有人形容他為潛伏大師。出道時(shí)二十多歲，來到曹操身邊做事，一干五十多年，到七十多歲才執(zhí)掌大權(quán)。最后把曹魏大權(quán)全部奪到自己手里，為西晉王朝的建立打下了非常堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
他的目標(biāo)一開始并不是那么清楚。
司馬家族，史書記載是儒學(xué)傳家的。他身上的特點(diǎn)，很多跟老子哲學(xué)對應(yīng)。如《老子》里說“八善”,最重要的就是“居善地，心善淵，動(dòng)善時(shí)”.“居善地”就是善于選擇自己的地位，在什么時(shí)候，什么地位對你最合適。“心善淵”,心思要藏得深，不能輕易給別人看出來。“動(dòng)善時(shí)”說要善于把握行動(dòng)時(shí)機(jī)。
道家還有一點(diǎn)叫順其自然。對于司馬懿來說，順其自然不是隨大流，而要在自然之勢中加入自己的努力，使自然之勢的變換朝著有利于自己的方向。
從他出道說起，他也是個(gè)世外高人，曹操聽說這個(gè)人很有本事，要請他出山。司馬懿不幸，他遇上一代梟雄，打敗袁紹之后，當(dāng)時(shí)整個(gè)天下大局都已定。
開始他不愿意，他說他有風(fēng)癱癥，不愿意起來。后來曹操發(fā)覺這是個(gè)花樣，就派手下人跟他說，出來干就干，不出來干，就把他逮起來。曹操的習(xí)慣是這樣的，人才要么為我所用，不為我所用，除掉，沒有選擇。
那就只好來到曹操手下干了。但是像司馬懿這樣的人能成大器，難道曹操看不出來嗎？曹操其實(shí)對司馬懿一直是提防的。但另一方面他確實(shí)有才能。
“居善地”,司馬懿在曹操時(shí)代非常清楚自己合適的地位是什么。他兩個(gè)表現(xiàn)很關(guān)鍵，一是當(dāng)時(shí)曹操試圖篡奪漢的政權(quán)，當(dāng)時(shí)反對的人還有不少。司馬懿就很明白地跟曹操說，像你這樣的才能，像你這樣的功德，天下人敬服你，順從你，這是當(dāng)然的。曹操當(dāng)然開心。第二，司馬懿在曹操手下做事，特別盡責(zé)謹(jǐn)慎，把一件一件事理得特別順，像是一個(gè)可靠的僚屬。但是曹操跟曹丕說，這個(gè)人不是甘為臣下的人，將來恐怕要壞你的事。
曹丕當(dāng)時(shí)究竟是什么態(tài)度？那就牽涉到司馬懿跟曹丕的關(guān)系，“居善地”,在不同人的面前，要扮演不同的角色，找到自己最好的位置。曹操開始特別喜歡曹植，所以在立曹植還是立曹丕的問題上，猶豫不決。司馬懿清楚地看到，將來的天下是曹丕的，所以他跟曹丕的關(guān)系特別好。
司馬懿的眼光確實(shí)與眾不同。
他跟不同的人有不同的身份。在曹操面前他是一個(gè)恭謹(jǐn)?shù)?、忠順的、有能力的僚屬。在曹丕面前他就是一個(gè)有智力的、能決斷的、能提供最大幫助的謀臣。在曹操身邊，司馬懿坐得挺穩(wěn)。到了曹丕身邊，他的地位提升一層，因?yàn)樗αχС?，贏得了曹丕的信任。
明帝曹叡時(shí)代，司馬懿已經(jīng)成為國家重臣了。當(dāng)時(shí)三國之間經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭，在明帝時(shí)代主持軍政大事就是司馬懿。
有一個(gè)重要銜接，在曹丕臨終前，他把明帝曹叡托付給司馬懿。司馬懿是一個(gè)有才能的人，政治才能、軍事才能都很強(qiáng)。
