西漢乃至整個漢代時期，銅質宮燈在皇宮非常盛行，且動物設計造型多樣，惟妙惟肖。這件牛形缸燈顏色淡綠，形象似牛，耳下垂，腿矮小，造型生動。兩角從背上兩側以圓管狀向上豎立，并折曲會合為一，向下擴大呈覆碗狀，作為“出煙管”.背中心有一圓洞，洞上置一帶把圓燈盤，盤中有錐體，盤邊緣設槽，用以放“擋風板”,防止被風吹熄。在點燈時，煙通過“煙管”,到達腹中，因而能保持室內清潔。腹右側還有“剌廟牛燈四禮樂長監(jiān)治”十字銘文，說明此燈為主管禮樂的長官為長沙王宗廟監(jiān)造的燈。此燈最大的特點是只有三足，后腿有凹槽，好似蟾蜍一般。其尾巴緊貼腹部，兩眼圓睜，還有伸出的牛角，又似牛的特征。憨態(tài)可掬，安詳雍雅，兼具了寫實和抽象兩種藝術風格。

    燈具是人類掌握火以后的一項重要的發(fā)明。中國使用燈具的歷史十分悠久，油燈作為傳統(tǒng)的生活用具，經歷了幾千年演變的歷史。最初，燈是從食器中的豆轉化而來的（豆本是商周時一種飪食器，而陶豆是目前所見最早的燈具）。直到漢代，燈的基本形制仍與豆差別不大，成為最常見的燈型。除豆形燈之外，在漢代還有一些像這款牛形缸燈一樣的動物造型燈，在宮廷王府之中廣泛使用。燈盤分層錯落安置，造型生動，點燃之后，燈火交相輝映，盡顯氣派。