神舟十一號載人飛船發(fā)射成功，是中國在航天事業(yè)中的又一大成就。在發(fā)射飛船時，少不了重要的運載工具：火箭。
火箭是運載著衛(wèi)星、宇宙飛船等高科技設(shè)備的助推器，它靠著燃料的巨大力量，將衛(wèi)星等送上太空。“火箭”一詞既形象又生動，事實上，“火箭”在中國的歷史中，很早就出現(xiàn)了，不過囿于當時的技術(shù)，古時的火箭大多用于戰(zhàn)場，經(jīng)過歷朝歷代的不斷改進，火箭成為古代戰(zhàn)場上非常厲害的火器之一。
在明朝，曾經(jīng)有人利用火箭的巨大力量，嘗試用火箭載人升空的試驗。可以想象，在當時技術(shù)條件下會是怎樣的結(jié)局。但這并不影響這個試驗的劃時代意義：這是古代利用火箭實現(xiàn)飛天夢的最初嘗試。
如今，隨著科技的巨大進步，古人的飛天夢得以實現(xiàn)，現(xiàn)在人們所稱的“火箭”,與當年的“火箭”在意義上已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。而火箭的歷史，也成為古人智慧的見證。
1 南宋戰(zhàn)場上的火箭
在中國歷史上，“火箭”一詞很久就有了。“火箭”,最早見于《三國志·魏明帝紀》裴松之注引的《魏略》。魏太和二年（228年），蜀國諸葛亮出兵攻打陳倉，魏守將郝昭“以火箭逆射其云梯，梯然，梯上人皆燒死”.不過，當時的“火箭”,只是在箭桿靠近箭頭處綁縛浸滿油脂的麻布等易燃物，點燃后用弓弩發(fā)射出去，用以縱火?；鹚幇l(fā)明后，易燃物被火藥所取代，出現(xiàn)了火藥箭。這與如今人們所見到的用于發(fā)射衛(wèi)星、宇宙飛船等設(shè)備的助推器有著根本的區(qū)別。
北宋是火藥和火器用于戰(zhàn)場的較早時期。在北宋以前，五代末期可能有的地區(qū)開始使用火藥，并制出初期的火器。北宋初期，由于作戰(zhàn)的需要，統(tǒng)治者對兵器制造極為重視。除常規(guī)武器外，當時的火器主要是靠弓弩發(fā)射的火藥縱火箭和靠拋石機投出的各類火球（火藥包）。除了制造火藥武器，北宋還設(shè)“廣備攻城作”,管理火藥、猛火油等多個作坊。
北宋后期，民間流行一種能高飛的“起火”,它就是利用了火藥燃燒后的反作用力，這些“起火”類似于玩賞的火箭。南宋時期，特別是12世紀中葉，這項技術(shù)開始大規(guī)模用于戰(zhàn)場，出現(xiàn)了最早的軍用火箭。
當時，由于宋朝遷都，汴京等地的一些火藥、火器作坊和工匠被金朝軍隊占有，金軍反過來利用火藥攻打南宋。此后，蒙古人消滅了金朝，蒙古軍隊也掌握了火器技術(shù)。
在十二、十三世紀，南宋、金和蒙古三個政權(quán)相互交戰(zhàn)，彼此都使用火器。當時的一些主要戰(zhàn)場上，總是硝煙彌漫、火光沖天。
據(jù)史料記載，1161年，金朝皇帝完顏亮率水軍在采石鎮(zhèn)（今安徽省當涂北）附近的長江江面上與南宋大將虞允文指揮的水軍發(fā)生激戰(zhàn)。完顏亮在岸北先行搶渡，然后再拍軍隊渡江攻占采石，然后舉兵到建康府（今南京）。不料采石的軍民在虞允文的指揮下，奮力應(yīng)戰(zhàn)。宋軍將抵至南岸的金軍船隊七十艘攔腰切斷，用輕快戰(zhàn)船沖擊敵舟，使其沉沒。宋軍還從船上發(fā)射霹靂炮，致使對方傷亡很大。
這種武器由紙筒做成，內(nèi)置發(fā)射藥和爆藥，并混有石灰屑。藥線點燃后，燃燒噴出火焰，借反作用推力將武器射向敵舟，然后引燃炸藥，紙筒炸裂后，石灰散發(fā)出大量的煙霧，使金軍睜不開眼。宋軍趁亂火燒其余敵船，射殺有生力量，取得采石大捷。這種霹靂炮落到江面時，還可在水面上爆炸，這種武器實際上是火箭彈。