到明帝時(shí)代，司馬懿已經(jīng)六十多歲了。這個(gè)年齡，要不然就選擇做忠臣終老。因?yàn)椴苁业恼?quán)在曹丕和曹叡的時(shí)代，都非常穩(wěn)定。
司馬懿還得等待機(jī)會(huì)。曹丕、曹叡做皇帝的年代都不長。曹叡臨死的時(shí)候，又把政權(quán)托付給他，因?yàn)椴軈钡膬鹤育R王曹芳當(dāng)時(shí)很小。在歷史上發(fā)生了非常動(dòng)人的一幕，曹叡病重時(shí)，司馬懿正在遼東作戰(zhàn)，曹叡就連下五道詔書，召司馬懿進(jìn)宮，司馬懿就乘一部當(dāng)時(shí)最快的戰(zhàn)車，風(fēng)塵仆仆，直奔洛陽，到洛陽連家都不回，直接進(jìn)宮。這時(shí)候，曹叡已經(jīng)奄奄一息，說了一句特別令人感動(dòng)的話，我終于把你等回來了。
那時(shí)曹芳只有九歲，他就以后事相托。據(jù)有的史書描寫，曹芳上去就抱著司馬懿的脖子。司馬懿跟曹家?guī)状?，已?jīng)從開始時(shí)的處處提防到現(xiàn)在親密無間了。
好戲才剛剛開始。
曹芳是小孩，大權(quán)就可以轉(zhuǎn)移到自己手里來了，機(jī)會(huì)來了。
還有一個(gè)對手，就是曹爽。
當(dāng)時(shí)曹叡把曹芳托給兩個(gè)人，他和曹爽。曹爽是曹氏宗室，大將軍曹真的兒子。從曹叡的角度來說，他這樣考慮也很周全。一個(gè)是自家人，一個(gè)是最能干的人，有這兩個(gè)人來輔佐自己的孩子，穩(wěn)當(dāng)。
曹爽和司馬懿相處怎么樣？皇帝是一個(gè)小孩子，所以皇權(quán)是一個(gè)虛位，那國家大權(quán)就轉(zhuǎn)移到兩個(gè)人手里，誰來掌握這個(gè)大權(quán)？就構(gòu)成兩個(gè)人之間的紛爭。那么這時(shí)，所謂“居善地”,司馬懿又在考慮自己的位置。從資歷、年輩、能力、聲望來說曹爽都不如他。但是曹爽是曹氏宗室，如果說代行皇帝權(quán)力，那么曹爽比司馬懿更名正言順。
當(dāng)時(shí)，這種對抗的力量相對比較平衡，但這種平衡是怎樣打破的呢？
表演大師“忍常人之不能忍”
據(jù)后來史書記載，因?yàn)椴芩辉敢獍褭?quán)力跟司馬懿分享，而且司馬懿對他也造成壓力，一個(gè)長輩，德高望重，功勛卓著，他得想辦法把司馬懿架空。
理由說得很堂皇。司馬懿德高望重，年輩又高，地位反在我下面，這不好啊，我很不安啊，應(yīng)該提高他的地位。讓司馬懿擔(dān)任大司馬，三公之一，執(zhí)掌軍權(quán)。又有人建議，說前幾任的大司馬，都死在任上，好像不祥。再往高擱一點(diǎn)，擱到太傅。太傅可以解釋為帝師，很高了。太傅就是那些功勞特別高的，半退休狀態(tài)。
當(dāng)時(shí)行政機(jī)構(gòu)是尚書省，主持這個(gè)機(jī)構(gòu)的叫錄尚書事，等于國務(wù)院負(fù)責(zé)人。把司馬懿抬高到太傅的位置，不合適再管事了。錄尚書事就到了曹爽的手里。曹爽把自己的一批親信都提拔起來，放在要害的位置上。這樣整個(gè)行政架構(gòu)就到了他手里了。
曹爽盡力削弱司馬懿，而司馬懿的態(tài)度卻非常謙卑，任由曹爽擠兌。司馬懿是一個(gè)心思很深的人。在司馬懿看來，曹爽奪權(quán)對他正是機(jī)會(huì)。如果說，曹爽不那么進(jìn)逼他，可能他的機(jī)會(huì)反而少。老子謂“將欲歙之，必故張之”,要使你的對方消退下去，先要讓他擴(kuò)張開來。吹一個(gè)氣球，它吹得不夠大的時(shí)候，很有彈性，不容易把它弄破。要把它弄破，最好的辦法就是鼓勵(lì)吹，氣球太大了，太漂亮了，再吹大，輕輕一捅，“砰”就爆了。
