１９２２年５月底，６８歲的徐世昌，被迫離開坐了３年零９個(gè)月的總統(tǒng)寶座，從北京遷居天津英國租界，開始了幾乎與世隔絕的“寓公”生活。
徐世昌下野之后，從不閱覽報(bào)刊雜志，只是由曾任總統(tǒng)府收支處長的朱寶仁向他簡述外界新聞。但是，１９３１年“九·一八”事變發(fā)生后，徐世昌卻叫他的一個(gè)侄女每天為他讀報(bào)。
１９３６年西安事變發(fā)生后，徐世昌更為關(guān)注時(shí)局的發(fā)展。他對身邊的人說：“如果不能和平解決事變，國民黨政府必然會與東北軍、西北軍大動(dòng)干戈，從而內(nèi)戰(zhàn)擴(kuò)大，為日本提供可乘之機(jī)，后果不堪設(shè)想。”及至事變在中國共產(chǎn)黨的調(diào)解下和平解決后，徐世昌才松了一口氣。
１９３７年“七七”事變發(fā)生，徐世昌非常擔(dān)憂國家民族的前景，一天，故友曹汝霖來訪。在談及時(shí)局問題時(shí)，曹汝霖卻說：“南京政府英美派當(dāng)權(quán)，壓制日本在華勢力，使日本在中國的權(quán)利受到損失，日本被迫無奈才出兵與中國打仗?？偨y(tǒng)（指徐世昌）此時(shí)如能出山，與日本訂立親善條約，日本即可撤兵。”聽了這番話，徐世昌不禁怒火中燒，斷然拒絕道：“老朽年過８０，體弱多病，早就不過問政事，對此沒有興趣，你們另請高明吧！”曹汝霖碰了個(gè)硬釘子，只好灰溜溜地告辭離去。徐世昌當(dāng)即吩咐門房：“以后曹汝霖如果再來，就說我不在家。”
從此以后，徐世昌稱病，閉門謝客。
這時(shí)，日本侵略者考慮到徐世昌是北洋元老，資歷甚高，又當(dāng)過總統(tǒng)，富有政治經(jīng)驗(yàn)，是出任華北偽政權(quán)首腦的最佳人選，因此決意繼續(xù)爭取他。于是，日本人打算從徐世昌的內(nèi)侄徐一達(dá)身上找突破口。
徐一達(dá)當(dāng)時(shí)在北京做事。偽天津市長潘毓桂派自己的秘書柯昌泗到北京去游說徐一達(dá)?？虏魧π煲贿_(dá)說：日本軍方想請徐世昌擔(dān)任華北的領(lǐng)袖。如果徐世昌答應(yīng)出山，就把北京市長一職安排給徐一達(dá)。像伯父一樣具有愛國心的徐一達(dá)，婉言拒絕了柯昌泗的要求，并將這一情況轉(zhuǎn)報(bào)于伯父。徐世昌對徐一達(dá)的愛國舉動(dòng)頗為贊賞，并叮囑他立即避開京津地區(qū)，以免被日本人要挾，于是，徐一達(dá)南下上海，并在上海住了一年多時(shí)間。
然而，“有耐性的”日本侵略者仍然堅(jiān)持拖徐世昌下水。１９３８年年初，日本侵略軍板垣師團(tuán)長和大特務(wù)頭子土肥原賢二大佐，分別約請徐世昌見面，但徐世昌卻托病不出。無奈之中，日本人又派徐世昌的門生金梁等人前往游說。
金梁是宗社黨主要成員，在偽滿洲國任職。他們抬出末代皇帝溥儀來壓迫徐世昌就范。金在徐世昌的客廳面見老師之后，急切勸告道：“承板垣師團(tuán)長和土肥原大佐的委派，來拜見老師，請老師先出任華北領(lǐng)袖。一俟部署就緒，再請宣統(tǒng)皇帝到北京正位、老師千萬別失掉這個(gè)千載難逢的機(jī)會。”
徐世昌曾經(jīng)是清朝重臣，一向?qū)πy(tǒng)帝很尊重。但是，此時(shí)此刻，徐世昌清醒地認(rèn)識到，這是關(guān)系到民族利益、國家主權(quán)和個(gè)人名節(jié)的大是大非問題，自己決不能只圖忠于舊主而有絲毫的讓步。因此，他嚴(yán)正地拒絕道：“我年歲已高，精力不濟(jì)，決不再有出山之想！”
金梁加重了語氣勸說道：“我們來這里不是為別的，而是為了老師的晚節(jié)。人人都有個(gè)晚節(jié)，還望老師明白這一點(diǎn)。”徐世昌氣憤已極，雙唇顫抖，厲聲說道：“你們知道什么是晚節(jié)？貪于個(gè)人一時(shí)利益，出賣國家民族，違背天理良心，這算是晚節(jié)嗎？你們太渾！”說罷，拂袖上樓。
此后，日本侵略者也不再打徐世昌的主意了。
１９３９年６月５日，徐世昌病故，享年８５歲。６月８日，國民政府主席林森為徐世昌下褒獎(jiǎng)令，以頌揚(yáng)其愛國忠心。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))
