春秋時期大體說來，是齊、晉、楚、秦、吳、越六個大國互相爭鋒，攻城略地，此消彼長。最難過的就是夾在大國之間的一百多個二三等小國了。子產(chǎn)就出生在一個小國--夾在晉國和楚國之間的鄭國。鄭國一直是晉國和楚國拉鋸爭奪的對象。子產(chǎn)歷經(jīng)幾番大難，終于在公元前543年上臺執(zhí)政。這時他40歲左右。

    子產(chǎn)改革的標(biāo)志性事件之一，是公元前536年的“鑄刑鼎”--把懲治犯罪的刑律鑄在金屬鼎上，向全國老百姓公布。這是中國法制史的一件大事，在當(dāng)時可是了不得的舉措。胡適在《中國哲學(xué)史大綱》一書中說，春秋時期，上層貴族社會認為刑律越秘密越好，決不能讓國人知道。這樣，有利于貴族隨意處置老百姓，增加專制的恐怖和神秘。

    子產(chǎn)決心打破這種蒙昧，他根據(jù)已有的刑法，加以修改，主持編訂了三種刑法，并把刑法公諸于世，讓老百姓明白法與非法的界限，知道犯了法會得到什么樣的處罰。這無疑是進步的法制理念，當(dāng)然也打擊了貴族特權(quán)。子產(chǎn)的這個做法，遭到很多貴族反對。晉國大臣叔向?qū)ｉT為此給子產(chǎn)寫了一封措詞嚴厲的信。信中說，本來民眾懷著恐懼之心，不敢隨便亂來。你把法律公布了，民眾就會鉆法律的空子，爭相琢磨怎么做壞事而不至于被制裁，這樣就不怕長官了，反而會導(dǎo)致犯法的事情越來越多，腐敗賄賂到處泛濫，鄭國也會因此而滅亡。

    子產(chǎn)給叔向回了一封信，頂著壓力說：“我為的是救世??！”表示要堅定不移公布法律。結(jié)果呢？效果不錯，社會治理透明度增加，大眾歡迎，犯罪案件減少了。再說，鄭國注重商業(yè)，過去貴族利用刑罰的隨意裁量權(quán)壓榨商人和新起的土地所有者，對鄭國很不利。子產(chǎn)公布法律，限制了貴族的特權(quán)，促進了鄭國農(nóng)業(yè)和商業(yè)的發(fā)展。子產(chǎn)此舉，開啟了中國古代公布成文法的先例。春秋時期，宗法貴族減弱了氣勢而新的地主階層興起。各利益集團、社會階層以及經(jīng)濟條件都在發(fā)生變化，“鑄刑鼎”這一重大改革措施，符合社會發(fā)展的新需求。

    在潮流推動之下，晉國在子產(chǎn)“鑄刑鼎”之后二十多年，也把刑法鑄在鼎上，向社會公布了?？墒?，孔子認為這樣做不對。在晉國公布了法律之后，孔子說，晉國大概因此要滅亡了。人民知道了法律，只看鼎上的條文，不看貴族臉色，還怎么顯出貴族的尊貴？

    孔子一向重視禮，不看重法律，他甚至認為法律是有害處的。所以他對“鑄刑鼎”如此猛貶，并不奇怪?？鬃诱J為，如果用法律治理國家，那么人們就專注于法律，只求免于犯罪，而失去內(nèi)心的廉恥，這樣的社會未免太不理想。應(yīng)該做到的是天下為公，人人講仁愛，家家睡覺不關(guān)門，根本就沒有小偷盜賊才對。因此，孔子認為，在一個社會中，有事要鬧到訴諸法律的地步，就不正常了，最理想的就是全社會沒有一件訴訟發(fā)生。

    從這兩次波折可以看出，在當(dāng)時公布法律，實在要面對巨大壓力。周谷城的《中國政治史》一書不贊成叔向和孔子。他評論此事說：“反對自反對，批評自批評，而時代的迫切需要，終于把禮治演變而為法治。”由此可見周谷城對子產(chǎn)“鑄刑鼎”的肯定。

    （馬俊摘編自東方出版社出版的《歷史的拐點》一書，標(biāo)題為編者所加）