宋神宗時期的宣徽使王拱辰，花巨資在西京洛陽建了一座別墅，單中堂就建了三層，其亭臺樓閣之多，奇花異草之盛，一時成為洛陽之冠。當(dāng)時，與王拱辰同朝為官的司馬光，也在洛陽居住。不過，王拱辰的宅子位于富人區(qū)，器宇軒昂，而司馬光的宅子位于陋巷，低矮破敗，僅能遮風(fēng)避雨。司馬光正在編著《資治通鑒》，夏天酷暑難當(dāng)，便在房子下面挖了一個地下室，穴居其間，埋頭著作，寒磣而又另類，被人譏為“穴處者”.

    宋朝到宋神宗時期，已經(jīng)經(jīng)過了百余年的發(fā)展，承平日久，侈風(fēng)漸起。司馬光曾回憶說，數(shù)十年前，時任群牧判官的父親司馬池，每次招待同僚或朋友，酒是市場上隨便買的，下酒菜僅限于肉醬、干肉、菜羹幾樣，水果僅止于梨、棗、柿之類，酒薄意盡，食少情深，主人沒有壓力和負(fù)擔(dān)，客人也絕無鄙薄。而如今，則豪華相尚，儉陋相訾，酒若不是宮廷玉液，下酒菜若不是山珍海味，水果若不是琳瑯滿目，竟然羞于請客。士大夫萬一要請客，往往提前數(shù)月準(zhǔn)備，廣尋佳釀，遍搜珍禽，準(zhǔn)備足夠充分之后，才敢發(fā)請柬。倘不如此，人家不特會恥笑為小氣，朋友也會漸行漸遠(yuǎn)，越來越少，最后門前冷落鞍馬稀。

    相對于日益奢侈的世風(fēng)，“穴處者”司馬光卻一直固守底線，顯得簡樸、節(jié)約乃至吝嗇。他性情淡泊，不喜奢華，深深懂得“由儉入奢易，由奢入儉難”.小時候逢年過節(jié)，長輩給他穿上華麗的衣服，他常常害羞到臉紅，堅(jiān)持脫下不穿。步入仕途后，他歷任翰林學(xué)士、御史中丞、尚書左仆射兼門下侍郎，官至宰相。大權(quán)在握的司馬光，不但對國家財(cái)產(chǎn)從無貪念，甚至還把皇帝給他的賞賜--這種名正言順的“私有財(cái)產(chǎn)”,作為單位的辦公開支。據(jù)《宋史·司馬光傳》記載，宋仁宗在位時，每年用于贈送、賞賜的東西，折合百余萬兩之巨。當(dāng)時還是諫官的司馬光三次上書說：“國有大憂，中外窘迫，在這財(cái)力困乏之際，不宜過度賞賜，實(shí)在必要的，應(yīng)準(zhǔn)許大臣用賞賜所得，捐獻(xiàn)于營建山陵之用。”宋仁宗沒有同意他的建議，繼續(xù)大把花錢施恩。于是，司馬光便把皇帝賞賜給自己的金銀珠寶，拿出來作為諫院的辦公費(fèi)用，或接濟(jì)親友。

    皇帝賞賜多，工資津貼高，灰色收入足，宋朝士大夫生活十分寬裕。俗話說，“飽暖思淫欲”,納妾蓄妓，一時成為風(fēng)尚。但司馬光生性恬淡，不好聲色，恪守“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂”,不納妾、不蓄妓，一生只娶一個妻子。他與張氏結(jié)發(fā)三十余年，始終相敬如賓。因?yàn)闆]有生育，張氏甚急，背地給他買了一妾，他敬謝不敏。為續(xù)后，他收養(yǎng)了族人之子司馬康。

    司馬光做官四十余年，待遇豐厚，賞賜頗多，卻始終惡衣菲食，不留余財(cái)。有朋友寫信給他借五十萬錢，說那不過是他賣掉一個婢女的小錢。司馬光看了回信說：“某家居，食不敢常有肉，衣不敢純有帛。何敢以五十萬市一婢乎？”后來，張氏去世，司馬光因手頭拮據(jù)，只好把自己在洛陽僅有的幾畝薄田賣掉，才讓妻子入土為安。

    在同僚們把皇帝的賞賜、門生的孝敬紛紛用來置豪宅、買名車、“養(yǎng)小三”的時候，司馬光卻始終與奢華世風(fēng)保持著相當(dāng)?shù)木嚯x，幾近不可理喻的程度。正如他在《訓(xùn)儉示康》中所說：“眾人皆以奢靡為榮，吾心獨(dú)以儉素為美。”他雖然淡泊簡樸，但就是在洛陽的十年窮日子里，主編了《資治通鑒》這部近四百萬字的歷史巨著，成為一代杰出的思想家和史學(xué)家。