位于陜西扶風(fēng)境內(nèi)的周原遺址，在這里出土了大量青銅器。
高達３９５厘米的青銅神樹
館藏數(shù)萬件青銅器的寶雞青銅博物館，被稱為立體的《清明上河圖》。
青銅人頭像
銅車馬
青銅藝術(shù)是指以青銅為原料鑄造的具有藝術(shù)性的器物，也包括具有藝術(shù)性的一般青銅器。所謂“青銅器”，簡稱銅器，是用紅銅和其他化學(xué)元素的合金而制成的器物。在中國考古學(xué) 上，青銅器主要指先秦時期用銅錫合金制作的器物。從用途來看，青銅器包括工具、農(nóng)具、兵器、烹飪器、飲食器、酒器、水器、樂器、車馬飾、銅鏡、度量衡等。
青銅藝術(shù)是將實用功能與文化意蘊、美感追求緊密結(jié)合在一起的作品。中國西部作為重要的文明發(fā)祥地和歷史上的發(fā)達地區(qū)，也是最先進入青銅時代的地區(qū)之一。在這里，留下了許多精湛的青銅藝術(shù)精品。
神秘獰厲之美
人類最早使用的銅是自然銅，在西亞伊拉克的扎威·徹米發(fā)現(xiàn)了公元前10000年至9000年使用自然銅做的裝飾品。在伊朗西部的阿里·喀什，發(fā)現(xiàn)使用自然銅裝飾品的時代是公元前約9000年或前7000年。埃及進入銅石并用時期是在公元前4000年。在中國，西安半坡仰韶文化遺址中發(fā)現(xiàn)過質(zhì)地不純的黃銅，姜寨遺址中發(fā)現(xiàn)有黃銅片，這些遺存距今約6000年以上。
在人類發(fā)展史上，使用青銅兵器和工具的時代，稱為青銅時代。“青銅時代”一詞是從西方輸入的，最先使用者為丹麥人克·吉·湯姆森（1789年～1865年）。青銅時代在世界各地出現(xiàn)有早有晚。最早使用青銅器的是伊朗南部、土耳其和美索不達米亞一帶，大約在公元前4000年初。歐洲在公元前4000年中出現(xiàn)銅器，非洲約不晚于公元前1000年左右，美洲則于公元1世紀(jì)以前在秘魯和玻利維亞開始形成冶銅中心。
后來英國人戈登·柴爾德提出將“青銅時代”分為三段的“模式”：第一段模式中，兵器和裝飾品有用紅銅和青銅的合金制作的，但是專用工業(yè)工具很少，石器仍制作得很仔細。第二段模式中，紅銅和青銅在手工業(yè)中經(jīng)常起作用，但不用于農(nóng)畜活動，也不用于粗重作業(yè)。第三段模式中，以金屬器具引進于農(nóng)業(yè)及用于繁重勞動。以上主要是歐洲青銅時代到特征。在中國的青銅時代，則以大量使用青銅生產(chǎn)工具、兵器和大量使用青銅禮器為特征，這與西方頗有不同。
中國較早就掌握了冶煉青銅技術(shù)，所制青銅器形制、紋飾精美，在世界工藝史上罕見。西部是中國最早創(chuàng)造出獨特的青銅藝術(shù)的重要地區(qū)之一。中國青銅時代跨越了最早的夏、商、周三代和春秋時代，延續(xù)近2000年。漢代的青銅鑄造業(yè)，仍然呈現(xiàn)出美麗的余輝。中國的青銅器具有特殊的文化蘊含和藝術(shù)價值。
首先，“青銅禮器”獨具一格，文化蘊涵豐厚。 從世界范圍來看，其他國家與地區(qū)的青銅器制品以工具與武器為主，大型生活器皿很少。而在中國恰恰相反，雖然最初的青銅器幾乎也都是兵器和工具，但是隨著中國式的奴隸主宗法禮制的形成與發(fā)展，青銅器成了體現(xiàn)社會地位、等級身分的標(biāo)志，尤其是像鼎之類的青銅重器成為社稷的象征。青銅器在當(dāng)時是貴重的合金，主要被制成禮儀用器，多用在宗廟中祭祀祖先神靈、宴請嘉賓貴客、舉行朝會歃盟等隆重而盛大場合時的用具，還有的是諸侯們嫁女的媵器（如后世陪嫁的嫁妝）及陵冢中的殉葬品等。青銅器使用的種類、數(shù)量以及大小都顯示了其主人的貴族身份、地位和權(quán)利。
商周時期是青銅器，特別是青銅禮器非常發(fā)達的時期，青銅器普遍進入了社會生產(chǎn)、社會生活和政治生活的各個領(lǐng)域之中。這與當(dāng)時的社會和文化制度有密切關(guān)系。奴隸主為維護奴隸制統(tǒng)治秩序，規(guī)定森嚴(yán)的等級差別，就加強和制定整套禮制。一些用于祭祀和宴飲等生活的青銅器物，被賦予特殊象征意義，所謂“藏禮于器”，這樣，器物就成為禮制的體現(xiàn)，被稱為禮器或彝器，是統(tǒng)治權(quán)威的象征。一方面為了通民神，亦即通天地之用，另一方面也是為了“使民知神奸”而教化于民。同時，古代“國之大事在祀與戎”，因而宗廟的祭祀、方國的征伐尤其需要用大量的祭器和更多數(shù)量的兵器。因此青銅器對奴隸主來說是至關(guān)重要的。從禮制看，青銅器是貴族世家的標(biāo)志，是堂廟中不可缺少的寶器。禮器使用的多寡，更是體現(xiàn)貴族等級制度上下尊卑的象征。雖然青銅生活器皿也在不同等級和階層中流行，但使用的制度卻非常森嚴(yán)。如鼎，原為炊器，后成為禮器中重要的品種，按禮制組合成“列鼎”。圓腹雙耳三足鼎，在西周，是奴隸主進行朝聘、征伐、祭祀、宴饗、婚冠、喪葬等儀式時，在殿堂或宗廟中作為禮器陳列的，其規(guī)格禮制非常嚴(yán)格。天子用九鼎代表天下九州，是中央政權(quán)的象征。國都所在即“九鼎”所在，故史書中把定都也稱為“定鼎”，把九鼎引申為政權(quán)，把“問鼎”引申為企圖謀取政權(quán)。何休注《公羊·桓公二年傳》曰：“天子九鼎，諸侯七，大夫五，元士三……”，這種按規(guī)定組合的“列鼎”制是身份等級的標(biāo)志，越制即被視為犯上。再如鐘，是西周中期開始盛行的禮樂器，依次按音組合懸掛稱為編鐘，每組從幾個到幾十個不等。奴隸主貴族為炫耀富貴，要列鼎而食，鳴鐘佐餐，“鐘鳴鼎食”的成語就是那個時代的生活現(xiàn)實的生動反映。所以有的大鐘如同鼎一樣被視為社稷重器。鼎和鐘可說在西周青銅器中最富代表性，所以人們習(xí)慣也把青銅器銘文又通稱為“鐘鼎文”， 有重要的史料價值。由此可見，中國青銅器與社稷制度、祭祀禮儀，甚至行為規(guī)范聯(lián)系在一起，它是名副其實的文化的載體和象征。禮器的文化象征功能，隨著奴隸制度的衰微，“孔崩樂壞”，青銅禮器逐漸失去這種作用，而其藝術(shù)和文物價值則日益顯現(xiàn)。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)