2 明朝發(fā)明“噴氣火箭”
明朝時期的火箭繼承宋、金、元火箭技術(shù)并將其發(fā)揚光大。明初，朱元璋就將火箭派上戰(zhàn)場，此后明軍有對火箭進行改進和創(chuàng)新。朱元璋及其繼承者都很重視包括火箭在內(nèi)的火器，它們被稱為“神器”,裝備在馬、步、水軍等常備軍中。而且，明代軍制至明成祖朱棣時更為完備，設(shè)火藥局制造各種火藥，設(shè)兵仗局和軍器局負責制造各種火器，而神機營則負責操練軍士使用火器，內(nèi)庫負責貯存武器。這些機構(gòu)由內(nèi)臣掌握，禁止泄露技術(shù)機密，京外衛(wèi)所不得擅自制造。
燕王朱棣在“靖難之役”中，率領(lǐng)軍隊在河北的白溝河同建文帝的軍隊作戰(zhàn)時，曾遭到“一窩蜂”火箭的射擊，這是中國最早將“噴氣火箭”用于戰(zhàn)爭的記載。此后各種單級噴氣火箭日益增多，有單發(fā)和多發(fā)兩大類。
明朝時，還制造了世界上最早的二級火箭：“火龍出水”.明朝書籍《武備志》繪有“火龍出水”圖。該火箭在發(fā)射時，先點燃頭尾兩側(cè)的四支大火箭，推動火龍在距水面三四尺高度飛行，如火龍出于水面，該火箭飛行距離可達三四里。四支火箭燃燒將完時，引線引燃龍腹內(nèi)的小火箭，由龍口飛出，飛向目標，可使敵方“人船俱焚”.
明代中期，由于沿海倭寇滋擾，明朝的火器技術(shù)更加發(fā)達。戚繼光在東南沿?？官習r，創(chuàng)制了飛刀箭、飛槍箭、飛劍箭三種噴氣火箭，統(tǒng)稱“三飛箭”.這三種火箭用長六尺的堅硬荊木制作，箭鏃長五寸，分別制成刀、槍、劍形鋒刃，能穿透鎧甲。箭鏃后部綁附長七至八寸、粗兩寸的火藥筒。作戰(zhàn)時，將火箭裝在木架上，手托箭尾，點著火藥筒的藥線，對準敵人射去，這些武器在水陸作戰(zhàn)都可使用。這三種火箭在戚家軍水兵營的十艘戰(zhàn)船上裝備了兩千多支，在車炮營、騎兵營和步兵營中，共裝備了四千七百六十支，平均每人四支。
明中葉以后，朝政綱紀不振，火器技術(shù)逐步外流，因而民間出現(xiàn)不少這類兵書。例如，伙龍緲、唐順之的《武編》、戚繼光的《紀效新書》、趙士禎的《沖器譜》、王鳴鶴的《登壇必究》、李盤的《金湯借著十二籌》、何汝賓的《兵錄》、茅元儀的《武備志》和焦勖的《火攻挈要》等書，這些書籍都對火藥、火箭、火炮等火器有詳細論述，并附有插圖。雖然火箭已在宋、金、元時用之于實戰(zhàn)，但對火箭有明確而詳細的記載及圖樣，還是從明朝開始的。
3 明朝用火箭載人升天
明朝火箭多達幾十種，其中有戰(zhàn)時用的軍用火箭、信號火箭，也有民間用的娛樂火箭。在軍用火箭中，大體上可分為四大類：單飛火箭、集束火箭、火箭彈和多級火箭。
有意思的是，有個非常著名的典故叫“萬戶飛天”,講的就是明朝時的故事。在后來的航天研究中，故事的主人公“萬戶”,被稱為是中國用火箭載人升天的第一人。
15世紀，一位叫萬戶的 明朝官員手執(zhí)兩張風箏，將自己捆綁在座椅上，椅后加裝47枚火箭，用蠟燭點燃火箭后升空，不幸的是，萬戶最終殞命。相較于神話傳說中的嫦娥奔月故事，萬戶的故事極具現(xiàn)實特征。萬戶雖未成功，但具有劃時代的意義，他被譽為火箭飛行第一人。1970年，在英國布賴頓召開的國際天文學會議上，月球背面一座環(huán)形山正式以“WanHoo”命名，從此，萬戶被很多人知曉。
如今，西昌航天城附近的主題公園里擺放著萬戶升天的雕塑。而據(jù)說萬戶是甘肅河西人，如果故事是真實的，萬戶殞命之處離酒泉并不遠。
不過，關(guān)于這段故事的真假，歷來爭論很多，甚至主人公的名字也有很多種說法。因為這段故事來源于外國的一些記載，中國人在將其翻譯過來時，就翻譯成了“萬戶”,古代曾有過“萬戶”這種官位，于是人們就判斷他是一名官員。
