飯并喝一些茶”；再加上氣候不適應(yīng)，又處于半隱居狀態(tài)，每天閉門讀書，足不出戶，他的健康每況愈下，最后虛弱得幾乎不能在自己的房間里走動(dòng)。
 

沒有錢，沒有朋友，也沒有合法的身份。他的日記里開始頻頻出沒“抑郁”、“孤獨(dú)”和“沮喪”這樣的字眼。
 

而禍不單行，10月份，由于中英雙方發(fā)生貿(mào)易沖突，官府下令所有在廣州的英國人離境，馬禮遜不得不帶著行李和書籍登上一艘英國船，在那里暫住了十幾天。在船上，東印度公司的皮爾遜醫(yī)生為他檢查了身體，建議他找一個(gè)氣候宜人的地方恢復(fù)健康。
 

由于官府的禁令遲遲未解除，他決定到隔海相望的澳門島去碰碰運(yùn)氣。