老子、孔子之前二百多年，有一位偉大的思想家，不為常人所知。其人在中國(guó)思想史、哲學(xué)史上占有重要位置，故學(xué)者在系統(tǒng)的專著中無不提及。但是，評(píng)價(jià)尚嫌不足。
此人是西周末年的王朝太史伯陽(yáng)父，亦稱史伯。西周太史，掌管起草文告、策命諸侯、記錄史事、編寫史書，兼管國(guó)家典籍、天文歷法等，為朝廷重臣。
史伯的言論見于《國(guó)語(yǔ)》，主要是《周語(yǔ)上·西周三川皆震伯陽(yáng)父論周將亡》《鄭語(yǔ)·史伯為桓公論興衰》兩篇文字?！妒酚?middot;周本紀(jì)》《史記·鄭世家》亦有所載，顯然是參考《國(guó)語(yǔ)》而記。文獻(xiàn)資料簡(jiǎn)略，是后人對(duì)史伯重視不夠的主要原因。
一、洞悉天下形勢(shì)的巨子
周幽王當(dāng)政，王朝衰敗，有識(shí)之士無不考慮退路，鄭伯即是其一。鄭伯名友，周宣王庶弟（即周幽王之叔），封于鄭（今陜西華縣東），爵位伯，稱鄭伯友；謚號(hào)桓，為后來的鄭國(guó)開國(guó)之君，稱鄭桓公。周幽王命鄭伯友為王朝司徒，主管教化。鄭伯友考慮自己家庭和鄭地子民的安全，想作大規(guī)模的搬遷，而找史伯商量，討教辦法。史伯長(zhǎng)篇大論，詳細(xì)分析了天下形勢(shì)，為鄭伯友指明了落腳之地。
史伯指出，“戎、狄必昌，不可偪也”。西方、北方的少數(shù)民族戎、狄一定強(qiáng)盛起來，不能靠近他們。
鄭伯友對(duì)南方抱有幻想，而史伯告訴他：季纟川（《史記》作徇）為楚君，合于民臣之心，功德超過他的先王，十代也廢不了。“夫其子孫必光啟土，不可偪也。”不可以靠近他們。接著，史伯縱論虞、夏、商、周的歷史發(fā)展，說明祝融（黃帝之后，楚人之祖）后代八個(gè)姓的演變，再次強(qiáng)調(diào)只有羋姓的荊國(guó)（長(zhǎng)江中游大片地區(qū)）會(huì)興盛。
如此，只有東方可以考慮，但也要作具體分析。史伯指出，以東都洛邑（今河南洛陽(yáng)）為中心，南北各有九國(guó)，西東各有八國(guó)，這三十四個(gè)國(guó)家不是周王次子、庶子以及母弟甥舅一類的親戚，就是蠻、荊、戎、狄之人，“非親則頑，不可入也”。其中，只有一塊地方，“唯雒之東土，河、濟(jì)之南可居”。黃河、濟(jì)水、洛水、潁水之間，都是子爵男爵的小國(guó)，虢國(guó)（今河南滎陽(yáng)東北）、鄶國(guó)（今河南密縣東南）稍大一些。史伯告訴鄭伯友，把子民、財(cái)物寄放到那里，他們不敢不答應(yīng)；即便他們將來背叛，只要說是奉天子之命去討伐，沒有不成功的。
鄭伯友本人雖然死于鎬京（今陜西西安西南）國(guó)難，但鄭地人民東遷虢、鄶之地，而保存下來，后定都新鄭（今河南新鄭）。
除了荊國(guó)以外，鄭伯友曾問史伯還有哪些國(guó)家會(huì)興盛，史伯回答說是晉、秦、齊三國(guó)。后來形勢(shì)發(fā)展正如史伯所預(yù)言，這四國(guó)成為春秋五霸中的四霸。
十分明顯，史伯不僅熟悉西周各種典籍，而且對(duì)周公“兼制天下，立七十一國(guó)”（《荀子·儒效》）以及后代各王所封諸侯國(guó)的情況都了然于胸。史伯是西周末年盡知天下事的第一人，很可能是唯一一人。
二、闡述陰陽(yáng)五行的智者
陰陽(yáng)、五行的觀念產(chǎn)生得很早，大概商代甚至更早已有。今人看到的文字材料大多是戰(zhàn)國(guó)及秦漢之際成書的，如《左傳》《易傳》《老子》及《黃帝內(nèi)經(jīng)》等。
古人在生產(chǎn)、生活的長(zhǎng)期實(shí)踐中，觀察到了自然的陰與陽(yáng)，以及水、火、木、金、土五種現(xiàn)象或五種材料。慢慢地，衍生出了兩類相反相成、五類雜合相濟(jì)的“類名”。這說明人們?cè)谠甲诮痰幕\罩中已經(jīng)萌生二元對(duì)立、多元統(tǒng)一的觀念，顯露原始的唯物思想和辯證思想苗頭。從西周開始，逐步開始對(duì)陰陽(yáng)、五行的自覺歸納和理性闡述，而史伯就是一位承上啟下的重要人物。
周幽王二年（公元前七八〇年），涇水、渭水、洛水（與河南洛水同名）流域發(fā)生大地震。史伯說：“夫天地之氣，不失其序；若過其序，民亂之也。陽(yáng)伏而不能出，陰迫而不能烝，于是有地震。今三川實(shí)震，是陽(yáng)失其所而鎮(zhèn)陰也。陽(yáng)失而在陰，川源必塞。”烝，升。鎮(zhèn)陰，被陰鎮(zhèn)住。史伯認(rèn)為，天地有陰陽(yáng)二氣，要有序、調(diào)合；而秩序被打亂，陰氣壓迫陽(yáng)氣，使陽(yáng)氣伏在下面不能上來，才發(fā)生了地震。我們不能要求史伯以今天的科學(xué)解釋地震，他在“上帝”即神還是主流觀念的時(shí)代，以陰陽(yáng)來說明，已經(jīng)非常了不起。今人論述古代陰陽(yáng)思想，無不首先引用史伯這段話加以說明。