但在《明史·兵志》記載：明初，“萬戶”官職已易名為都指揮使，因此“萬戶”應(yīng)該還是指人名。遺憾的是，在翻閱了大量古籍之后，相關(guān)的記載依舊空空如也。
后來也有人分析，“萬戶飛天”的故事也許原來只是民間傳說，可能是說的“妄圖飛天”,西方人不懂“妄圖”的意思，還以為是人名，于是記載成了一個人。
不管這則故事的真假，從中我們可以知道的是，在古代，有很多人有著飛天夢想，并且已經(jīng)將火箭的力量與飛天這件事關(guān)聯(lián)起來了。
除了這個故事，明朝的火器制造還要提到一個人--趙士禎。趙士禎，浙江樂清人，因當時倭患頻發(fā)，他深知增強國防力量、改善武器裝備的重要性，于是趙士禎決心研制出精良的火器裝備官軍。萬歷二十四年（1596年），趙士禎在一位溫州籍將領(lǐng)那里見到西洋番銃，趙士禎深受啟發(fā)。
恰好當時有一個土耳其人寓居在北京，名叫朵思麻，趙士禎得知他原是土耳其專門管理火器的官員，趙士禎便特意登門求教，學習土耳其的火器技術(shù)。朵思麻將自己收藏的鳥銃拿給趙士禎看，并且詳細講解了鳥銃的制造和使用方法。
趙士禎搜集和積累了火器研制方面的大量資料和經(jīng)驗。1597年，趙士禎給皇帝呈上了《用兵八害》的條陳，建議制造番鳥銃。經(jīng)兵部商議后，交給京營試制，京營官員便向趙士禎請教試制諸法。趙士禎唯恐京營“制造打放兩不如法”,就自己出資，并請朵思麻協(xié)助，召集工匠進行試制，終于在1598年研制出四種火器。其中“掣電銃”、“迅雷銃”為當時最先進的武器。
4 清軍設(shè)有火箭營
清軍的武器裝備技術(shù)最初比較落后，但在與明軍的歷次交戰(zhàn)中，清軍繳獲了許多先進的火器，又俘虜一些明軍中的技術(shù)工匠，令他們?yōu)榍灞圃旄鞣N火器，從而改變了清軍武器裝備落后的狀況。
在與明軍交戰(zhàn)時，清統(tǒng)治者目睹火炮、火槍和火箭等火器的威力，因而對火器的制造和給予了很大的重視。早在天聰五年（明崇禎四年，1631年），皇太極就下令鑄造紅夷火炮，在大凌河戰(zhàn)役（今遼寧省錦州附近）中，火器發(fā)揮了巨大作用。
據(jù)魏源《開困龍興記》所述，當時明總兵吳襄率部渡河與清兵應(yīng)戰(zhàn)。清兵則直趨吳襄大營東，“發(fā)大炮、火箭攻之。時黑云起，風從西來，襄軍乘勢縱火將逼我（清）陣。忽大雨反風，襄營毀，先走。”
實際上，在這次戰(zhàn)役中雙方都動用了火炮和火箭，明軍最終失利。1634年，守衛(wèi)鹿島的明副將尚可喜率部降清，其隨軍火器盡為清兵所有。
康熙帝非常重視火器，在他鏟平“三藩”割據(jù)、統(tǒng)一中國和抗擊沙俄侵略的過程中，他所統(tǒng)率的騎兵和軍中火器也助力不小。
此后，由于戰(zhàn)事較少，史書中關(guān)于使用軍事火箭的記載亦不多。不過，魏源的《征緬甸記》記載了清軍與緬甸軍隊交戰(zhàn)的情況。乾隆二十年（1755年），緬軍一度進入車里地區(qū)，朝廷諭大學士楊應(yīng)琚率軍以連環(huán)炮和緬軍的象駝炮交戰(zhàn)。
乾隆二十二年（1757年），經(jīng)略（官職，主管軍事）傅恒領(lǐng)滿、漢精銳數(shù)萬，“京城之神機火器、河南之火箭、四川之九節(jié)銅炮、湖南之鐵鹿子……皆刻期云集”,與緬軍在大金沙江展開了激戰(zhàn)。在這次戰(zhàn)役中，清軍使用了火炮、火槍和火箭等武器。乾隆皇帝以后，清軍繼續(xù)制造火箭，貯于內(nèi)庫以備應(yīng)用。
