享有盛名的哈密瓜，歷史上就是哈密各族人民引為自豪的地方特產(chǎn)。唐代著名詩人駱賓王在他《晚度天山有懷京邑》一詩中寫道：“忽上天山路，依然想物華。”“旅思徒漂梗，歸期未及瓜”.說明他上天山前正是瓜果飄香季節(jié)，離開時甘甜爽口的哈密瓜依然使他回味無窮，可沒想到回來后，瓜期已過，深感遺憾。元代學(xué)者耶律楚材西游，對哈密瓜也印象很深，留下了“自愧不才還有幸。午風(fēng)涼處剖新瓜。”“留得晚瓜過臘半，藏來秋果到春殘。”到清時，贊美哈密瓜的詩詞就更多了，諸如“午夢初回微渴后，嚼來真似水晶寒。”“玉漿和冷嚼冰松，崖蜜分甘流齒牙。” 當(dāng)哈密瓜被定為獻(xiàn)給清廷的貢瓜，年年按期送往京師后，古人又寫下了“圣世安邊開萬里，年年瓜貢渡蘆溝。”

　　清初，正因?yàn)楣芑赝跄苎亟z綢古道行程萬里，把清脆甘甜的哈密瓜安運(yùn)京城，皇上品償后大加贊賞，名不虛傳妙不可言，哈密瓜才進(jìn)一步名揚(yáng)京師，廣傳天下。

　　但兩百多年前，在既沒有航路，也沒有鐵路，更沒有高速公路，交通還十分落后的情況下，要把相距京城萬里之遙的哈密瓜，通過漫長的絲綢之路運(yùn)往京城，也確是一件不容易的事。

　　人們知道，哈密瓜指哈密甜瓜，品種較多，儲如加格達(dá)、網(wǎng)紋香、克口奇、蜜極甘、黃皮可柯奇，錫克爾酥、香梨黃、紅心脆、黃金龍、黑眉毛、炮臺紅、珍珠、含笑、一包糖等一、二十種。一般品種成熟后，若想存放一段時間，不但難易保鮮，還會生瘡，如果不小心受到碰撞擠壓，還會腐爛變質(zhì)。所以兩百年前，既便有最快的辦法，通過古絲路的幾十個驛站，向京城運(yùn)送一趟哈密瓜也得幾十天時間。

　　盡管如此，古人為了使哈密瓜走出瓜鄉(xiāng)，讓天下人都能分享到色如琥珀，味甜如蜜的哈密瓜，還是積累了一些寶貴經(jīng)驗(yàn)?？墒蔷┏堑穆酚腥f里之遙，古人又是如何解決運(yùn)輸這一難題的呢？

　　這件事還得從頭說起。

　　公元1696年，康熙35年，哈密維吾爾首領(lǐng)額貝都拉率先擺脫準(zhǔn)噶爾統(tǒng)治，歸順大清后，第二年額貝都拉又派長子郭帕伯克到巴里坤生擒噶爾丹之子及其部屬，押解北京。清廷為表彰額貝都拉的忠誠與功績，便冊封額貝都拉為一等扎薩克達(dá)爾汗，為世襲哈密統(tǒng)治者。康熙37年（1698年），清廷派理藩院郎中布爾賽到哈密編設(shè)旗隊(duì)，額貝都拉自然設(shè)盛宴款待，在席間，當(dāng)侍者送來本地特產(chǎn)哈密甜瓜，布賽爾品嘗后，贊不絕口，深感這甘美脆甜的哈密瓜風(fēng)味獨(dú)特，是百果中珍品，建議額貝都拉能設(shè)法運(yùn)往京城讓皇上、大臣一嘗。額貝都拉為感謝圣恩，欣然贊同說：“哈密瓜九月收獲，貯入暖窯，可放至翌年開春鮮味不變，只要輕摘輕放，小心包裝，運(yùn)至京城估計(jì)問題不大。”就這樣，哈密瓜作為貢品便定了下來。

　　為了辦好這件事，回王在二、三、五堡、回城、花園、小南湖、大南湖領(lǐng)地首先選定了貢瓜地，把一些種瓜有經(jīng)驗(yàn)的‘瓜把式’作為專門種瓜戶，按傳統(tǒng)方式管理和生產(chǎn)哈密瓜。并把耐貯運(yùn)的晚熟哈密瓜加格達(dá)等作為主要品種，在瓜熟6-7成時便選摘下來送王府包裝啟運(yùn)；把甜而不膩的早熟黃皮可口奇等作為涼制瓜干的品種，由各村涼制優(yōu)質(zhì)瓜干，然后送王府備為貢品。

　　當(dāng)首次由哈密回王派專人快馬把第一批哈密瓜運(yùn)送北京后，由于絲路漫長，道路艱辛，加上缺乏管理經(jīng)驗(yàn)有一些貢瓜還是受損，但這件事很快便引起清廷的重視，經(jīng)過商討，還是采納了唐明皇時，由嶺南組織快馬快騎，由沿途各軍臺驛站負(fù)責(zé)，接力為楊貴妃進(jìn)貢新鮮荔枝的辦法，這既可減輕回王的負(fù)擔(dān)，又可加快運(yùn)送速度，并選定了最捷貢瓜路線，縮短了貢瓜里程。為此清宮下令實(shí)行了“年班燕賚之制”、“哈密年班朝貢每年10月20日以前抵肅州。”12月20日以前抵京。沿途各省地方官“到境即為應(yīng)付車馬，催令起程”不得有誤。對哈密瓜的進(jìn)貢則更有了改進(jìn)和嚴(yán)格要求。在清人紀(jì)昀《閱微草堂筆記》中作了這樣的介紹：“然貢品亦只熟至六分有奇，途間封包閉東，瓜氣自相郁蒸，至京可熟至八分”.清張寅在《西征紀(jì)略》中又這樣描述：說他在清初來新疆途中，走到甘肅山丹地區(qū)，見“路逢驛騎，進(jìn)哈密瓜，百千為群，人執(zhí)小兜，上罩黃袱，每人攜一瓜，閉目而過，疾如飛鳥”.民國六年出版的《西北叢編》記載“于瓜未熟時摘下，快驛傳送，日行八百里，至十二日到京，而瓜剛熟”.《新疆紀(jì)略》又載：“結(jié)瓜后，由蘭州總督處派官來將瓜號了，俟等有六成熟，就摘來裝在木籠，以騾子馱至肅州，又將籠打開略為見風(fēng)，再將此處之稻草揉軟重新鋪裝好，馱到甘州與提臺所貢之瓜一齊進(jìn)京進(jìn)貢也”.

　　“龍跡漠漠風(fēng)搏沙，胡馳萬里朝京華，金箱絲繩慎飽匭，使臣入獻(xiàn)伊州瓜。上林珍果靡不有，得之絕域何其遐。金盤進(jìn)御天顏喜，飛章風(fēng)藻為褒嘉”.顯然，清朝皇帝吃了哈密瓜皆大歡喜，所以貢瓜年年不斷，直至清未宣統(tǒng)年間，“圣主體恤藩臣，恐途長道遠(yuǎn)，解運(yùn)維艱，不以口腹累人，罷之”.

　　就這樣，通過漫漫絲綢之路向清廷貢瓜的年制才告終止。而今，哈密瓜在當(dāng)代先進(jìn)交通工具的運(yùn)載下，不但可以更快更好地銷往全國，而且已走出國門，譽(yù)滿全球，成為各族人民共享的圣果。