1939年12月，張自忠率領(lǐng)右翼兵團(tuán)參加冬季攻勢(shì)1。12月12日，隨著張自忠一聲令下，右翼兵團(tuán)數(shù)萬(wàn)大軍一齊向當(dāng)面之?dāng)嘲l(fā)起猛烈攻勢(shì)，聲震山河。經(jīng)過(guò)8晝夜血戰(zhàn)，38師終于攻克羅家陡坡北面的曾家大包。隨后，又在王家臺(tái)子一帶殺傷日軍1500多人。

在指揮部隊(duì)展開(kāi)正面進(jìn)攻的同時(shí)，張自忠還策劃了一次奇襲行動(dòng)，命132師395團(tuán)并配屬394團(tuán)一個(gè)營(yíng)，對(duì)日軍第13師團(tuán)第103旅團(tuán)部實(shí)施夜襲。

395團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)任廷材曾回憶說(shuō)：張將軍從電話中指示我們兩條：第一，敵人在十幾天的激烈戰(zhàn)斗中損失很大，士氣不振，已呈動(dòng)搖之勢(shì)；而敵人總指揮部距敵前線又遠(yuǎn)，敵后空虛，若出其不意夜襲敵后方定能取得勝利。因之，決定派你團(tuán)完成這一任務(wù)。第二，你們都讀過(guò)書(shū)，讀書(shū)貴實(shí)踐。國(guó)家養(yǎng)兵就是為了打仗，打仗就有傷亡。人總是要死的，多活20年少活20年轉(zhuǎn)眼就過(guò)去了。但死有重于泰山，有輕于鴻毛。為國(guó)家、為民族戰(zhàn)爭(zhēng)而死就重于泰山，否者輕如鴻毛。要我把這兩條轉(zhuǎn)達(dá)官兵2。

此戰(zhàn)，我軍以傷亡280人代價(jià)，殲滅日軍近千人，繳獲敵糧秣、彈藥、醫(yī)藥用兩個(gè)運(yùn)輸營(yíng)搬運(yùn)了兩天才運(yùn)完。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，冬季攻勢(shì)中第5戰(zhàn)區(qū)殲敵30804人，是戰(zhàn)績(jī)最大的戰(zhàn)區(qū)；11939年底至1940年初的冬季攻勢(shì)是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入相持階段后，國(guó)民黨軍隊(duì)發(fā)動(dòng)的一次全國(guó)性戰(zhàn)略進(jìn)攻戰(zhàn)役。

2張宗衡，《回憶張自忠將軍》，載《文史資料選輯（合訂本）第三十二冊(cè)第九十四輯》，中國(guó)文史出版社1986年版。

5月7日凌晨，張自忠不顧部下勸阻，親自率軍渡河作戰(zhàn)。在去前的5月6日晚，張自忠致函副總司令兼77軍軍長(zhǎng)馮治安：

仰之我弟如晤：

因?yàn)閼?zhàn)區(qū)全面戰(zhàn)事之關(guān)系及本身之責(zé)任，均須過(guò)河與敵一拼。現(xiàn)已決定于今晚往襄河?xùn)|岸進(jìn)發(fā)。到河?xùn)|后，如能與38D、179D取得聯(lián)絡(luò)，即率該兩部與馬師不顧一切向北挺進(jìn)與敵死拼；設(shè)若與179D、38D取不上聯(lián)絡(luò)，即帶馬之3個(gè)團(tuán)，奔著我們最終之目標(biāo)（死）往北邁進(jìn)。無(wú)論做好做壞，一定求良心得到安慰。以后公私，均得請(qǐng)我弟負(fù)責(zé)。由現(xiàn)在起，以后或暫別或永離，不得而知。專此布達(dá)。

小兄張自忠手啟5月6日于快活鋪“父親每次出去打戰(zhàn)都會(huì)留遺書(shū)。”張廉云說(shuō)，”父親有一個(gè)副官叫朱增源，我父親犧牲以后，這個(gè)朱副官就在北碚守墓守了10年。朱副官講，只要是一打仗出去，他（張自忠）就留下遺書(shū)，等著回來(lái)就一撕一燒就完了。”

張自忠將軍臨陣遺書(shū)張自忠渡河后，迅速和河?xùn)|部隊(duì)取得聯(lián)絡(luò)，經(jīng)過(guò)3天戰(zhàn)斗，日軍后路幾乎被切斷。日軍發(fā)現(xiàn)，對(duì)方有個(gè)電臺(tái)不停地在向四處發(fā)報(bào)，他們斷定有中國(guó)軍隊(duì)的高級(jí)指揮官到了前線，于是通過(guò)技術(shù)手段確定了電臺(tái)的位置，迅速集中兩個(gè)師團(tuán)的兵力從三個(gè)方面進(jìn)行包圍。