同明朝一樣，清朝也在京師設(shè)火器營，進行操練，后期更設(shè)火箭營。
據(jù)袁宮桂的《洴澼百金方》記載，清朝除保留明朝流傳下來的部分單發(fā)式和多發(fā)式火箭外，傳統(tǒng)火箭大都可歸為下述兩類：一是短輕型，筒長四寸，裝藥二兩五錢，箭桿長三四尺，箭鏃長二寸，一般射程可達六百至七百步。二是長重型，筒長七寸，徑二寸，箭桿長六至七尺，鏃長五寸，總重二斤，射程為三百步。
清朝的火籠箭、九籠箭或一窩蜂，也屬于集束火箭。這些火箭先用竹篾編成長四尺（132厘米左右）的竹籠，“口大尾小，紙糊油刷，以防風雨。內(nèi)編橫順閣箭，竹口三節(jié)，旁留小眼，穿藥線總內(nèi)起火箭上。每簡裝十七八支，或二十支”,點燃總藥線后，筒內(nèi)火箭齊發(fā)。
5 清末研究西方火炮技術(shù)
鴉片戰(zhàn)爭后，中國人逐漸意識到傳統(tǒng)火箭已趨落后，一些愛國知識分子為改變在裝備上落后挨打的局面，全力探研先進軍事技術(shù)，丁拱辰就是其中一位。
丁拱辰，福建泉州晉江人。嘉慶五年（1800年），他出生于一個商人家庭，父親丁宗璧常到外地經(jīng)商，但收入僅供養(yǎng)家糊口。后來，家道好轉(zhuǎn)，父親見他好學，就花錢為他捐了一個“監(jiān)生”.丁拱辰17歲時，隨父親到浙江、臺灣等地經(jīng)商。
道光十一年（1831年），丁拱辰隨海舶出國經(jīng)商，他先后到達呂宋島和波斯、阿拉伯等地，大大開拓視野?；貒痪茫窗l(fā)動鴉片戰(zhàn)爭。這時，林則徐在廣東積極籌措抵抗侵略，強調(diào)“師夷長技以制夷”,學習西方先進軍事技術(shù)。丁拱辰見到在戰(zhàn)爭中清軍使用的舊式大炮“似未合度”,且炮法未精，發(fā)射炮彈“多無準”,在戰(zhàn)爭中處于劣勢，就開始著述火炮知識，取書名為《演炮圖說》。
書稿寫成后，丁拱辰即攜帶書稿及測量炮位高低的象限儀于道光二十一年（1841年）閏三月呈交前任兩廣總督鄧廷楨，并由鄧廷楨轉(zhuǎn)呈駐廣東的靖逆將軍奕山。奕山看到這本書講求演炮準則并配合火藥及修筑炮臺、鑄造炮位等知識，便交與署督糧道西拉本考察施行。西拉本對全書審查后，同丁拱辰討論實施，并決定由丁拱辰在廣州附近監(jiān)造火炮、配制彈藥。當時廣東士紳潘仕成捐資制造火炮40門，又從國外買回一批西洋火炮和彈藥。丁拱辰通過對比研究，提高了清軍火炮的技術(shù)水平。而后，丁拱辰不斷根據(jù)實踐經(jīng)驗修改書稿，并最終定稿。
道光二十二年（1842年）初，《演炮圖說》自費刊行。這是我國近代第一部專門介紹西方火炮知識的專著，比魏源的《圣武記》早半年刊行于世。但由于當時清政府同英國簽訂《中英南京條約》，放松武備，因此這部書并不受重視。此書出版后，丁拱辰不斷進行修訂補充，仍不受清政府重視。丁拱辰見事無可為，便于道光二十五年（1845年）攜眷回歸故里。
咸豐元年（1851年），太平天國運動爆發(fā)，軍機大臣賽尚阿赴廣西鎮(zhèn)壓，聘丁拱辰到桂林監(jiān)制火炮。丁拱辰與丁守存等人共同督造各種類型火炮106門，并制造火藥、火箭、火噴筒等兵器，均發(fā)揮很大作用。丁拱辰以監(jiān)制有功，晉升知縣銜、留原省補用，并賞給五品花翎。監(jiān)造火炮期間，丁拱辰又寫成《演炮圖說后編》，在桂林刊印。
同治元年（1862年），丁拱辰的同鄉(xiāng)龔顯曾向倡辦洋務(wù)的江蘇巡撫李鴻章舉薦丁拱辰，李鴻章委令丁拱辰到上海襄辦軍器，研制西洋武器。這時丁拱辰雖年逾花甲，但愛國之心促使他勉力上任。1863年，他將研制西洋武器的心得寫成《西洋軍火圖編》，詳細記述西洋軍火的構(gòu)造與制作。此后不久，丁拱辰辭歸故里，光緒元年（1875年）去世。
