這個(gè)地方叫都江堰，作為一個(gè)灌溉工程，它可能無(wú)法與金字塔或泰姬陵相提并論，然而它的確是人類非凡的偉大成就之一。李約瑟喜歡引用也很贊成古羅馬工程師薩萊烏斯·弗朗提努在公元后一世紀(jì)寫下的一句名言：“他造的水渠是不可或缺的。在‘無(wú)價(jià)值的金字塔或華而不實(shí)的希臘人的工程’消失后很長(zhǎng)時(shí)間里，它仍然被銘記在人們的心中。”

 

 

　　李約瑟喜歡引用這句話，不僅因?yàn)楦ダ侍崤瑢?duì)埃及人和希臘人恰如其分的評(píng)價(jià)，更因?yàn)樗诹_馬的成就比李冰晚了整整3個(gè)世紀(jì)。而且，與尼羅河和亞穆納河邊上那些不可一世的紀(jì)念碑不同的是，修建都江堰純粹是為了造福百姓，而且至今仍然在發(fā)揮效益，經(jīng)久不衰。許多羅馬人的水渠都已躺在廢墟之中，都江堰仍然在發(fā)揮作用，這個(gè)事實(shí)最讓李約瑟興奮不已。

 

 

 

 

　　李約瑟的卡車現(xiàn)在開始緩慢而長(zhǎng)時(shí)間地駛向黃河寬闊的河谷。黃河之所以是黃色，是因?yàn)樗鼪_刷掉兩岸大量的肥沃的土壤（以每年15億噸的速度），并以不可阻擋之勢(shì)將泥沙帶入大海。這是世界上含泥沙量最大的河流，是尼羅河的34倍。許多中國(guó)人說，泥沙就是中國(guó)。黃河長(zhǎng)期以來(lái)就是有名的“中國(guó)的心病”,因?yàn)楹恿鲗⒅袊?guó)的心臟撕了出來(lái)，以不可阻擋之勢(shì)注入海洋。

 

 

　　3輛卡車--李約瑟的兩輛加上另外一輛陌生的卡車--被困在泥潭中長(zhǎng)達(dá)數(shù)小時(shí)。而李約瑟?jiǎng)t耐心地等待車子開出來(lái)，怡然自得地拍攝河中獨(dú)特的波紋。

 

 

　　隨著時(shí)間的推移，旅行變得越來(lái)越困難，卡車幾乎動(dòng)彈不了。這群人每天都因密封墊報(bào)廢、漏油、傳送帶失靈和輪胎沒氣這些問題而耽誤行程。他們對(duì)這些機(jī)械故障已習(xí)以為常，結(jié)果一兩個(gè)活塞的斷裂似乎只是小菜一碟，李約瑟對(duì)待每個(gè)小故障都是泰然處之，保持愉快心態(tài)。他在日記中常常寫道：“買了汁多味美的梨。”“太陽(yáng)出來(lái)了，吃了一頓豐盛的早餐。”“柔軟暖和的毯子。盆栽的鮮花隨處可見。”他發(fā)現(xiàn)一個(gè)村莊的村民不那么可愛：“窮兮兮，臭烘烘。”不過，當(dāng)?shù)弥迕竦呐畠憾脊_時(shí)，他感到非常震撼。這個(gè)村的婦女仍然用長(zhǎng)長(zhǎng)的布條將女孩的雙腳裹起來(lái)--先將腳趾折斷，在腳掌切一道口子，拔掉她們的腳趾甲，以加速令男人迷戀的“三寸金蓮”的形成過程，李約瑟發(fā)現(xiàn)了這個(gè)風(fēng)俗感到異常高興。裹足這個(gè)風(fēng)俗雖然野蠻殘忍，卻還沒有完全被根除。李約瑟雖然反對(duì)裹足，但覺得纏足這一習(xí)俗還是非常讓人著迷。

 

 

　　他一直在尋找那些會(huì)對(duì)其著作有用的各種寶藏。被迫在蘭州停留的這兩周，他埋頭尋找一切書本上記載過的科學(xué)和技術(shù)。他在流行病防疫站與生物學(xué)家們談話，還和一個(gè)造風(fēng)車的人交流看法，此人正努力用一種比應(yīng)用“探杖”更復(fù)雜的技術(shù)探查地下水的情況。李約瑟還和土豆病毒專家和馬病專家們以及十分熟悉沙漠里感染羊群所有病癥的獸醫(yī)們交流意見。李約瑟參觀了一家機(jī)械廠、一個(gè)干電池廠、一家面粉廠、一個(gè)發(fā)電站和一家醫(yī)院。醫(yī)院相當(dāng)現(xiàn)代化，手術(shù)室里的電燈都配有鏡子以給病人更好的照明。他乘坐一個(gè)皮筏穿過黃河。他還很開心地記下，在當(dāng)?shù)氐囊患壹夹?，一個(gè)從爪哇國(guó)來(lái)的男人正在教從西藏邊界過來(lái)的兩個(gè)男孩工程制圖，而一個(gè)漢藏混血的姑娘正在算賬。

 

 

　　在李約瑟的那個(gè)時(shí)代，蘭州因另一個(gè)原因而出名：它是僅有的幾個(gè)擁有跨越黃河的橋梁的城市之一。這座大橋也許夠堅(jiān)固會(huì)讓這個(gè)車隊(duì)安然無(wú)恙地通過。如果李約瑟過了黃河，再向左拐，那么他就踏上了古老的絲綢之路，也就踏上了通往敦煌石窟的道路。