羅瓦賽爾太太如今看來變得蒼老了。她成了窮人家健壯有力的女人,又硬直,又粗獷。頭發(fā)亂糟糟,裙子歪歪斜斜,兩手通紅,說話粗聲大氣,刷地板大沖大洗。不過有時(shí)候她丈夫還在辦公,她坐到窗前,就想起從前那一次晚會(huì),在舞會(huì)上她是那么美麗,真是出夠了風(fēng)頭。
如果她沒有丟失這串項(xiàng)鏈,那又會(huì)怎么樣呢?誰知道?誰知道?生活是多么奇異,多么變化莫測??!真是一丁點(diǎn)事兒就能斷送你或者拯救你!
且說有一個(gè)星期天,她到香榭麗舍去溜溜,消除一星期干活的勞累。突然之間,她瞅見一個(gè)婦人帶著一個(gè)孩子在散步。這是福萊斯蒂埃太太,她還是那么年輕、那么美麗、那么動(dòng)人。
羅瓦賽爾太太感到很激動(dòng)。要去跟她說話嗎?當(dāng)然要去。如今既已把債還清,她可以把一切都告訴她了。為什么不可以去說呢?
她走了過去。
“你好,讓娜。”
那一個(gè)一點(diǎn)兒認(rèn)不出她了,心里很詫異,這個(gè)小市民模樣的女人怎么這樣親密地稱呼她,她嘟嘟囔囔地說:
“可是……太太!……我不知道……您大概認(rèn)錯(cuò)了人吧。”
“沒有。我是瑪?shù)贍柕?middot;羅瓦賽爾。”
她的朋友喊了起來:
“哎呀!……我可憐的瑪?shù)贍柕拢憧墒谴笞儤永玻?hellip;…”
“是呀,自從那一次和你見面之后,我過的日子可艱難啦;真是千辛萬苦……而這都是因?yàn)槟悖?hellip;…”
“因?yàn)槲?hellip;…那是怎么回事呀?”
“你還記得你借給我赴部里晚會(huì)去的那串鉆石項(xiàng)鏈吧。”
“記得。那又怎樣呢?”
“那又怎樣!我把它丟了。”
“怎么會(huì)呢!你不是已經(jīng)給我送回來了嘛。”
“我給你送回的是一模一樣的另一串。這件首飾我們整整還了十年。你知道,對我們來說這可不是容易的事,我們是什么也沒有呀……現(xiàn)在總算了結(jié)了,我是說不出的高興。”
福萊斯蒂埃停住了腳步。
“你是說,你曾買了一串鉆石項(xiàng)鏈來賠我那一串嗎?”
“是的。你一直沒有發(fā)覺吧,是不是?兩串真是一式一樣。”
她感到一種足以自豪的、發(fā)自本心的快樂,于是露出微笑來。
福萊斯蒂埃太太非常激動(dòng),抓住了她的兩只手:
“哎呀!我可憐的瑪?shù)贍柕?!我那串可是假的呀。頂多也就值五百法郎?hellip;…”
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