5月16日，張自忠率領(lǐng)的1500余人被近6000名日寇包圍在南瓜店以北的溝沿里村。當(dāng)日上午，日軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。至下午3時(shí)，張自忠身邊士兵已大部陣亡。此時(shí)，他已撤至杏仁山。

激戰(zhàn)至午，張自忠退守南瓜店山坡。他看見(jiàn)前方傷亡慘重，把保護(hù)他的衛(wèi)隊(duì)都派去增援，送蘇聯(lián)顧問(wèn)撤離戰(zhàn)場(chǎng)，身邊只剩下高級(jí)參謀張敬和副官馬孝堂等8人。

副官馬孝堂目睹了張自忠將軍遇難的最后一刻。

“此時(shí)，張總司令已兩處負(fù)傷，剛包扎好頭部，正在包扎第二處傷時(shí)，敵彈又洞穿了他的前胸。”

張自忠對(duì)部屬說(shuō)：“我不行了，你們快走！”

馬孝堂仍堅(jiān)持給他包扎。

這時(shí)，有數(shù)名日本兵搜索而來(lái)……張自忠將軍壯烈殉國(guó)1。

如今已到耄耋之年的張廉云說(shuō)：“父親每當(dāng)戰(zhàn)況緊急，他便抱著必死的決心，身先士卒，沉著勇敢地指揮部隊(duì)，早把生死置之度外，所以他敢于率部與敵死拼。”

有人曾經(jīng)揣測(cè)說(shuō)，張自忠殉國(guó)是因?yàn)檫^(guò)去被誤解，以死來(lái)表清白。

在張廉云眼里，父親的犧牲是中國(guó)的傳統(tǒng)道德使然。“對(duì)于父親的犧牲，當(dāng)時(shí)的記者說(shuō)是我父親要洗刷自己，一定要犧牲在戰(zhàn)場(chǎng)。這個(gè)說(shuō)法不對(duì)。首先，父親完全是清白的，無(wú)需洗刷；再者，我們老家是孔孟之鄉(xiāng)，我們家里面受傳統(tǒng)道德的教育影響很深，所以父親受這個(gè)影響，武官不怕死，文官不愛(ài)財(cái)，武將誓死報(bào)國(guó)身先士卒。”

然而，現(xiàn)在的一些著作，對(duì)上將之死越來(lái)越演義化，這讓張廉云老人無(wú)可奈何。

1蔣介石急電前線，告諭官兵：

頃悉藎忱總司令親臨前線督戰(zhàn)，壯烈陣亡，噩耗傳來(lái)，痛悼萬(wàn)分！顧藎忱忠貞英勇，犧牲成仁，本其素志，光榮一死，炳耀千秋！惟在此抗戰(zhàn)中途，將星忽殞，使國(guó)家遽失長(zhǎng)城，損失過(guò)大，其何以堪？此中追念素所信賴愛(ài)護(hù)之袍澤，不禁悲痛無(wú)已者也！至藎忱盡瘁抗日，功在國(guó)家，所有表?yè)P(yáng)撫恤諸事，自當(dāng)從詳擬訂，呈請(qǐng)國(guó)府明令施行。其所部，請(qǐng)代中善為撫慰，務(wù)繼藎忱總司令之遺志，益加儆奮，俾得復(fù)仇雪恥，完成抗戰(zhàn)最后之勝利，以慰其在天之靈，是所切望！聞耗倉(cāng)猝，未能盡意?，F(xiàn)藎忱遺體，已否尋得運(yùn)回？其陣亡詳情，均盼詳報(bào)。

“有個(gè)人寫(xiě)了個(gè)故事叫‘二斬孫二勇’，其實(shí)，孫二勇這個(gè)人物完全是杜撰的，59軍中就沒(méi)有這樣一個(gè)人。”

張廉云說(shuō)，父親說(shuō)得最多的是“良心”。父親常說(shuō)：“要憑良心，憑我的良心，求得良心的安慰。”張廉云說(shuō)，在山東老家，“對(duì)得起良心”

是表明心跡、分量很重的常用語(yǔ)。她相信，抗戰(zhàn)的勝利，足令父親在九泉之下真正得到安慰了。

在美國(guó)記者史沫特萊看來(lái)，張自忠是“一個(gè)有良心的將軍”。