讓對方無限膨脹，無限擴(kuò)大，司馬懿采取了兩種方針。一個(gè)是在朝政方面，他保持退讓的狀態(tài)，當(dāng)時(shí)何晏、丁謐、畢軌、鄧飏這些人都是曹爽提拔上來的，算是京城中的名士，威風(fēng)得不得了，個(gè)個(gè)風(fēng)度閑雅，談吐動(dòng)人。何晏是古代重要的哲學(xué)家，但這些文采出眾的人，參與到政治中，真行嗎？
在司馬懿的鼓勵(lì)下，曹爽就不斷地膨脹起來，郭太后被他遷到永安宮去了，得罪了太后，他要付出代價(jià)的。
另外，當(dāng)時(shí)還處在三國時(shí)代，在對外作戰(zhàn)時(shí)，司馬懿都堅(jiān)持自己領(lǐng)兵去打仗。打東吳，他親自掛帥。當(dāng)時(shí)朝臣有人勸他，這么大年紀(jì)了，派別人去。但司馬懿堅(jiān)持。戰(zhàn)爭對一個(gè)政治領(lǐng)導(dǎo)人來說，是建立威望的最好機(jī)會(huì)。通過戰(zhàn)爭的勝利，他可以讓朝野維持對他的敬服。這種威望是深植于人心的。從曹操以來，曹操、曹丕、曹叡的時(shí)代，他都打仗。比較糟糕的就是曹爽也打了一仗，對蜀國這邊，打敗了?？雌饋砗芘?，但其實(shí)威望在降低。表面司馬懿在謙讓，實(shí)際上在進(jìn)取。老子格言“柔弱勝剛強(qiáng)”.表面上看，曹爽無限膨脹。他把政局空間是越擠越滿，留給司馬懿的政治空間就越來越小。還是老子那句話“動(dòng)善時(shí)”.可是時(shí)機(jī)怎么到來呢？得想辦法制造時(shí)機(jī)，就是讓對方出現(xiàn)漏洞，讓他完全放棄戒心。架子端得很大，又不謹(jǐn)慎，漏洞隨時(shí)就出來了。
有個(gè)故事，司馬懿打了兩仗，然后就躺倒不干了--風(fēng)癱癥又發(fā)作了。
早在曹操時(shí)期，司馬懿就得過一次風(fēng)癱。曹操不相信，派一名刺客，深夜闖進(jìn)司馬懿臥室，果然看到司馬懿直挺挺躺在床上，沒反應(yīng)。刺客覺得不對勁，于是拿刀，作勢要砍，司馬懿還是一動(dòng)不動(dòng)，刺客相信了。后來證明那是裝的。
風(fēng)癱在需要的時(shí)候就來了。曹爽想證實(shí)，正好有一個(gè)叫李勝的到荊州去做刺史。李勝拜訪，司馬懿坐在那兒，李勝進(jìn)來，他要站起來表示禮貌，站不起來，丫鬟把他扶起來。他跟丫鬟說要喝水，丫鬟就端了稀粥來。他端起來喝，點(diǎn)點(diǎn)滴滴都喝不進(jìn)嘴，沾得滿身。瞧上去就是一個(gè)行將就木的人。李勝說，我要到家鄉(xiāng)本州去，太傅是國家的棟梁，您病成這個(gè)樣子，我心里很難過。司馬懿說，你要到并州去啊，并州那地方跟胡人相接，您小心一點(diǎn)啊。
李勝看了眼淚都流下來了，回去就告訴曹爽，說太傅形神已離，神不附體，不足為慮。
司馬懿的表演才能實(shí)在堪稱一流。司馬懿自己說“忍常人之不能忍”.之后，曹爽內(nèi)心就更爽了，對司馬懿的戒備心就更差了。
接下去機(jī)會(huì)就來了。那就是高平陵事件。在嘉平元年正月，皇帝曹芳出城給他父親掃墓。曹爽兄弟也跟著去了，沒帶多少兵。
洛陽城內(nèi)立刻就動(dòng)起來了。只見司馬懿騎著一匹馬，白髯飄飄的，精神矍鑠，哪里是個(gè)風(fēng)癱的病人，直奔皇宮找了郭太后。讓郭太后下詔，說曹爽兄弟居心叵測，危害國家，要廢除他們。
雖然曹魏自建朝后，就規(guī)定后宮不得干涉朝政。但他只要把詔書拿到手，就算是有了一個(gè)合法手續(xù)。太后本來不管國事，又是武力相逼。她本來對曹爽有意見，說廢就廢了。
