民國(guó)七年，奉天國(guó)立師范學(xué)校成立，在該校就讀，學(xué)雜費(fèi)一律免收。當(dāng)時(shí)師資力量嚴(yán)重短缺，為了多培養(yǎng)教學(xué)人才，民國(guó)前期其他省份，像廣東、江蘇、河南、山西等地的師范學(xué)校，也免收學(xué)雜費(fèi)，但張作霖更進(jìn)一步，給在師范學(xué)校讀書(shū)的學(xué)生免費(fèi)提供食宿，住宿不用交錢(qián)，吃飯也不用交錢(qián)，而且伙食相當(dāng)不錯(cuò)，有菜有湯，周末還有豬肉和海參打牙祭。
民國(guó)九年，由于北洋政府經(jīng)費(fèi)欠缺，在日本留學(xué)的幾千名公費(fèi)留學(xué)生沒(méi)有了經(jīng)濟(jì)來(lái)源，張作霖聽(tīng)說(shuō)后，自己掏腰包，給他們匯去10萬(wàn)大洋。
民國(guó)十年，美國(guó)教育家孟祿訪(fǎng)華，在東北跟張作霖座談，談到給留學(xué)生匯款這件事，張作霖說(shuō)：“這些人都是外省的，東西南北都有，他們都是國(guó)家的人，何必分你我？”又說(shuō)：“凡國(guó)家若想富強(qiáng)，哪有不注重教育、實(shí)業(yè)會(huì)能成功的呢？”
民國(guó)十二年，東北大學(xué)正式成立，張作霖每年批給這所大學(xué)的經(jīng)費(fèi)是大洋160萬(wàn)元，而當(dāng)時(shí)南開(kāi)大學(xué)常年經(jīng)費(fèi)是40萬(wàn)元，北京大學(xué)常年經(jīng)費(fèi)是90萬(wàn)元，清華大學(xué)加上美國(guó)退還的庚子賠款補(bǔ)貼，每年經(jīng)費(fèi)也只有120萬(wàn)元。張作霖有句名言：“寧可少養(yǎng)五萬(wàn)陸軍，也要辦東北大學(xué)！”
平心而論，張作霖給留學(xué)生匯款，用的也不全是他自己的合法收入，他當(dāng)奉天省長(zhǎng)期間，年薪不過(guò)幾千大洋，平時(shí)開(kāi)銷(xiāo)極大（賞賜廚師和副官，動(dòng)輒上千），自己花都不夠，不搜刮民財(cái)?shù)脑?huà)，是拿不出10萬(wàn)大洋來(lái)的。不過(guò)那時(shí)候各省督軍、省長(zhǎng)無(wú)一不貪，貪來(lái)的錢(qián)用到教育上，總比買(mǎi)豪宅包小蜜以及去澳門(mén)豪賭要強(qiáng)得多。當(dāng)時(shí)河南督軍名叫趙倜，曾經(jīng)做袁世凱的部下，后來(lái)跟張作霖關(guān)系也挺密切，他在河南派兵販毒，獲利巨大，自己也沉迷于吸食鴉片，把全省教育交給時(shí)任省長(zhǎng)的張鳳臺(tái)來(lái)辦，自己不管不問(wèn)，離張作霖可就差遠(yuǎn)了。
陸
閻錫山派兵辦“強(qiáng)迫教育”
陳炯明在廣東推廣義務(wù)教育，其手段還是比較溫和的，屬于漸進(jìn)式或者改良式的教育改革，閻錫山在山西推廣義務(wù)教育，則真正有了“強(qiáng)迫”的味道，挺符合民國(guó)前期稱(chēng)義務(wù)教育為“強(qiáng)迫教育”的特色。
在民國(guó)元年，山西學(xué)齡兒童（該省規(guī)定7歲到13歲為接受義務(wù)教育的年齡）上學(xué)的不到20%，閻錫山從民國(guó)五年擔(dān)任山西督軍，民國(guó)七年起開(kāi)始在山西推行義務(wù)教育，據(jù)說(shuō)到了民國(guó)十一年，全省學(xué)齡兒童就學(xué)比例已經(jīng)達(dá)到了80%。從統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)上看，效果非常顯著。
閻錫山的方法是這樣的：先在山西省城太原推行義務(wù)教育，然后在其他城市推行，然后在縣城推行，然后在三百戶(hù)以上的村落推行，最后在小村莊推行。即先城市后鄉(xiāng)村，先大城后小城，循序漸進(jìn)，一步一步走。
山西的民風(fēng)，比廣東更守舊，大部分老百姓對(duì)義務(wù)教育是不感冒的。
首先，搞義務(wù)教育得花錢(qián)，這錢(qián)當(dāng)然不能從閻督軍腰包里掏，羊毛出在羊身上，最后還是老百姓出，山西民間雖富，富的是商人和礦主，普通農(nóng)民和普通市民并不富裕，一戶(hù)一年攢不到兩塊大洋，其中一塊半得交給政府去辦義務(wù)教育，他們不情愿。
其次，辦學(xué)得有校舍，閻錫山雷厲風(fēng)行，要求全省從省會(huì)到村莊幾年內(nèi)統(tǒng)統(tǒng)建起國(guó)民小學(xué)，要是全都使用新建校舍的話(huà)，不但財(cái)力上不允許，時(shí)間上也不允許，所以得把孔廟、土地廟、關(guān)帝廟、龍王爺廟等等原有的公共建筑給占了，而占用孔廟必然招到遺老的反對(duì)，占用其他廟宇必然招到善男信女的反對(duì)。
最后，民國(guó)成立之后很多年，民間裹腳的風(fēng)氣依然盛行，而閻錫山最反對(duì)裹腳，還把嚴(yán)禁女人纏足的條例寫(xiě)進(jìn)了他老人家親自撰寫(xiě)的《人民須知》里，當(dāng)做全省學(xué)校的必修課，這是跟民風(fēng)唱反調(diào)。
老百姓反對(duì)，閻錫山推廣起義務(wù)教育來(lái)就會(huì)變得阻力重重。還好閻的手里有兵，哪里有阻力，他就派兵過(guò)去，用武力彈壓。
太原城西15華里，有個(gè)東社村，民國(guó)九年，政府在該村普及國(guó)民小學(xué)，找不到校舍，占了村里的龍王廟，村民迷信，怕沖了龍王爺，群起而攻之，老師什么時(shí)候去上課，什么時(shí)候挨村民的打。閻錫山聽(tīng)說(shuō)后，派手下的得力干將、混成旅旅長(zhǎng)趙茨龍前去。趙茨龍帶了一個(gè)排，荷槍實(shí)彈進(jìn)了東社村，老師去上課，他們就在龍王廟門(mén)口站崗，再也沒(méi)人敢搗亂了。
問(wèn)題是，山西那么大，村莊那么多，閻錫山把軍隊(duì)全派出去，也不夠站崗的。為了使建校更順利，閻錫山想出一招兒：直接讓軍官去辦學(xué)。他給手下的旅長(zhǎng)團(tuán)長(zhǎng)營(yíng)長(zhǎng)排長(zhǎng)都下了硬指標(biāo)：每人包定幾個(gè)村，在兩年內(nèi)把學(xué)校建起來(lái)，建成以后，直接擔(dān)任該學(xué)校的校長(zhǎng)。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))
