11月12日，81歲的美國前駐華大使李潔明因前列腺癌并發(fā)癥在華盛頓去世。作為美國中情局第一個(gè)以官方身份派駐新中國的特工，這個(gè)出生于中國的前駐華大使，其一生幾乎都在和中國打交道。2004年，他出版了一本書名為《中國通：亞洲冒險(xiǎn)、間諜與外交生涯九十年》的回憶錄，從中不難看出他對中國的復(fù)雜感情。

　　1952年，李潔明被派往中情局臺(tái)灣工作站，協(xié)助訓(xùn)練特工“潛伏”大陸，而當(dāng)時(shí)臺(tái)灣方面與他接洽的就是毛人鳳的保密局。李潔明在自傳中稱，他曾幫助訓(xùn)練了一組特工，并在1952年10月把這組特工空投進(jìn)入中國東北地區(qū)。不過，這些空投特工與李潔明通過一次電話后，從此杳無音訊。李潔明的耶魯同學(xué)唐尼率領(lǐng)的另一組人員更是死的死，抓的抓。唐尼被判無期徒刑，直到1973年才被釋放。1953年，李潔明又被派往香港，試圖從華人華僑口中尋找有關(guān)新中國的情報(bào)。但折騰幾年下來，李潔明發(fā)現(xiàn)臺(tái)灣在大陸的所謂“百萬游擊武裝”純屬扯淡，針對大陸的滲透和軍事行動(dòng)也沒什么效果，這令他不由得感嘆“中國境內(nèi)的保安措施確實(shí)嚴(yán)密”。

　　1970年，李潔明被調(diào)回中情局總部，擔(dān)任遠(yuǎn)東司中國處副處長，負(fù)責(zé)同西藏反叛分子“緊密合作”，并尋機(jī)對華人華僑進(jìn)行“策反”行動(dòng)。從1971年開始，李潔明就開始盤算怎么前往中國，但是直到1973年才最終成行。當(dāng)他以特工身份被派往中國時(shí)，還曾引起美國務(wù)院的不滿，但基辛格卻用了一句謊言擋了回去：“他是毛主席點(diǎn)名要的！”

　　但真實(shí)的情況是，李潔明向當(dāng)時(shí)的情報(bào)局長施萊辛格表達(dá)了想去中國的想法。施萊辛格又將此事告知了時(shí)握外交大權(quán)的基辛格，沒想到獲得了基辛格的同意?；粮耠S后與中國方面進(jìn)行了溝通。1973年2月17日，基辛格與毛主席就派特工一事進(jìn)行了談話。毛主席說，我們之間不說假話或進(jìn)行欺騙，我們從不偷你們的文件，你們可以故意放在那里試試，我們也不搞竊聽，這些小動(dòng)作都沒有用。基辛格據(jù)此認(rèn)為，雙方已達(dá)成諒解，互相不搞間諜活動(dòng)，美方派人到中國，可以說明身份，不致引起問題。

　　于是，在1973年7月，李潔明從廣州入境中國，身份是美駐華聯(lián)絡(luò)處政治組普通工作人員。他一到北京就買了輛自行車四處轉(zhuǎn)悠，目的是“留心什么地方可供特務(wù)日后交換情報(bào)”。1974年底，《華盛頓郵報(bào)》揭露了李潔明的特工身份，他不得不黯然返回美國。李潔明回到美國后，擔(dān)任了中情局的情報(bào)高級分析人員。

　　1989年，李潔明出任駐華大使，正趕上中國發(fā)生的政治風(fēng)波。李潔明使出了當(dāng)特工的本事，想方設(shè)法刺探中國情報(bào)。美國使館聯(lián)絡(luò)一些西方國家使館建立情報(bào)交換機(jī)制，分別在北京一些關(guān)鍵地點(diǎn)建立監(jiān)聽站。李潔明的一些所作所為，引發(fā)了中美政府間的嚴(yán)重外交交涉。

　　在中美政治關(guān)系嚴(yán)重波折時(shí)候的表現(xiàn)，李潔明已經(jīng)不再適合擔(dān)任駐華大使。1991年他在擔(dān)任兩年大使后離任。他在賓夕法尼亞大學(xué)演講時(shí)，嚴(yán)厲抨擊中國是“沒落的王朝”。

　　晚年，李潔明回顧對中國的嚴(yán)厲抨擊，表示有些“過頭”，也坦誠中國比美國看得更遠(yuǎn)、更加理智。他舉例說，由于美國政府出爾反爾，1999年朱镕基訪美未能達(dá)到如期成果，接著中國駐南斯拉夫大使館遭受美軍“誤炸”，美中關(guān)系跌至低潮。但中國政府仍然簽字加入世貿(mào)組織，顯示了中國領(lǐng)導(dǎo)人立足長遠(yuǎn)的戰(zhàn)略眼光。