從石器到青銅器，是一個(gè)相當(dāng)漫長(zhǎng)的過(guò)程。象征生產(chǎn)力發(fā)展的生產(chǎn)工具由此脫胎換骨，人類(lèi)文明進(jìn)入了飛速發(fā)展。但人類(lèi)的發(fā)展卻從來(lái)未停下過(guò)，哪怕是一小步。青銅時(shí)代后期鐵被人類(lèi)發(fā)現(xiàn)，并逐步應(yīng)用于生產(chǎn)工具，鐵器時(shí)代隨即到來(lái)，人類(lèi)歷史的又一次偉大變革出現(xiàn)了。相對(duì)于銅器，鐵器有著諸多優(yōu)良的品質(zhì)。人類(lèi)是如何發(fā)現(xiàn)鐵，最終讓鐵器走進(jìn)人的生產(chǎn)生活，并且占據(jù)工具的主導(dǎo)？作為地處亞歐腹地的古新疆，鐵器又呈現(xiàn)怎樣的特質(zhì)呢？

　　天外饋贈(zèng)

　　鐵的發(fā)現(xiàn)似乎和銅有著很大的不同——人類(lèi)最早發(fā)現(xiàn)的鐵，不是地球上原有的，而是遠(yuǎn)古太空隕落在地球上的隕鐵。

　　人類(lèi)最初認(rèn)識(shí)鐵時(shí)，它的價(jià)值貴如黃金。在發(fā)明人工冶鐵之前，人類(lèi)經(jīng)歷了一個(gè)認(rèn)識(shí)并使用天然隕鐵的階段。

　　就世界范圍來(lái)看，古埃及大約在距今5000年左右就已經(jīng)認(rèn)識(shí)和使用了隕鐵，稱(chēng)隕鐵是“天上掉下來(lái)的黑銅”；美索不達(dá)米亞地區(qū)在距今4000年左右已經(jīng)能夠熔化鐵礦石。中國(guó)歷史上的夏、商、西周時(shí)期，人們初步認(rèn)識(shí)和使用了鐵。

　　在認(rèn)識(shí)和使用隕鐵不久的商代中晚期，人類(lèi)就能夠小規(guī)模地冶煉制造鐵，并且首先將其用于青銅禮器、兵器的局部。

　　始于夏代的中國(guó)青銅文化，發(fā)展于商代前期，成熟于后期和西周早期。西周早期以后，中國(guó)青銅文化從鼎盛逐漸走向衰落。正是在青銅文化的衰弱時(shí)期，人工冶煉鐵器現(xiàn)象開(kāi)始出現(xiàn)了。商周時(shí)期高度發(fā)達(dá)的青銅冶鑄技術(shù)，從礦石、燃料、筑爐、熔煉、鼓風(fēng)和范疇技術(shù)等各個(gè)方面，為鐵器的出現(xiàn)和使用做好了準(zhǔn)備。

　　1972年，河北出土了十多塊很純的鐵礦石，并且出土了屬于商代中期的鐵刃銅鉞。經(jīng)檢驗(yàn)，鐵刃的含鎳量至少在8％以上，是用含鎳較高的隕鐵經(jīng)加熱鍛打成形后和青銅鉞體鑄接的。

　　在中原地區(qū)發(fā)現(xiàn)的早期鐵器中，考古人員無(wú)一例外地發(fā)現(xiàn)了天外隕鐵。正是這些隕鐵，徹底讓人們意識(shí)到，有一種比銅更精良的金屬——鐵。

　　隨著時(shí)間的推移，隨著人們對(duì)這種金屬特性的認(rèn)識(shí)加深，也隨著人對(duì)鐵需求的加大，人們從被動(dòng)接受隕鐵到主動(dòng)去發(fā)現(xiàn)鐵礦，冶煉鐵，貴如黃金的鐵開(kāi)始以全新的面貌走進(jìn)人類(lèi)的生產(chǎn)和生活。

　　西來(lái)鍛造

　　世界上最早使用鐵器的地區(qū)是居住在小亞細(xì)亞一帶的古赫梯人，在公元前1400年左右，首先煉出鐵來(lái)的赫梯人把冶鐵術(shù)當(dāng)成專(zhuān)利，嚴(yán)禁外傳。物以稀為貴，當(dāng)時(shí)鐵制的指環(huán)，小刀與黃金、珍寶等價(jià)，在各國(guó)宮廷中饋贈(zèng)。

　　冶鐵技術(shù)主要有塊煉鐵和鑄造生鐵兩大系列，世界上大多數(shù)文明古國(guó)的冶鐵技術(shù)都是從塊煉鐵開(kāi)始的。大約在公元前1000年以前的商周時(shí)期，新疆地區(qū)開(kāi)始使用人工冶得塊鐵制品。

