１９７０年７月１４日，經(jīng)中央批準(zhǔn)：“即著手載人飛船的研制工作，并開(kāi)始選拔、訓(xùn)練航天員。”空軍和航天醫(yī)學(xué)工作研究所就承擔(dān)了首批航天員的選拔任務(wù)，成立了體檢組，下設(shè)飛行員政治思想和飛行技術(shù)審查以及飛行員健康調(diào)查和臨床體檢兩個(gè)業(yè)務(wù)小組，共十多名核心成員。
這年１０月，選拔隊(duì)伍出發(fā)了?？哲姺浅Ｖ匾?，專門(mén)派了一架專機(jī)支持。此前，他們制定了一套嚴(yán)格的選拔標(biāo)準(zhǔn)。雖然試飛員無(wú)論是身體條件還是工作技能都要優(yōu)于普通飛行員。對(duì)殲擊機(jī)、轟炸機(jī)、運(yùn)輸機(jī)三種類型機(jī)種的飛行員進(jìn)行綜合考察后，認(rèn)為殲擊機(jī)飛行員無(wú)論從身高靈活度，還是思維反應(yīng)上都更適合航天員的要求，飛行時(shí)間考慮的范圍也從我國(guó)實(shí)際情況出發(fā)定在５００小時(shí)之內(nèi)。
那時(shí)選拔航天員是先從檔案篩選。不到兩個(gè)月的時(shí)間，工作人員先后跑了沈陽(yáng)軍區(qū)、北京軍區(qū)、廣州軍區(qū)、南京軍區(qū)四大空軍的十多個(gè)飛行部隊(duì)。政治條件是選拔的重中之重，其它的硬杠杠就年齡在三十歲以內(nèi)，身高在１．８米以下，體重為８０公斤，身體健康。通過(guò)政治思想，飛行技術(shù)審查和最初的體檢，從大約１８４０多名飛行員中，摸底后有２１５名符合初選條件，在此基礎(chǔ)上又進(jìn)行篩選，初選合格者共８８名。
接下來(lái)開(kāi)始復(fù)選。復(fù)選要進(jìn)行詳盡的臨床醫(yī)學(xué)和航天適應(yīng)性檢查，由空軍總醫(yī)院，航天醫(yī)學(xué)工程研究所與初選組共同組成復(fù)選組，共有科研人員上百人參加。８８名飛行員集中到北京空軍總醫(yī)院，住在一個(gè)封閉的小樓里，除了檢查不準(zhǔn)許和外界接觸，連與家人打電話通信都是被禁止的。參選的飛行員只知道體檢，并不知道體檢的真實(shí)意圖。只是后來(lái)看了加加林登上太空的一些資料影片，參加選拔的飛行員才對(duì)執(zhí)行“特殊任務(wù)”知了底。
臨床醫(yī)學(xué)檢查科目此時(shí)排得極其詳細(xì)，做檢查的都是科主任等技術(shù)一把手。但是畢竟沒(méi)有更多經(jīng)驗(yàn)，只是比當(dāng)時(shí)飛行員選飛的標(biāo)準(zhǔn)更高一些，百十條標(biāo)準(zhǔn)里包括身體無(wú)任何畸形，沒(méi)有慢性疾病，沒(méi)有嚴(yán)重的不良嗜好等。小到疝氣、胃炎等都被列入不選之列。
隨著一輪輪檢查下來(lái)，受選人員在一點(diǎn)點(diǎn)減少。最有航天員選拔特色的當(dāng)屬航天特殊因素耐力的選拔，它需要對(duì)受選人員的前庭功能，超重，低壓缺氧等在航天特殊環(huán)境下人的耐受力進(jìn)行考核。當(dāng)時(shí)研制的曙光一號(hào)飛船因條件限制，過(guò)載高達(dá)１０個(gè)Ｇ值左右，所以對(duì)受選人員的超里耐力要求就高，大概１２個(gè)Ｇ才算合格。１０個(gè)Ｇ的概念就是要承受１２個(gè)身體重量的壓力！當(dāng)時(shí)就有一劉姓受選人員在離心機(jī)上進(jìn)行超重測(cè)試時(shí)，出現(xiàn)呼吸困難的現(xiàn)象，一檢查肺被擊穿，自然被淘汰下來(lái)，休養(yǎng)了十多天。
那時(shí)的檢查非常富有時(shí)代特征。每名參加選拔的人員在做選拔科目前，先要掏出紅寶書(shū)與選拔人員一起朗讀一遍毛主席語(yǔ)錄，然后再進(jìn)行檢查。
在進(jìn)行前庭功能的暈機(jī)檢查時(shí)，讓受選者坐上安－２飛機(jī)模擬太空中的失重飛行。忽上忽下的拋物線飛行，飛機(jī)又是盤(pán)旋又是翻滾，被選拔人員不僅體會(huì)了失重，還要經(jīng)受在起飛下降時(shí)的超重。在幾分種的時(shí)間里一會(huì)輕飄飄，一會(huì)千鈞壓身，鼻塞，黏膜充血，眼睛產(chǎn)生黑視，耳鳴腦脹，即使是這些優(yōu)秀的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，有的照樣會(huì)在這樣的超失重中交替進(jìn)行的飛行中敗下陣來(lái)，吐個(gè)七葷八素，面色蒼白。
到所有項(xiàng)目檢查完，空軍總醫(yī)院那座神秘的小樓里就剩下３３個(gè)人了。
從１９７１年１月到５月，評(píng)審組最終選定２０名預(yù)備航天員人選。從３３名到２０名，專家們是經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的時(shí)間，反復(fù)斟酌，綜合評(píng)定出來(lái)的。這與當(dāng)時(shí)前蘇聯(lián)和美國(guó)的選拔比例基本相符。
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