1894年春，中國欽命全權(quán)大臣李鴻章奉旨乘輪赴日，開始了他的議和之旅。和談地點是在日本山口縣馬關(guān)的春帆樓。3月24日下午3時，李鴻章與日本全權(quán)大臣內(nèi)閣總理大臣伊藤博文和外務(wù)大臣陸奧宗光舉行第三次會談。會談結(jié)束后，李鴻章乘轎返回下榻的引接寺旅館途中，突遭日本暴徒槍擊，成為“幾乎釀成國際異變”的重大外交事件。

　　事件的經(jīng)過是這樣的：下午4時15分，李鴻章從春帆樓大門外登上乘輿，30分經(jīng)外濱町郵便電信局前，向江村（仁太郎）雜貨店行去。過江村雜貨店再向北拐，前行約50公尺，就是引接寺的門口了。街道拐角處原本狹窄，加上人群攢集，爭看大名鼎鼎的中國全權(quán)大臣李鴻章，秩序非?；靵y，轎夫只能排群緩行。正當(dāng)乘輿從人群中穿過時，忽有一暴徒竄到轎前，用左手按轎夫的肩，趁轎夫驚訝停步之際，用右手舉槍向李鴻章射擊。槍彈擊中李鴻章左眼下，嵌入頰骨，血流不止。李鴻章手掩創(chuàng)口，及乘輿到引接寺門前，仍神色自若，徒步登階入內(nèi)。情況來得十分突然，兇手為何人，又為何行刺，引起各國輿論的廣泛關(guān)注。

　　兇手被捕后，經(jīng)日本山口縣地方法院審明：此人名小山豐太郎，郡馬縣大北島人，26歲，是個無職業(yè)的青年。奇怪的是，他為什么要行刺李鴻章呢？據(jù)山口縣地方法院的判決書稱：

　　被告豐太郎，因我帝國與中國啟釁，致動干戈，皆中國現(xiàn)任欽差頭等全權(quán)大臣李暗為主持，思非絕其生命，則我國不能得志，難保東方之和平。適聞其奉命來我帝國山口縣赤間關(guān)（馬關(guān)）議和，遂決議行刺。

　　判決書既回避了日本發(fā)動侵略戰(zhàn)爭的責(zé)任，又企圖掩蓋小山行刺李鴻章的真實動機，是不足信的。　　應(yīng)該看到，李鴻章東渡議和之日，正是日本國內(nèi)主戰(zhàn)氣焰繼續(xù)高漲之時。日本輿論大肆宣揚，對中國的割讓土地“唯欲其大”，賠償軍費“唯欲其多”，甚至聲稱“必須有瓜分（中國）四百余州的決心”。在日本軍隊內(nèi)部，主戰(zhàn)氣焰更為濃烈，力主非占領(lǐng)北京不可言和。在一些日本將領(lǐng)公開發(fā)表的詩作中，多有“燕京從是幾行程”、“何時輕騎入燕京”等詩句，以進(jìn)行鼓氣和煽動。馬關(guān)雙方開議后，李鴻章首先提出停戰(zhàn)問題。伊藤博文、陸奧宗光早知清廷最迫切期望的是停戰(zhàn)，便故意提出日軍應(yīng)占領(lǐng)天津、大沽、山海關(guān)三地，管理天津山海關(guān)間之鐵路等苛刻條件，以迫使中國方面打消停戰(zhàn)的念頭。日本輿論也鼓動乘勝攻占北京，有署名詩作寫道：

　　三軍萬里向天津，正是東風(fēng)桃李辰。

　　星使乞和和未就，燕京將屬手中春！

　　戰(zhàn)爭歇斯底里已在日本國內(nèi)導(dǎo)致一種擴張主義流行病，而小山豐太郎也是受害者，他正是在這種流行病的感染下才決意行兇的。3月30日，山口縣地方法院以預(yù)謀未遂罪判處小山豐太郎無期徒刑。

　　李鴻章遇刺事件發(fā)生后，日本政府以疏于防范，處境十分狼狽。日本政府有兩怕：一怕李鴻章借此回國，中斷談判；二怕西方列強乘機插手干涉。因此，日本當(dāng)局感到非常緊張。事件發(fā)生的當(dāng)天夜間，陸奧宗光親至伊藤博文下榻的梅坊，密商對策。兩人一致認(rèn)為，為使李鴻章感到滿意，只有我無條件允許他所一再懇請之休戰(zhàn)，較為得計。但因涉及到停戰(zhàn)問題，必須征詢軍部的意見，便致電在廣島大本營的重臣和內(nèi)閣閣員進(jìn)行議商。不料除陸軍大臣外，多數(shù)大臣對停戰(zhàn)持反對態(tài)度。伊藤見事態(tài)嚴(yán)重，不得不親自趕赴廣島，一面會晤文武重臣，與他們反復(fù)權(quán)衡停戰(zhàn)之得失，曉以利害，為之大費唇舌；一面上疏明治天皇睦仁，奏曰：

