薩特是法國(guó)二十世紀(jì)最重要的哲學(xué)家之一，在他的哲學(xué)著作《存在與虛無(wú)》出版前，是個(gè)寂寂無(wú)聞的人。

    這部著作完成于1943年。盡管薩特的前幾本書(shū)銷量都不佳，但一直與他合作的伽利瑪出版社認(rèn)為這部著作很有意義。他們雖然覺(jué)得此哲學(xué)著作晦澀難懂，難得普通讀者青睞，銷量不會(huì)超過(guò)百本，但仍愿意賠錢(qián)出版，并首印了一千冊(cè)。

    當(dāng)年秋天，這部哲學(xué)史上的巨著出版了。讓出版社萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，這部著作很快脫銷了，許多書(shū)店打電話要求緊急訂貨。薩特又驚又喜，他不敢相信自己的著作會(huì)這么快銷完。

    他委托出版社調(diào)查一下究竟是怎么回事。原來(lái)，時(shí)值二戰(zhàn)期間，法國(guó)金屬物資緊缺，尤其是制造砝碼的原料緊缺，導(dǎo)致砝碼的價(jià)格大漲，而薩特的這本書(shū)正好不多不少是1公斤，可以代替等重的砝碼來(lái)用。

    家庭主婦離不開(kāi)天平和砝碼，可這本書(shū)的價(jià)格比等重的砝碼便宜多了。一傳十，十傳百，家庭主婦們紛紛搶購(gòu)《存在與虛無(wú)》。

    這讓薩特哭笑不得。但薩特和出版社也因此放棄了修訂此書(shū)的打算，免得因?yàn)榇藭?shū)不再是1公斤而滯銷二戰(zhàn)后，這本書(shū)擁有了真正的讀者，使存在主義成為二十世紀(jì)50年代最具影響力的哲學(xué)思潮。