漢獻(xiàn)帝建安六年（公元201年），任漢司空的曹操聽(tīng)說(shuō)司馬懿非常有才能，便派人征召他做司空府的從官。得到的消息卻是，司馬懿患有風(fēng)痹，不能正?；顒?dòng)，把曹操的征召給推辭了。
曹操本人就奸詐多端，馬上就猜測(cè)這是司馬懿的借口而已，自然非常惱怒。他立刻就派人扮做刺客，去驗(yàn)證司馬懿是否真有風(fēng)痹。刺客于夜深人靜時(shí)，翻墻翻窗進(jìn)入司馬懿的寢室，手揮寒光閃閃的利劍，刺向司馬懿，但司馬懿臥床上不起，完全是風(fēng)痹癱瘓的樣子，面對(duì)利刃，絲毫不為所動(dòng)。刺客見(jiàn)狀收起利劍，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
事實(shí)是怎樣的呢？盡管曹操詭詐無(wú)比，還是被這位青年蒙混過(guò)去。司馬懿是名門(mén)之后，雖然已經(jīng)洞悉漢室衰微，大權(quán)已經(jīng)落入曹操手中，但是曹操是宦官之后，名聲極差，自己司馬氏是世代簪纓貴族，實(shí)在不好投奔于他，于是便裝出了這一出。當(dāng)然，他的這一招是一般人難以做到的，需要有對(duì)刺客來(lái)頭和用意的準(zhǔn)確判斷，需要有在倉(cāng)促之間當(dāng)機(jī)立斷的決策能力，又需要有面對(duì)利刃將生死置之度外的勇敢精神，方可演出這場(chǎng)險(xiǎn)劇。畢竟刀劍無(wú)情，萬(wàn)一真的砍將下來(lái)，司馬懿一定當(dāng)場(chǎng)斃命。
裝病也是技術(shù)活兒，司馬懿的裝病，裝得非常徹底和長(zhǎng)久，裝得連家中下人都被騙過(guò)。又一次，他叫人在院子里曬書(shū)，忽然天降大雨，嗜書(shū)如命的司馬懿一時(shí)忘了自己在裝病，便起身到院子里收書(shū)。結(jié)果被一名侍女看到了，司馬懿立馬叫夫人將這名侍女勒死滅口，正因?yàn)榇?，連最狡詐的曹操也被他欺瞞過(guò)去。
可是病也會(huì)有好的時(shí)候，曹操也一直沒(méi)有忘記他。七年過(guò)后，曹操再次征召司馬懿，這時(shí)的司馬懿，覺(jué)察到以曹操的個(gè)性，如果再次找借口不肯應(yīng)召，自己一定會(huì)大禍臨頭。審時(shí)度勢(shì)后，司馬懿到曹操處報(bào)到。
司馬懿先后在曹操和魏文帝曹丕手下，擔(dān)任了重要職位。到了魏明帝即位時(shí)，司馬懿已經(jīng)是魏國(guó)的元老。魏明帝死后，太子曹芳即了位，就是魏少帝。曹爽當(dāng)了大將軍，司馬懿當(dāng)了太尉。兩人各領(lǐng)兵三千人，輪流在皇宮值班。曹爽雖然說(shuō)是皇族，但論能力、資格都跟司馬懿差得遠(yuǎn)。開(kāi)始的時(shí)候，他不得不尊重司馬懿，有事總聽(tīng)聽(tīng)司馬懿的意見(jiàn)。
后來(lái)，曹爽手下有一批心腹替曹爽出了一個(gè)主意，以魏少帝的名義提升司馬懿為太傅，實(shí)際上是奪去他的兵權(quán)。接著，曹爽又把自己的心腹、兄弟都安排了重要的職位。司馬懿作為一名久經(jīng)沙場(chǎng)的老狐貍，看在眼里，裝聾作啞，一點(diǎn)兒也不干涉。曹爽大權(quán)在手，就尋歡作樂(lè)，過(guò)起荒唐的生活來(lái)了。為了樹(shù)立他的威信，他還帶兵攻打蜀漢，結(jié)果被蜀軍打得大敗，差點(diǎn)兒全軍覆沒(méi)。
司馬懿干脆推說(shuō)有病，不再上朝。曹爽聽(tīng)說(shuō)司馬懿生病，雖然正合心意，但畢竟有點(diǎn)兒不放心，就派親信李勝去司馬懿的住處打探情況。
李勝到了司馬懿的臥室，只見(jiàn)司馬懿躺在床上，旁邊兩個(gè)使喚丫頭伺候他吃粥。他沒(méi)用手接碗，只把嘴湊到碗邊喝，沒(méi)喝上幾口，粥就沿著嘴角流了下來(lái)，流得胸前衣襟都是。單純的李勝在一邊看了，覺(jué)得司馬懿病得實(shí)在可憐。于是跟司馬懿聊天，無(wú)奈司馬懿老態(tài)龍鐘，幾乎什么都聽(tīng)不清楚。
李勝回到曹爽處，告訴曹爽，司馬懿就剩一口氣了，大可放心。曹爽聽(tīng)了，更加得意。
249年新年，魏少帝到城外去祭掃祖先的陵墓，曹爽和他的兄弟、親信大臣全跟了去。司馬懿既然病得厲害，當(dāng)然也沒(méi)有人請(qǐng)他去。哪知道等曹爽一幫子人一出皇城，司馬懿的病瞬間就好了。他披戴起盔甲，抖擻精神，帶著他兩個(gè)兒子司馬師、司馬昭，率領(lǐng)兵馬占領(lǐng)了城門(mén)和兵庫(kù)，并且假傳皇太后的詔令，把曹爽的大將軍職務(wù)撤了。
平時(shí)只知吃喝玩樂(lè)的曹爽和他的兄弟在城外得知消息，急得亂成一團(tuán)。司馬懿派人去勸他投降，說(shuō)是只要交出兵權(quán)，絕不為難他們。曹爽乖乖投降了。過(guò)了幾天，就有人告發(fā)曹爽一伙謀反，司馬懿派人把曹爽一伙人全下了監(jiān)獄處死。依靠裝病裝傻，韜光養(yǎng)晦，司馬懿終于將魏國(guó)實(shí)際政權(quán)掌握在了自己手中。
據(jù)《歷史原來(lái)是這么回事兒》
