很少有人知道位于南太平洋西部的島國湯加，這個由100多個島嶼組成的國家總面積699平方公里，不到北京的1/20。人口約11萬，陸海軍加上皇家衛(wèi)隊，總共600多人。這個袖珍小國由國王喬治·圖普五世管著。不過，7月12日對圖普五世來說是極為痛苦的一天。這天，湯加頒布了新的選舉法：今年11月25日，湯加將舉行首次議會大選。大選后，國王將成為只具有象征意義的國家元首，而首相則成為掌握實權的政府首腦。

　　圖普五世大權旁落，最對不住的應該是已故父親——圖普四世。圖普四世1965年繼承王位，登基5年后，宣布湯加王國獨立，徹底擺脫了自1900年以來英國的“保護”。不過，他維持了與英國的關系。1981年，圖普四世前往倫敦參加查爾斯王儲和戴安娜的婚禮，并送了一名貼身啞巴男仆和一套由湯加王后親手制作的床罩。

　　圖普四世稱得上現代湯加的締造者，他在湯加做了很多開創(chuàng)性的工作。圖普四世還有一個被人記住的地方：據說他最胖時體重達209公斤，是全球最胖的君主。上世紀90年代，圖普四世開始挑戰(zhàn)湯加“以胖為美”的傳統(tǒng)，決心減肥，并要求近11萬臣民開展減肥比賽。為了減肥，他曾專程跑到美國求醫(yī)。圖普四世曾在1999年說，美國醫(yī)生建議他“每天只吃三根山藥”，但這位醫(yī)生不知道，湯加的山藥，一根就有近2米長，重一二十斤。

　　圖普四世在位時，湯加政局還算穩(wěn)定。然而，日益加重的貧富差距，卻成了人們最終拋棄王室的導火索。

　　湯加人不喜歡國王的一個重要原因，就是王室掌控著湯加幾乎所有能創(chuàng)造巨額利潤的部門和企業(yè)，湯加唯一的電力公司、釀酒廠、航空公司、移動電話公司和衛(wèi)星租借生意都由王室控制。圖普四世晚期，王室成員越來越富有，而與此同時，民眾卻普遍比較貧困。據亞洲開發(fā)銀行2006年出版的一份報告，湯加11萬民眾中，約40%的人生活在貧困線下。民眾對王室的質疑引發(fā)了大罷工，湯加國內也出現了要求改革王室的呼聲。

　　2006年9月，圖普四世去世，圖普五世繼位。圖普五世1948年出生于首都努庫阿洛法，自幼接受的是最好的教育，他在瑞士上小學，在新西蘭讀中學，在牛津上大學，還就讀過英格蘭皇家陸軍學校。據說，這位國王酷愛旅行和玩電腦游戲，崇尚無拘無束的生活方式，也不結婚，王室甚至沒有任何子嗣，這似乎也暗示著君主制在湯加的壽終正寢。

　　也許是受了現代教育，圖普五世非常欣賞西方的議會模式，也贊同對國家實行民主改革。登基前，湯加還誕生了百年來第一位民選產生的平民首相。但是，民眾對改革王室的要求顯然要激進得多。2006年11月，湯加爆發(fā)了嚴重的騷亂。示威者不但沖擊了首相辦公室、商場等政府與民用建筑，新國王的官邸也遭圍攻。這無疑是對新國王的當頭一棒。按照湯加的傳統(tǒng)，圖普五世為前國王守靈一年后就可以登基。但是，騷亂帶來的壓力，使圖普五世的登基時間一拖再拖，直到2008年才進行。王室的地位那時已經岌岌可危。

　　不過，圖普五世并沒有及時化解危機，他依然過著奢華的生活。2008年8月1日，圖普五世舉行加冕典禮時，規(guī)模創(chuàng)下湯加之最。慶?；顒庸渤掷m(xù)了4天，宰殺了上千頭豬，加冕典禮上，圖普五世身披白鼬毛皮披肩，登上金色王座。那把2.5米高、鑲有金邊的國王寶座，是他不惜花費2700萬人民幣從中國專門定制的。不單生活奢侈，圖普五世有時處理國務也很隨性，他甚至曾因為喜歡美國的供應商，而下令把湯加國內220伏特電力傳輸標準改為110伏特。

　　圖普五世支撐了兩年后，面對越來越激烈的政體改革呼聲，終于敗下陣來。針對日前頒布的新選舉法案，湯加政府發(fā)言人塞尼圖利表示：“對于湯加人民來說，這一民主進程來得恰逢其時。”告別君主制的湯加能否迎來一個全新的未來，人們還在期待。