火星的“鹵水”里會(huì)不會(huì)也有生命，隨著人類對(duì)火星和生命認(rèn)識(shí)的加深，這種概率在提高。這些“鹵水”很可能是火星生命最后的避難所。

    NASA毫無疑問學(xué)得越來越懂得傳播了。如果大家還能對(duì)科學(xué)特別是宇宙探索這類不接地氣的新聞?dòng)信d趣的話，也許還記得這已經(jīng)是這家全球最有錢的科研機(jī)構(gòu)今年第二次賣關(guān)子發(fā)布“重大發(fā)現(xiàn)”了。兩個(gè)多月前，NASA公布了一批新發(fā)現(xiàn)的類地行星，其中有一顆“可能”與地球相似，但是那在遙遠(yuǎn)的1400光年之外，我們獲知的也只是一點(diǎn)點(diǎn)間接的信息。

    相比上次的“野望”,這次的發(fā)現(xiàn)無疑更能讓人類感受到現(xiàn)實(shí)的意味?；鹦牵阎挠钪嬷信c地球最相似的星球，發(fā)現(xiàn)了液態(tài)水。雖然那只是高濃度的鹽水（還不是食鹽，而是對(duì)生命而言毒性更大的高氯酸鹽），同樣的水在地球上我們稱之為死海，而在火星，我們稱它是生命之源。

    人類一直在尋找第二顆地球，用支持地球生命的條件去篩選滿天星斗。原因之一自然是受限于人類的認(rèn)識(shí)，我們只能想象類似地球生命存在的生命形態(tài)，以擺脫虛無和孤獨(dú)。第二個(gè)原因是，我們需要找一個(gè)避難所，地球不可能永遠(yuǎn)支持生命的生存，人類早就知道。

    在所有的生命條件中，水往往是排位很高的。其實(shí)水本身在宇宙中并不罕見，甚至有理論認(rèn)為地球上的水本就來自于墜入地球的彗星和小行星。火星上存在大量的水，它的北極有巨大的冰冠，如果完全融化足以讓這顆紅色星球表面覆蓋35米的海洋。而冰對(duì)生命并不友好，否則那些寄希望于冰凍保存身體的人士也不用絞盡腦汁讓機(jī)體避免冰晶的損傷。

    2001年，地球人發(fā)現(xiàn)了火星流動(dòng)水的可疑痕跡；2011年，高分辨率的照片顯示了清晰的季節(jié)性的“水痕”;這次通過光譜分析，確定了其中的成分水和包括高氯酸鹽在內(nèi)的一些鹽類。這基本上跟之前科學(xué)家的猜測(cè)相似?；鹦堑?ldquo;鹵水”里會(huì)不會(huì)也有生命，隨著人類對(duì)火星和生命認(rèn)識(shí)的加深，這種概率在提高。畢竟現(xiàn)在看來，幾十億年前，火星也曾經(jīng)是一顆溫暖濕潤的行星。這些“鹵水”很可能是火星生命最后的避難所。

    對(duì)將來登陸火星的人類來說，這些苦澀的咸水也許會(huì)成為競相爭奪的戰(zhàn)略資源。

    但是對(duì)現(xiàn)在的NASA來說，如何用這種發(fā)生在“近處”的故事提醒公眾和政客繼續(xù)支持這些最“不現(xiàn)實(shí)”的研究，無疑也是當(dāng)務(wù)之急。雖然這個(gè)機(jī)構(gòu)2014年仍然拿到了將近180億美元的龐大資金，但占美國聯(lián)邦預(yù)算的比例僅為0.5%.自1966年達(dá)到4.4%的歷史高峰后，這一比例在一路下降。那時(shí)候，地球上的敵人讓美國人在認(rèn)識(shí)宇宙的道路上大踏步前進(jìn)，今天，對(duì)人類未來的危機(jī)感是否還能支撐起龐大的宇宙研究？

    往遠(yuǎn)了說，火星的今天也許就是地球的未來。往近了說，《火星救援》的故事也許就在一代人的時(shí)間里真實(shí)上演。說句題外話，《火星救援》很值得一看，它的籌款能力，可能要遠(yuǎn)大于NASA的這次發(fā)布會(huì)。