這有幾個(gè)條件，一，司馬懿長子司馬師，也是一個(gè)狠家伙。一直擔(dān)任中戶軍，禁軍的一個(gè)首領(lǐng)，這部分禁軍是一個(gè)基本可用的骨干武裝。同時(shí)，司馬師還暗下養(yǎng)了三千死士，分布在民間。加起來武裝力量就已經(jīng)可觀。再加上司馬懿威望高，派使者拿了太后的詔書，到曹爽手下禁軍將領(lǐng)那里直接把兵權(quán)給收了，那些人不敢動(dòng)。一瞬間，整個(gè)京城大權(quán)落到司馬懿手里。
當(dāng)時(shí)，朝廷大臣大多是跟曹爽的，但司馬懿一動(dòng)，就沒有什么人敢有動(dòng)作。這也是司馬懿的威望所在。也有人在做另外的判斷，當(dāng)時(shí)很重要的人物是大司農(nóng)桓范，也是三公之一。原是曹爽父親曹真的屬下，足智多謀?；阜冻弥尻柍沁€沒安定下來，就匹馬出城了，跑到曹爽大營去了?；阜兑蛔?，蔣濟(jì)去報(bào)司馬懿了，說，桓范腦子明白得很，他一去恐怕大事不妙。司馬懿胸有成竹。他說桓范雖說有才能，可是他跟曹爽歷來面和心不和。曹爽不是一個(gè)能用人的人，駑馬只看到眼前食，哪里想得遠(yuǎn)。如果說曹爽一直聽桓范的話，哪至于有今天。本來就不聽，現(xiàn)在也聽不了，不足為慮。
桓范出的主意可真是很厲害。當(dāng)時(shí)皇帝跟曹爽在一起。桓范說，您趕緊帶著皇帝到許昌，許昌就是原來曹家最初興起的地方。然后讓皇帝發(fā)布詔令，說司馬懿叛亂，以皇帝的名義發(fā)詔書平叛。這是很厲害的一招。因?yàn)樗抉R懿是通過太后發(fā)出的詔書，從法理來說是不充分的。
曹爽猶豫不決。他還在等消息，司馬懿到底拿我怎么辦？這時(shí)司馬懿就派人去傳遞消息。意思是你是國家的元老重臣，是皇室，司馬公不會(huì)對你怎么樣，可安享晚年。司馬懿去送傳遞消息的使者，還指著洛水起誓，要是傷害了曹家兄弟，我們?nèi)也坏煤媒K。曹爽心動(dòng)了，與其去冒那個(gè)險(xiǎn)，還不如平平安安的，就在京城里做一個(gè)富家公吧。
實(shí)際上，曹爽一開始無限膨脹，但他內(nèi)心還是脆弱的。這時(shí)，他心里很害怕，不想再跟司馬懿斗下去了。曹爽沒有聽桓范的，他最后投降了?；阜栋l(fā)覺自己失策，但已經(jīng)卷進(jìn)去了，心里直后悔。
曹爽的結(jié)局如何？發(fā)了誓當(dāng)然要管用，但我可以查出你另外還有問題。當(dāng)時(shí)，曹爽回到他的大將軍府，住起來，他覺得在里面挺舒服，吃吃喝喝。他不知道司馬懿玩一個(gè)花樣，在洛陽找了八百農(nóng)民，在大將軍府的四邊起了四個(gè)高崗樓，派那些人一群群值班，瞧著曹爽在干啥，羞辱他。
曹爽確實(shí)沒志氣，賴著。司馬懿又不能讓他活著，就有宦官張當(dāng)，原來曹爽的親信，告發(fā)他怎么監(jiān)視皇帝，謀篡皇位，叛逆罪。不僅僅是曹爽一人，曹家兄弟，曹爽親信，何晏、丁謐、鄧飏、畢軌全都進(jìn)去了。這時(shí)就可以看出司馬懿的狠。這些人后來一律被殺，而且很多人因?yàn)檫B坐滅族了。
最厲害的是，按照古代的法律，已經(jīng)出嫁的女子算是夫家人，不連坐。但司馬懿連這些女子都誅殺了。世人感嘆，“天下名士減半”.后人說起這件事時(shí)，還覺得心寒。
司馬懿死后，他的兩個(gè)兒子，司馬師、司馬昭相繼執(zhí)政，到司馬炎那兒水到渠成，來一個(gè)禪讓儀式，學(xué)曹丕。
司馬家族的奪權(quán)過程，很大程度上是曹家奪權(quán)的翻版。
