陜西西安東大街有一座高聳入云的玻璃大廈，這就是以西安風(fēng)味的秦饌唐肴馳名中外的西安飯莊。被譽(yù)為西安飯莊十大名菜之一的“釀金錢發(fā)菜”，形似古金錢銅幣，吃到口中軟滑爽口，奇香撲鼻，歷來一直受到人們的歡迎，國內(nèi)外來賓來到這里，無不點(diǎn)名要求品嘗；品嘗后，無不嘖嘖連聲、交口稱贊。
 

    這道珍饈名萊何以以“發(fā)菜”這個怪名子為名? “發(fā)菜”前為何要冠以“金錢”二字?這道名菜為何又要做成古銅錢的模樣?這道古怪的名菜又是誰在怎樣的情況下，發(fā)明創(chuàng)造出來的?要回答這“系列問題，還得從流傳在西安的“古經(jīng)”說起哩。


    老輩的西安人，和五、六十年代到過西安的人大都記得：西安飯莊那時不在東大街，而在鐘樓下的西大街民政廳的對門。西安飯莊到底在這里開辦了多少年，沒有人能一口報出，但在盛唐時期，這里曾有一座長安城最大的張家樓飯店卻是事實。那時這里是長安西市的中心，離長安官府的集中地---御史臺也最近，所以，到這里來就餐、會客、擺宴的不但有絲綢古道上的行商大賈、日本、朝鮮、大秦、安息等國的遣唐使和留學(xué)生，還有御史臺里的御史們、以及眾多的墨客騷人、升遷之吏，真是五花八門、主教九流，應(yīng)有盡有。到這里來吃飯的人物雖雜，但眾口一詞地都要品嘗品嘗這里的天下奇菜——釀金錢發(fā)菜，而且都要求作為第一道萊品嘗，這又是為什么呢?

    原來這都跟“發(fā)菜”的發(fā)現(xiàn)和命名有關(guān)，那么，這“發(fā)菜”到底是誰發(fā)現(xiàn)并命名的呢?說來活長，早在這張家樓飯館興旺之前，長安西市的絲綢行里新來了一位行商。這位行商名叫王元寶，原本是長安京畿的一位土財主。他見靠地租發(fā)家太慢，眼紅那些東來西往的行商大賈，只要販上些絲。綢、瓷器、茶葉往西域跑上一回，就能掙回一座金山銀垛，還有值錢的羅馬金幣、波斯銀幣可以流成河哩!于是他把土地、房產(chǎn)全部變賣成金子銀子，跑到這長安西市上販絲綢來了。這王元寶雖是個土財東出身，做買賣倒還精靈得很呢，他一聲不吭，只啾別的老行家進(jìn)啥貨，他也進(jìn)啥貨，連人家在駱駝峰上馱多少皮袋水、帶多少干糧廠他都不花錢地一一學(xué)到了手。只是有一樣，雇咋樣的人當(dāng)伙計他沒學(xué)會。因此上，他用在鄉(xiāng)下挑長工的標(biāo)準(zhǔn)挑選伙計，只挑那膀大腰圓的大漢當(dāng)伙計。一切就緒之后，他就帶領(lǐng)著滿馱著絲綢、瓷器和茶葉的駝隊，走出長安安遠(yuǎn)門，沿著自漢以來的絲綢古道，向迢迢萬里的西域古國走去。

    走完平坦的秦川古道，又走上了河西走廊，一路上相安無事，王元寶不禁高興地手舞足蹈了。因為，他聽雇來的向?qū)дf，只要越過前面的一片沙漠，便可到達(dá)玉門關(guān)，到了那里貨物一出手，便可馱著金山、銀山、和田玉山東返長安了！誰知進(jìn)入沙漠腹地的第一個夜晚便出了事：半夜里，那幾個從長安西市上招來的伙計，趁著王元寶和向?qū)Ш魢４笏畽C(jī)，偷偷地牽著滿載絲綢、瓷器、茶葉和干糧的駝隊溜了！第二天清晨，王元寶醒來見狀嚎啕大哭，就要在沙地上掘坑自殺，因為他的貨物被盜一空，他也就徹底破產(chǎn)、沒有活路了，因為他在長安西市上把自己的所有錢財全販成了貴重的貨物！年老而精干的向?qū)s扯住他勸說道： “主人家，不要緊，咱還有兩頭馱水的駱駝呢！……”

    “水有啥用，難道能換回一駝隊貨物?!”

    “準(zhǔn)能，你跟我走好了！”向?qū)赜谐芍竦卣f，

    “向回走?”

