曹雪芹活著時(shí)名氣不大，又沒(méi)做過(guò)大官，關(guān)于他本人的資料，能見(jiàn)到的少之又少，倒是他的長(zhǎng)輩留下了相對(duì)清晰的人生記錄。
曹雪芹的曾祖父曹璽，曾經(jīng)以欽差身份任江寧織造。他的曾祖母孫氏，是康熙小時(shí)候的八個(gè)奶媽（四個(gè)乳母、四個(gè)保姆）之一，生前誥封一品夫人。他的祖父曹寅，做過(guò)江寧織造兼巡鹽御史兼通政使司通政使，官居三品。他的父親曹頫，也曾經(jīng)以欽差的身份任江寧織造。他的一個(gè)姑姑，嫁給了清太祖努爾哈赤的八世孫、平郡王納爾蘇。所以曹雪芹跟陶淵明、白居易、包拯、李清照以及傳說(shuō)中他的先祖曹操（紅學(xué)家周汝昌認(rèn)為曹雪芹“本是魏武曹操之后”），都是官二代。
不光是官二代，他還是富二代---曹璽、曹寅、曹頫祖孫三代以世襲的方式壟斷江寧織造一職的時(shí)候，他們曹家是非常有錢(qián)的。
曹家的豪富生活
《紅樓夢(mèng)》里曾經(jīng)花大量筆墨描寫(xiě)寧、榮二府的闊氣和排場(chǎng)，那是小說(shuō)家言，不能當(dāng)成是曹家的翻版。不過(guò)曹家確實(shí)曾經(jīng)像小說(shuō)里賈府那樣闊，舉幾個(gè)例子：
花高價(jià)養(yǎng)戲子
據(jù)康熙四十七年曹寅的家人描述，從康熙四十四年到康熙四十七年，曹家光養(yǎng)戲子，就花了將近3000兩銀子。那時(shí)候，一兩銀子能在南京購(gòu)買(mǎi)一石大米，清朝一石是80公斤，現(xiàn)在大約需要400元能買(mǎi)這么一石米，單從糧食價(jià)格角度折算，一兩銀子相當(dāng)于現(xiàn)在400元，3000兩就是120萬(wàn)元。家里要是沒(méi)倆糟錢(qián)兒，是不可能花這么多錢(qián)養(yǎng)戲子的。
斥巨資送人情
康熙四十八年，康熙的老師兼顧問(wèn)、原禮部尚書(shū)熊賜履在南京去世，當(dāng)時(shí)曹雪芹的爺爺曹寅正在南京做官，按禮節(jié)得去熊賜履家里拜祭，曹寅一出手，就拿出了240兩銀子作祭禮，給了熊賜履的兒子。前面說(shuō)過(guò)，一兩銀子相當(dāng)于400元人民幣，240兩相當(dāng)于多少？將近10萬(wàn)！隨手這么一送，就把今天小白領(lǐng)一年的存款給送掉了。
曹寅給康熙的兒子送禮更大方。康熙四十四年和康熙四十六年，太子胤礽先后兩次向曹寅“借錢(qián)”,曹寅都“借”了，每次“借”的數(shù)額都是2萬(wàn)兩。這兩筆銀子，加起來(lái)是1600萬(wàn)元。
有大批房地產(chǎn)
曹雪芹幼年時(shí)期，家產(chǎn)被抄之前，曹家在北京有住房?jī)伤?，在南京、揚(yáng)州、蘇州三地有住房11所，共有13處房產(chǎn)。田產(chǎn)有8處，共1967畝。
康熙的老師熊賜履，死前家里不過(guò)擁有2所住房、100多畝土地罷了。熊賜履的家產(chǎn)，在當(dāng)時(shí)高級(jí)官員當(dāng)中已經(jīng)屬于中等水準(zhǔn)了，可跟曹雪芹家相比，那是相當(dāng)寒磣。
靠工資養(yǎng)家不可能
