一、洞中奪寶

　　肯尼亞，埃爾貢山國家森林公園中，有個(gè)基藤洞。動(dòng)物研究者發(fā)現(xiàn)，白天這個(gè)洞安安靜靜的，一旦夜幕降臨，就熱鬧非凡；黎明將近，又會(huì)恢復(fù)平靜。為了揭曉基藤洞的秘密，研究者分別在洞內(nèi)、洞外安置了紅外線攝像機(jī)，觀察基藤洞附近的風(fēng)吹草動(dòng)。

　　天黑之后，幾只羚羊出現(xiàn)在鏡頭中，它們小心地進(jìn)入了基藤洞。而后，幾十只水牛，頭尾相接的排成一隊(duì)，蜿蜒有序地進(jìn)入洞中。緊隨其后的是一支更大規(guī)模的隊(duì)伍，竟然是由陸地上最大的動(dòng)物非洲象組成的，足有一百多頭。洞內(nèi)的黑暗雖然減慢了這些草食動(dòng)物的前進(jìn)速度，但并沒有讓它們的腳步停止。

　　洞中地形復(fù)雜，陰冷潮濕，并不是美好的夜宿之所，進(jìn)洞的動(dòng)物們，只能通過觸覺感知方向、通過嗅覺和味覺鎖定位置。冒險(xiǎn)是要付出代價(jià)的，研究人員曾發(fā)現(xiàn)兩只幼象失足溺死在洞中的水潭里。更危險(xiǎn)的是，一些肉食動(dòng)物如鬣狗、豹等，會(huì)尾隨入洞的草食動(dòng)物而來，隨之而來的是血腥的屠殺……但是，死亡和利爪都不能阻擋這些動(dòng)物入洞的腳步，千百年來一直如此。洞內(nèi)有什么東西令動(dòng)物們?nèi)绱税V迷呢？答案是：鹽！

　　埃爾貢山地處赤道，常年多雨，地殼表層的鹽分被大量雨水溶解，或流失，或滲入更深的地層中，導(dǎo)致植物含鹽量低。草食動(dòng)物不像肉食動(dòng)物那樣，能通過掠奪草食動(dòng)物的血肉，補(bǔ)充自己體內(nèi)的鹽分，所以要千方百計(jì)找尋鹽來補(bǔ)充身體的需要。

　　鹽能調(diào)節(jié)和維持動(dòng)物體液的酸堿平衡，調(diào)節(jié)正常滲透壓的穩(wěn)定，刺激唾液的分泌，促進(jìn)食欲；還能保持動(dòng)物胃液呈酸性，具有殺菌作用。如果攝入不到足夠的鹽，就會(huì)食欲不振，消化障礙，對健康影響巨大，尤其是像非洲象這種體型龐大的動(dòng)物。

　　千百年來，生活在這里的非洲象依靠取食山坡上富含鹽分的礦石、土壤來補(bǔ)充身體對鹽分的需求。一代一代的非洲象前赴后繼地用自己的象牙和肌肉開拓更多的鹽礦，才有了今天這個(gè)縱深200米，惠澤大量草食動(dòng)物的“鹽洞”———“基藤洞”。每天晚上，鹽的“爭奪戰(zhàn)”都在這里上演。“鹽洞”的締造者的牙，因?yàn)榻?jīng)常用于挖洞，被磨得短短的了。

　　二、墻外飛仙

　　如果說非洲象掘洞取鹽是力氣活，再讓我們?nèi)タ纯从眉夹g(shù)活取鹽的。

　　2010年10月，劍橋大學(xué)年輕的動(dòng)物研究者喬利斯正在意大利某水壩附近地區(qū)進(jìn)行野外考察。突然，他在高高聳立的壩壁上，發(fā)現(xiàn)了星羅棋布的山羊，它們正悠閑自得地用自己的蹄子，借助磚縫或突出的磚角，站在距地面50米高的，幾乎是垂直的壩壁上，舔食著壩壁上結(jié)晶的鹽分。

　　三、比甜蜜更有誘惑力的鹽

　　對鹽的青睞并非大型動(dòng)物的專利，小型昆蟲對于鹽分的向往也是熱烈的。

　　研究人員在內(nèi)陸熱帶雨林的樹干上，分別放置了浸有“鹽、糖、水”的棉花團(tuán)，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)螞蟻都聚集在浸有鹽分的棉團(tuán)上。這可能是由于實(shí)驗(yàn)地點(diǎn)土壤中的鹽分不足，這時(shí)對螞蟻來說，補(bǔ)充鹽分比補(bǔ)充糖分更重要，雖然糖的誘惑力也很大。看來，螞蟻也懂“物以稀為貴”的道理呀。

　　四、搶眼淚

　　內(nèi)陸地區(qū)的螞蟻爬來爬去對鹽尋尋覓覓，熱帶雨林中的蝴蝶和蛾子飛來飛去，也同樣急切地尋找著鹽的蹤跡。

　　眼淚因?yàn)楹宣}分，嘗起來是咸的。上個(gè)世紀(jì)90年代就有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，亞洲南部地區(qū)有某些蛾子，在午夜動(dòng)物們睡著的時(shí)候，會(huì)吸取水牛、鹿、馬、豬或大象等哺乳動(dòng)物的眼淚，以獲取其中的鹽分。

　　2006年，在馬達(dá)加斯加島上，研究人員驚奇地發(fā)現(xiàn)了某種夜蛾可以從熟睡中的小鳥的眼淚中獲取鹽分，其“盜鹽”的輕巧，可見一斑。

據(jù)羊城晚報(bào)