東段各線路的選擇，多考慮翻越六盤山以及渡黃河的安全性與便捷性。三線均從長安出發(fā)，到武威、張掖匯合，再沿河西走廊至敦煌。

　　北線：從涇川、固原、靖遠至武威，路線最短，但沿途缺水、補給不易。

　　南線：從鳳翔、天水、隴西、臨夏、樂都、西寧至張掖，但路途漫長。

　　中線：從涇川轉(zhuǎn)往平?jīng)?、會寧、蘭州至武威，距離和補給均屬適中。

　　參見

　　西安（長安）：須彌山石窟、麥積山石窟、炳靈寺石窟

　　武威（涼州）

　　張掖（甘州）

　　酒泉（肅州）

　　敦煌（沙州）：莫高窟、榆林窟

　　公元10世紀時期北宋政府為繞開西夏的領(lǐng)土，開辟了從天水經(jīng)青海至西域的"青海道".成爲宋以後一條新的商路。