曹璽、曹寅、曹頫這爺兒仨的工資并不高。譬如曹璽，按規(guī)定，年薪只有130兩銀子，另有108兩歸他自由支配、名義上是辦公經(jīng)費(fèi)、實(shí)際上是崗位福利的工作津貼，把年薪和津貼湊一塊兒，總共238兩。曹璽風(fēng)格很高，年薪只領(lǐng)一半，工作津貼一文不要，這樣每年領(lǐng)到的銀子，只有65兩。曹寅的工資相對(duì)高一些，年薪105兩銀子，工作津貼108兩銀子，其中工作津貼一文不要，年薪按標(biāo)準(zhǔn)全支，每年實(shí)領(lǐng)薪水是105兩。到曹頫那一代，實(shí)領(lǐng)薪水跟曹寅時(shí)一樣，也是100多兩，這時(shí)曹家已經(jīng)“不得圣意”,為了向皇帝表示忠心，曹頫時(shí)不時(shí)還要捐出一筆遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其薪水的巨款。比如康熙五十四年，曹頫一次捐了白銀3000兩，作為買(mǎi)駱駝的費(fèi)用給朝廷做了貢獻(xiàn)。算到后來(lái)，他領(lǐng)到的薪水實(shí)際上就是負(fù)數(shù)，等于沒(méi)有薪水，還得倒貼。
恐怕再單純的朋友也看得出來(lái)，如果靠薪水的話，曹家是不可能過(guò)上《紅樓夢(mèng)》里那種錦衣玉食醉生夢(mèng)死的奢侈生活的。別說(shuō)過(guò)奢侈生活，光養(yǎng)戲子、送人情、向皇族行賄，曹家都擔(dān)負(fù)不起。您算算，曹家養(yǎng)一年戲子得多少錢(qián)？700多兩銀子。同僚家辦喪事，送一回人情得多少錢(qián)？200多兩銀子。曹家爺兒仨就是不發(fā)揚(yáng)風(fēng)格，薪水補(bǔ)貼完全照領(lǐng)，捐款之事永遠(yuǎn)不干，一年下來(lái)才多少錢(qián)？200多兩銀子而已。夠他們花嗎？遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
像歷朝歷代大多數(shù)官員一樣，曹家三代之所以能夠發(fā)大財(cái)，主要是靠了灰色收入。
一年貪污至少四千萬(wàn)
前面說(shuō)過(guò)，曹璽、曹寅和曹頫爺兒仨都干過(guò)江寧織造，這個(gè)官職，管著南京及周邊地區(qū)的國(guó)營(yíng)紡織廠，負(fù)責(zé)給宮廷加工布料和衣服，順便還主持著絲綢進(jìn)出口生意。清朝前期，朝廷管織造管得很嚴(yán)，曹家爺兒仨當(dāng)江寧織造，并沒(méi)有多大油水，真正給曹家提供油水的職位，不是江寧織造，是巡鹽御史。巡鹽御史負(fù)責(zé)食鹽專賣，類似現(xiàn)在的鹽務(wù)管理局局長(zhǎng)，但它的實(shí)際權(quán)力要比鹽務(wù)管理局局長(zhǎng)大得多。
在《紅樓夢(mèng)》里，賈寶玉的姑父、林黛玉的爸爸、探花郎林如海，當(dāng)?shù)木褪茄阐}御史?，F(xiàn)實(shí)生活中，曹雪芹的爺爺曹寅當(dāng)?shù)氖茄阐}御史---曹寅在世時(shí)，曾經(jīng)和他的大舅哥、曹雪芹的舅爺、時(shí)任蘇州織造的李煦，輪流擔(dān)任兩淮巡鹽御史一職，權(quán)力最大時(shí)，他倆同時(shí)管著六個(gè)省份的食鹽專賣。哪六個(gè)省份？江蘇、江西、湖北、湖南、浙江、河南。