史伯之后，陰陽(yáng)觀念有了進(jìn)一步發(fā)展。如《老子》說“萬物負(fù)陰而抱陽(yáng)”，明確陰陽(yáng)的矛盾勢(shì)力是事物本身所固有。如《易傳》說“一陰一陽(yáng)之謂道”，明確陰陽(yáng)交替乃宇宙根本規(guī)律。
鄭伯友向史伯討教逃難之策，大約是在“三川竭，岐山崩”之后七年。史伯在議論王朝之弊時(shí)說了一大段哲理性極強(qiáng)的話，簡(jiǎn)要節(jié)錄如下：“夫和實(shí)生物，同則不繼。以他平他謂之和，故能豐長(zhǎng)而物歸之；若以同裨同，盡乃棄矣。故先王以土與金、木、水、火雜，以成百物。”還說：“聲一無聽，物一無文，味一無果，物一不講。”史伯認(rèn)為，世間百物是由土、金、木、水、火五行相雜而成。這顯然是與神創(chuàng)論相對(duì)立的唯物思想。而且，不難體味五行在史伯那里已不僅僅是五種具體的資料，它們已是五種具有事物根本性質(zhì)的元素。
關(guān)于史伯的陰陽(yáng)五行思想，文字材料很少，但可以看出，他已超越古人最初的人文自覺，開始上升為一種理性的智慧。
三、提出和實(shí)生物的哲人
“和”的觀念同樣產(chǎn)生很早，其含義由音樂之和，到人際關(guān)系之和，到國(guó)家政事之和，逐步深化。而第一個(gè)對(duì)“和”進(jìn)行理論提升，使之成為事物之本和天地法則的人，是史伯。史伯是中國(guó)思想史、哲學(xué)史上具有里程碑意義的大家。
上引史伯哲理性的話譯成現(xiàn)代漢語(yǔ)，大意是：“和”確能生成萬物，“同”就不能增益，而只能止步不前。用一物勻適地融入另一物叫作“和”，因此而能豐富、發(fā)展，并使萬物不脫離“和”的統(tǒng)一。如果用相同的東西補(bǔ)充相同的東西，那么這種東西完了就什么都沒有了……只有一種聲音，單調(diào)得沒辦法聽；只有一種物品，單調(diào)得沒辦法看（沒有文彩）；只有一種口味，單調(diào)得令人生厭；只有一種事物，單調(diào)得無話可說。
史伯已經(jīng)認(rèn)識(shí)到事物的本質(zhì)和根本法則就是“和”，即二元乃至多元的對(duì)立統(tǒng)一。事物的不斷生成，不斷豐富，不斷發(fā)展，也就是“和”的不斷展現(xiàn)，矛盾對(duì)立統(tǒng)一規(guī)律的不斷展現(xiàn)。這既是客觀世界的自在過程，又是人的主觀世界的能動(dòng)過程。
從人的認(rèn)識(shí)和實(shí)踐來說，一方面要尊重客觀世界自然的“和”，不能從根本上加以人為的破壞，一方面要?jiǎng)?chuàng)造各種各樣、方方面面的“和”。最簡(jiǎn)單的事例，土加土，還是土，水加水，還是水，只有量的增加，沒有質(zhì)的變化；土加水，則成泥，便可壘墻筑屋，再加火燒，則成各種陶器及磚瓦，便可方便生活、美化生活。總之，人要認(rèn)識(shí)“和”的本質(zhì)，運(yùn)用“和”的法則。
史伯正是以“和”的思想為指導(dǎo)，給鄭伯友分析王朝之弊的，指出周幽王的要害是“去和而取同”。史伯用大量的事實(shí)說明，周幽王拋棄光明正大，喜好鬼鬼祟祟和邪惡的讒言；討厭賢明正直的忠臣，而親近愚頑智昏和無知鄙陋的小人。斷言不出三年周必亡。
二百多年后，齊國(guó)思想家、政治家晏嬰對(duì)齊景公講的和同之別（《左傳·昭公二十年》），與史伯所言完全一致?？梢韵胍姡虌胧窃诳吹较嚓P(guān)記載之后接受了史伯的思想和觀點(diǎn)?？鬃拥?ldquo;君子和而不同，小人同而不和”（《論語(yǔ)·子路》），也是這一思想的延續(xù)。而孔子之孫子思，糅合了孔子的中庸思想，作了更高的理論闡述：“喜怒哀樂之未發(fā)謂之中，發(fā)而皆中節(jié)謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達(dá)道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。”（《禮記·中庸》）今之眾多學(xué)者認(rèn)為，“和”是中華傳統(tǒng)文化思想的核心內(nèi)容，非虛言也。
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