　　中國(guó)使用天外掉下的隕鐵有證據(jù)的時(shí)期是在商代，而使用鐵器的時(shí)代有把握地說(shuō)是春秋早期，即公元前700年左右，或許還早一些。而且中國(guó)的冶鐵工藝一開(kāi)始就走的是與西方不同的途徑，采用的不是鍛造法，而是鑄造法。

　　在新疆哈密市焉布拉克、和靜縣察吾乎溝口、輪臺(tái)縣群巴克、拜城縣克孜爾、塔什庫(kù)爾干塔吉克自治縣的下半地以及天山阿拉溝墓群都出土有鐵器，器類(lèi)包括刀、劍、戒指、錐、鐮等。

　　在公元前五六世紀(jì)，鐵制品在人們的生活中使用已很普及，但是多為小件制品，大型器物很少見(jiàn)。經(jīng)過(guò)科學(xué)鑒定，新疆早期鐵器大多屬于塊煉鐵系列。

　　從這些考古研究中，我們不難發(fā)現(xiàn)古代新疆煉鐵在時(shí)間上比中原地區(qū)早了許多。而遠(yuǎn)古新疆在地域環(huán)境上離小亞細(xì)亞的古赫梯人較近，接受這些西來(lái)的鍛造更為容易。

　　當(dāng)然，有學(xué)者認(rèn)為，新疆出現(xiàn)的早期鍛造鐵制品可能是走了一條獨(dú)立發(fā)展的道路。但特殊的地理環(huán)境，相對(duì)孤立的綠洲，使古代新疆很難有一種本土文明完全長(zhǎng)期生存并且發(fā)展下來(lái)。然而，東西方文化的碰撞卻沒(méi)有一刻停止交融。

　　中原鑄造

　　考古發(fā)現(xiàn)證明，在克里雅河下游的圓沙古城發(fā)現(xiàn)的漢代以前的鐵器，經(jīng)鑒定多為鑄鐵，是新疆年代最早的生鐵器物群，說(shuō)明早在漢代以前，源于中原地區(qū)的鑄鐵技術(shù)就已傳到新疆。

　　為了抵御北方游牧民族匈奴，漢代中原王朝進(jìn)行了不懈的努力。張騫九死一生出入西域，開(kāi)鑿了絲綢之路。作為一種防御性戰(zhàn)略，使得中原王朝得以經(jīng)營(yíng)西域。由此，中原地區(qū)鐵器鑄造技術(shù)和先進(jìn)的農(nóng)耕技術(shù)進(jìn)入了古新疆。

　　公元前92至公元前89年，按粟都尉桑弘羊在關(guān)于西域屯田上書(shū)中說(shuō)，輪臺(tái)、渠犁“旁國(guó)少錐刀”。公元前29年，曾是西域副校尉的陳湯說(shuō)，胡人兵刃樸鈍，“今聞?lì)H得漢巧”。

　　從中原王朝派到西域屯田將士留下的只言片語(yǔ)中，我們清晰地看到了這樣的情況：雖然說(shuō)西來(lái)的鍛鐵術(shù)在當(dāng)時(shí)的西域土地上發(fā)展了數(shù)個(gè)世紀(jì)，但制作工藝依然相對(duì)落后，金屬武器缺乏，特別是鐵制武器。

　　或許也正是在此時(shí)，中原地區(qū)的鑄造技術(shù)在西域得以生根發(fā)芽，并且發(fā)展壯大，而西來(lái)的鍛造技術(shù)卻日漸式微。

　　古代新疆的犁耕，是從最簡(jiǎn)單的掘土器點(diǎn)種、鋤耕發(fā)展起來(lái)的。最早的犁耕技術(shù)開(kāi)始于西漢時(shí)期，當(dāng)時(shí)隨著漢朝中央政府在西域的大規(guī)模屯田，犁與犁耕技術(shù)從中原地區(qū)傳到新疆。

　　史書(shū)記載漢王朝中原曾派?；萋暑I(lǐng)“三校”士兵在伊犁河流域的烏孫國(guó)境內(nèi)屯田，鐵鏵犁就是明證。

　　在昭蘇和尉犁發(fā)現(xiàn)的早期鐵犁鏵，它們與中原漢代的鐵犁鏵形制相似，而庫(kù)車(chē)冶鐵鼓風(fēng)設(shè)備中的陶瓴則與中原的完全相同。

　　研究證明，庫(kù)車(chē)阿艾山漢代冶鐵遺址煉渣為鑄鐵，這些證據(jù)說(shuō)明，中原地區(qū)鑄造生鐵的技術(shù)已經(jīng)傳到古新疆，得“漢巧”后遠(yuǎn)古新疆可以制作優(yōu)良兵器，也能制作出和中原地區(qū)相媲美的鐵器農(nóng)具。