　　由于此次兇變，帝國不得不立于甚為困難之境地。反之，清國卻因此而得到最好的口實，清使或?qū)⒘⒓礆w國。而當(dāng)其向各國哀訴時，各國將向彼表示同情，且難保不轉(zhuǎn)而以其聯(lián)合之壓力抑制我方。果真如此，則帝國之威嚴(yán)必將大為喪失。因此，今日善后之策，惟有與清使繼續(xù)商談，以預(yù)先避免各國之聯(lián)合干涉。

　　睦仁閱奏后，也深感憂心，對停戰(zhàn)決定立即裁可。

　　雖說如此，但李鴻章是否會離日返國，日方并無絕對的把握。為了安撫李鴻章，睦仁特派專使偕兩名軍醫(yī)總監(jiān)同赴馬關(guān)慰問，皇后也賜予御制的繃帶，并派2名護(hù)士前去護(hù)理。這招兒果然奏效。3月27日傍晚，李鴻章密電總理衙門稱：

　　諸醫(yī)珍視再四，子嵌骨髓，礙難取出，皮肉醫(yī)痊，約須月余?，F(xiàn)惟靜養(yǎng)，俟和款送到，再立疾妥議，隨時電聞。

陸奧宗光閱破譯后的密電，斷定李鴻章已無歸國之意，也就放下心來。是日夜半，他趕緊將此好消息電告伊藤博文：“李鴻章的情況大為好轉(zhuǎn)，此際不僅無回國之意，而且似乎已下決心，必須在締結(jié)條約完畢后回國。”

　　不過，日本政府仍有擔(dān)心，若不及時簽訂停戰(zhàn)協(xié)定，萬一停戰(zhàn)之事由西方國家先提出來，將會對日本不利。所以，陸奧宗光接伊藤博文的復(fù)電后，不敢遲延，即據(jù)電意，擬成停戰(zhàn)協(xié)定草案。3月28日，他親到引接寺，在李鴻章病榻前告知日本天皇允諾停戰(zhàn)之意。此時，李鴻章的左半臉包有繃帶，僅露右眼在外，流露出一絲欣喜的神情。他向陸奧表示，因傷未愈不能親赴春帆樓議商，就病榻會談隨時皆可。陸奧已有準(zhǔn)備，隨即將日方所擬停戰(zhàn)協(xié)定草案交出。29日，陸奧再次來到引接寺，聽取中方對草案的意見。李鴻章就日方草案條款提出了修正案。陸奧除仍堅持臺灣省不能停戰(zhàn)以外，其他不重要的文字部分都接受了李鴻章的提案。對于李鴻章來說，認(rèn)為能夠?qū)嵭型?zhàn)已經(jīng)是很大的成功，感到心滿意足，因此對條款的內(nèi)容也就不再細(xì)做推敲和進(jìn)一步爭講了。這不能不是一個重大的疏失。30日，兩國全權(quán)大臣簽訂了《中日停戰(zhàn)協(xié)定》6款。

　　一般認(rèn)為，《中日停戰(zhàn)協(xié)定》的簽訂，是日本迫于各方面壓力的結(jié)果，也是對中國做出的讓步。實際上，伊藤博文也好，陸奧宗光也好，都是工于心計的狡獪之徒，他們對這次停戰(zhàn)巧妙地加以利用，既化解了李鴻章遇刺事件所引發(fā)的嚴(yán)重外交危機，又能夠保證日本發(fā)動這場侵華戰(zhàn)爭所欲達(dá)到的目的。其一，協(xié)定雖規(guī)定在奉天、直隸、山東等處停戰(zhàn)，卻將臺灣省排除在停戰(zhàn)地區(qū)之外。這是為日本下一步割占臺灣預(yù)作準(zhǔn)備。其二，協(xié)定規(guī)定停戰(zhàn)3周，是因為日本大本營已決定成立“征清大都督府”，以參謀總長小松彰仁親王為大都督，將于兩三周后進(jìn)駐旅順，做和戰(zhàn)兩手準(zhǔn)備，對清政府進(jìn)一步施壓，以對中國予取予求。其三，協(xié)定規(guī)定如期內(nèi)和議決裂，此項停戰(zhàn)之約亦即中止。這是逼迫中方在停戰(zhàn)期限內(nèi)滿足日本所欲攫取的各項要求。因此，可以認(rèn)為，此停戰(zhàn)協(xié)定正是為下一步日本所擬《馬關(guān)和約》草案的簽訂做好了鋪墊。