清代的食鹽專賣利潤(rùn)極大。譬如廣東沿海，一包鹽的生產(chǎn)成本和運(yùn)輸成本加一塊兒，才0.18兩銀子，而出售的時(shí)候，批發(fā)價(jià)就有0.23兩銀子，終端零售價(jià)則高達(dá)每包0.4兩左右。這當(dāng)中的差價(jià)，一部分歸政府所有，一部分歸鹽商所有。
鹽商并不是誰(shuí)想當(dāng)就能當(dāng)?shù)?，為了獲得銷售食鹽的合法手續(xù)，鹽商們必須通過(guò)層層審批，而為了通過(guò)層層審批，他們又必須向巡鹽御史和其他官員送上大筆賄賂。這些賄賂往往多得驚人，《東印度公司對(duì)華貿(mào)易編年史》第四卷記載，某廣東鹽商為了順利開(kāi)業(yè)，向海關(guān)門(mén)衛(wèi)行賄400兩，向海關(guān)其他人員行賄2600兩，向總督門(mén)衛(wèi)行賄200兩，向總督手下其他人員行賄1420兩，向巡撫衙門(mén)行賄1010兩，向南海知縣行賄1000兩，向南?？h衙門(mén)衛(wèi)行賄200兩，向南海縣衙其他人員行賄192兩，向巡鹽御史行賄最多：55000兩。
曹寅在歷史上名聲很好，鹽商的賄賂，他未必笑納，他有一項(xiàng)“正當(dāng)收入”:羨余。所謂“羨余”,很像現(xiàn)代中國(guó)農(nóng)業(yè)稅取消前基層官員向農(nóng)民強(qiáng)制征收的“村提留”和“鄉(xiāng)統(tǒng)籌”,譬如上級(jí)政府規(guī)定的稅費(fèi)只有1000元，老百姓卻要交上1500元，多出來(lái)的這500元，鄉(xiāng)政府和村委會(huì)各要一半，用來(lái)給下級(jí)發(fā)福利，給上級(jí)送厚禮。像這樣層層加碼雁過(guò)拔毛的稅費(fèi)政策，在康熙時(shí)代是被朝廷認(rèn)可的，地方官只要能完成國(guó)家下達(dá)的稅收指標(biāo)，羨余隨便你收，別把老百姓逼反就行。
曹寅當(dāng)巡鹽御史之前，江南鹽政衙門(mén)每年收的羨余（或者叫統(tǒng)籌款、提留款）是30萬(wàn)兩，這些錢(qián)都被巡鹽御史及其下屬裝進(jìn)了自己的腰包。等曹寅做了巡鹽御史，羨余照收不誤，而且還加碼了，一年能收到55萬(wàn)兩到56萬(wàn)兩！依照官場(chǎng)常例，50多萬(wàn)兩銀子不可能讓曹寅獨(dú)吞，他得分給鹽政衙門(mén)里有品級(jí)的滿洲筆帖式一部分，分給兩江總督一部分，分給漕運(yùn)總督一部分，分給揚(yáng)州知府、江寧知府各一部分。他還兼任江寧織造，這江寧織造是個(gè)“虧本生意”,不但不能幫他多弄錢(qián)，還老得讓他倒貼（其實(shí)蘇州織造也需要倒貼，這也是康熙讓江寧織造曹寅和蘇州織造李煦倆人輪流擔(dān)任巡鹽御史的原因。簡(jiǎn)單說(shuō)，就是讓他們通過(guò)做巡鹽御史多弄外快，以彌補(bǔ)做織造的損失），所以他還得分一筆錢(qián)給江寧織造衙門(mén)來(lái)沖銷壞賬。這樣分下去，最后剩給曹寅的蛋糕就只有一小塊了。雖說(shuō)只有一小塊，那數(shù)目也很驚人：整整10萬(wàn)兩，換成人民幣是4000萬(wàn)。
一年4000萬(wàn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)那點(diǎn)兒薪水和辦公經(jīng)費(fèi)，曹家為什么有條件養(yǎng)戲子？曹雪芹小時(shí)候?yàn)槭裁茨軌蝈\衣玉食？想必答案很清楚了。
