他兀地站了起來(lái)，驚惶萬(wàn)分：
“什么！……怎么！……這不可能吧！”
于是他們?cè)谂圩拥陌欛蘩?，大衣的皺褶里，口袋里，到處都搜尋一遍。哪兒也找不到?/p>
他問(wèn)：
“你拿得穩(wěn)離開(kāi)舞會(huì)時(shí)，項(xiàng)鏈還戴在身上嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)，在部里的衣帽室里，我還摸過(guò)它呢。”
“不過(guò)，要是丟在街上，我們會(huì)聽(tīng)見(jiàn)掉下來(lái)的聲音的。準(zhǔn)是掉在車(chē)?yán)锪恕?rdquo;
“對(duì)，這很可能。你注意過(guò)車(chē)號(hào)嗎？”
“沒(méi)注意。你呢，你也沒(méi)有留意吧？”
“沒(méi)有。”
他們相互對(duì)視，都變得癡呆了。末了，羅瓦賽爾又把衣服穿上，他說(shuō)：
“剛才我們步行的那段路，我再去走一遍，看看是否能夠找到。”
于是他出去了。她仍舊穿著晚會(huì)的服裝，連上床去睡的氣力都沒(méi)有了，頹然倒在一張椅子上，既不生火，也毫無(wú)主意。
快七點(diǎn)時(shí)她丈夫回來(lái)了。他什么也沒(méi)找到。
他又到警察廳和各報(bào)館，請(qǐng)他們懸賞找尋，他還到租小馬車(chē)的各個(gè)車(chē)行，總之凡是有一點(diǎn)希望的地方他都去了。
她整天都在等候著，面對(duì)這可怕的災(zāi)難，一直處在惶然若失的狀態(tài)中。
羅瓦賽爾傍晚才回來(lái)，臉龐陷了進(jìn)去，顏色蒼白；他一無(wú)所獲。他說(shuō)：
“只好給你的朋友寫(xiě)封信，告訴她你把項(xiàng)鏈的搭扣弄斷了，現(xiàn)在正讓人修理。這樣我們就可以有回旋的時(shí)間。”
在他口授下，她寫(xiě)了一封信。
一星期過(guò)去了，他們失去了一切希望。
羅瓦賽爾仿佛老了五歲，他最后說(shuō)：
“該考慮賠償這件首飾了。”
第二天，他們拿著裝項(xiàng)鏈的那只盒子，按照里面印著的字號(hào)，到了那家珠寶店。珠寶商查過(guò)賬后說(shuō)：
“太太，這串項(xiàng)鏈不是本店賣(mài)出的；只有盒子是本店給配的。”
于是他們從這家珠寶店跑到那家珠寶店，憑記憶要找一串一模一樣的項(xiàng)鏈，兩個(gè)人連愁帶急眼看就要病倒。
他們?cè)谕鯇m附近一家店里找到一串鉆石項(xiàng)鏈，看來(lái)跟他們尋找的完全一樣。項(xiàng)鏈原價(jià)四萬(wàn)法郎。店里答應(yīng)可以三萬(wàn)六千法郎讓給他們。
他們請(qǐng)店商三天之內(nèi)先不要賣(mài)出。他們還談妥了，要是在二月底前找到原件，店里以三萬(wàn)四千法郎折價(jià)收回首飾。
羅瓦賽爾存有他父親留給他的一萬(wàn)八千法郎。其余的便須去借了。
他向這個(gè)借一千法郎，向那個(gè)借五百，這兒借五個(gè)路易，那兒借三個(gè)。他簽署借約，同意作足以敗家的抵押，和高利貸者以及形形色色放債生利的人打交道。他整個(gè)晚年要大受影響，不管能不能償還，他就冒險(xiǎn)簽押。對(duì)未來(lái)的憂(yōu)患，即將壓到身上的赤貧，瞻望到各種物質(zhì)上的缺乏和種種精神上的折磨，就這樣，他懷著惶惶不安，把三萬(wàn)六千法郎放到那個(gè)商人的柜臺(tái)上，取來(lái)了那串新項(xiàng)鏈。
等羅瓦賽爾太太把首飾送還福萊斯蒂埃太太時(shí)，這位太太滿(mǎn)臉不高興地對(duì)她說(shuō)：
“你本該早點(diǎn)兒還我，因?yàn)槲艺f(shuō)不定要用得著呢。”
福萊斯蒂埃太太沒(méi)有打開(kāi)盒子，她的朋友害怕的正是這個(gè)。要是她發(fā)覺(jué)掉換了一件，她會(huì)怎么想？她會(huì)怎么說(shuō)？不會(huì)把她看成偷竊嗎？
羅瓦賽爾太太嘗到了窮人那種可怕的生活。然而她勇氣十足地橫下了一條心。必須還清這筆駭人的債。她一定要還清。家里辭退了女仆，換了房子，租了一間屋頂下面的閣樓。
家庭里的粗活，廚下膩人的活計(jì)，她都嘗遍了。碗碟鍋盆都得自己洗刷，她粉紅的指甲在油污的盆盆蓋蓋和鍋?zhàn)拥變荷峡目呐雠瞿牧?。臟衣服、襯衫、抹布，也得自己搓洗，在繩上晾干；每天清早她把垃圾搬到樓下，送到街上，還要提水上樓，每一層都得停下來(lái)喘喘氣。
她穿著同下層?jì)D女一樣，挎著籃子上水果店、雜貨店、豬肉店，討價(jià)還價(jià)，挨罵受氣，一個(gè)銅子一個(gè)銅子地保護(hù)她那一點(diǎn)兒可憐巴巴的錢(qián)。
每月都要償付幾筆債券，其余的則要續(xù)期，延長(zhǎng)時(shí)間。
丈夫每天傍晚要替一個(gè)商人謄清賬目，夜里常常干五個(gè)銅子一頁(yè)的抄寫(xiě)活兒。
這樣的生活過(guò)了十年。
十年之后，他們一切都還清了，不但高利貸的利息，連利滾利的利息也全都還清了。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))