    “不，向前走!”向?qū)дf著，牽著那兩頭馱水的駱駝、向著沙漠的腹地走去。王元寶無法可想，只好半信半疑地跟在向?qū)У纳砗?，向前挪著步子?/p>

    走呀，走呀，走到晌午時分，王元寶肚饑得招不住了，一屁股坐在沙地上不走了，埋怨向?qū)дf： “我說不如死了零干，你硬不叫我死，這會子該當(dāng)餓死鬼了吧!這回我饑得連沙坑也刨不動了!你刨個坑把我趕緊埋了算了，省得我忍饑挨餓活受罪！”

    向?qū)渡对捯膊徽f，只是從皮袋里倒出一碗清水來遞給王元寶喝著，然后跑前跑后地在沙丘背陰的草叢中，一把一把輕輕摟起頭發(fā)狀的東西來，不一會兒，就聚起一大堆。向?qū)в帜托牡靥奕ルs草、沙粒等雜物，用皮袋里的水淘洗了一番，再生起火來煮了一會兒，舀了一滿碗端給王元寶，說：“吃吧，主人家，保你肚子立時不饑……”

    “哈，你叫我吃死人頭發(fā)?!我寧愿死！……”

    “不，這不是死人頭發(fā)，這是沙地上長出來的菜，名叫地毛，它味甘性涼，比豬、牛、羊、狗、雞肉和雞旦、鵪鵓、鵝鴨蛋都補(bǔ)養(yǎng)人!你吃了，不單果腹飽肚，還有解毒、滋補(bǔ)、順腸、理肺、止咳、利尿等奇能異效呢!它不知救活了多少沙漠中斷糧的旅人!主人家，吃吧。”

    王元寶見向?qū)дf得如此懇切，便接過碗來大吃起來。他越吃越香，一連吞下去三大碗，才算罷休。

    就這樣，王元寶靠向?qū)ё龅?ldquo;地毛羹”不但維持了生命，而且體魄越來越健壯，面色紅潤，精神飽滿，大有返老還童的趨勢!王元寶以為是得到了神佛的保佑，吃了長生不死藥、心里比吃了喜娃娘的奶還高興。

    還有更讓人高興的事在等著他哩——走到第三天的晌午時分，他們見到了一支滿載的龐大駝隊臥在沙丘背陰處，王元寶一眼就認(rèn)出了這是自己三天前失去的商隊!——想不到在這里失而復(fù)得了!走到跟前一看；那兒位充當(dāng)盜賊的“伙計”已渴死在荒漠里!王元寶高興得手舞足蹈，跪倒在地向天叩頭不止，說： “全憑老天爺有眼啊!使得盜賊暴死，貨物完壁歸趙哇！”

    向?qū)Э戳丝茨菐孜灰阉赖谋I賊說： “我到過長安，在西市上住過幾年，這幾個人是西市上的‘五陵少年’ ‘街痞子’，他們雖然膽大包天，敢于殺人越貨，可惜他們不懂得：水才是沙漠中的唯一之寶!因而做了渴死鬼，使得主人家的貨又歸回主人家，我老漢早在三天前就看到了他們今日的下場，果然不出所料!”

    王元寶依仗著精明強(qiáng)悍的向?qū)?，順利地走出沙漠，又順利地把運(yùn)來的大宗貨物賣了個好價，使王元寶發(fā)了大財。

    王元寶回到長安后，成了國中數(shù)得上的家富。他不忘“根本”，把自己的成功歸結(jié)于吃了那象人頭發(fā)似的“地毛”的結(jié)果，于是，他給地毛改名曰： “發(fā)菜”。吃了此“發(fā)菜”便會“發(fā)菜——發(fā)財!永遠(yuǎn)發(fā)財!”。于是他每餐都讓廚師做一盤發(fā)萊佐食。當(dāng)然，這時不是在沙漠中那樣白煮發(fā)菜了，廚師是個乖巧之能人，為了迎合王元寶不斷發(fā)財?shù)男睦?，他用發(fā)菜為主料，再佐以雞蛋皮、雞脯肉、蛋青、黃蛋糕等，做成金制錢幣的模樣兒。這一著果然靈驗，王元寶見了心里就有八分喜，待吃了之后，更是喜上眉梢了！他大大地賞了廚師。

    后來西市、東市、乃至整個長安城中的商人都以為王元寶的發(fā)跡，是吃了發(fā)菜的緣故，因此紛紛仿效食用。西市上最大的張家樓飯館主見此釀金錢發(fā)菜是一株“搖錢樹”，便以千兩白銀的代價從王元寶手中買下了經(jīng)營釀金錢發(fā)菜的“專利權(quán)”，連那位“發(fā)明”釀金錢發(fā)菜的乖巧廚師也一并，“挖”了去。從此之后，因為東來西往的商人大賈、升、貶官吏、御史、欽差使臣、士民百姓都紛紛前往張家樓飯館爭食釀金錢發(fā)菜，所以張家樓飯館也迅速發(fā)了起來；成為長安城中最大最興旺的飯店。從此之后釀金錢發(fā)菜便成為該飯店的傳統(tǒng)名菜而保留了下來。直到今天，它的芳名還吸引著中外的旅人呢。