劉半農(nóng)治方言，有其獨(dú)到之處。半農(nóng)先生每到一處，必先聽民歌，然后以民歌的音韻為方言標(biāo)出字韻、詞韻，甚至畫出音調(diào)、聲調(diào)的圖形曲線，作比較研究，這是半農(nóng)先生師法西學(xué)的治學(xué)方式。半農(nóng)先生曾去采訪清末民初的著名妓女賽金花。以半農(nóng)先生北大名教授的身份，去見一位妓女，成為轟動一時的新聞。半農(nóng)先生撥冗去柯，除去籠罩在賽金花身上的謎霧，還原賽金花的一生，并寫成一本傳記，這在民國史上是傳為奇談的，但這件事彰顯了其做學(xué)問的個性與方式。
半農(nóng)先生研究平綏方言，足跡遍及平綏各地，其研究方言的成就學(xué)界已有公論。半農(nóng)先生治學(xué)的方法與形式亦稱獨(dú)特，一是學(xué)術(shù)個性卓然獨(dú)立，二是學(xué)問獨(dú)辟蹊徑，自成一格。
漫瀚調(diào)在未被命名前，稱為爬山調(diào)，內(nèi)蒙古、晉、陜、冀、寧、甘所有民歌皆同稱。爬山調(diào)為俚語俗言，下里巴人，不登大雅之堂。研究方言，既需要學(xué)養(yǎng)，還需要智慧，甚至還需要勇氣，需要腳力與耐力，沒有鍥而不舍的毅力與精神，恐怕難以為繼。半農(nóng)先生深入到歸綏后，先后在包頭、呼和浩特、烏蘭察布、鄂爾多斯選擇了8個點(diǎn)采樣。這一帶是漫瀚調(diào)的傳唱之境，也是漫瀚調(diào)的發(fā)祥地。半農(nóng)先生到清水河采錄民歌，黃河船夫的號子及歌謠悲涼渾遠(yuǎn)，奪人心魄。半農(nóng)先生便派助手上船，隨逆流而上的大船采錄民歌，一直在船上追尋了3天，采錄了5大筒原聲唱詞。半農(nóng)先生極興奮，奉為圭臬。半農(nóng)先生還深入到鄉(xiāng)野村落的羊倌之中，聽羊倌說話唱歌，然后收錄起來，做比較研究。他請各個點(diǎn)的老鄉(xiāng)說同一句話，然后標(biāo)出音標(biāo)音韻，再與其他地區(qū)的方言做比較，取得一個宏觀的視域后，便動手做了方言地圖。這在當(dāng)時的學(xué)術(shù)界是一個創(chuàng)舉，研究語言的方法亦是另類，但這樣的學(xué)問卻是大學(xué)問，融會貫通，縱橫天地，出入古今，春秋歲月，家長里短，風(fēng)土民情，世道人心，皆在其研究之中，所作學(xué)問，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出社會學(xué)、文化學(xué)、心理學(xué)，涉獵到經(jīng)濟(jì)學(xué)、政治學(xué)。
漫瀚調(diào)進(jìn)入其視野，先是由民歌的方言而始。內(nèi)蒙古、晉、陜一帶，皆為西北方言薈萃之地，準(zhǔn)格爾、達(dá)拉特、武川、涼城、包頭、清水河方言，均是漫瀚調(diào)方言的核心區(qū)。漫瀚調(diào)優(yōu)美的韻律，在方言上營造出音樂上的宮商之調(diào)，比興之曲，多聲之韻，極大地豐富了半農(nóng)先生的語言研究。漫瀚調(diào)蒙漢語共存一句，共融一曲，這在世界范圍內(nèi)極為少見，兩個民族的語言與音樂詞匯相融，雙語合璧，雙聲合韻，使漫瀚調(diào)具有了神奇的魅力。漫瀚調(diào)在社會學(xué)上的意義，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過它在音樂上的價值，成為一種人類文化現(xiàn)象。而這一文化現(xiàn)象，是世界范圍內(nèi)文化發(fā)展的趨勢。漫瀚調(diào)千百年的發(fā)展，為人類文化的發(fā)展提供了一個范本，這便是漫瀚調(diào)的價值與意義所在。
上世紀(jì)30年代，準(zhǔn)格爾旗是歸綏煤炭行的主要供應(yīng)地之一。當(dāng)時設(shè)有炭局，買賣雙方不準(zhǔn)直接交易，需通過炭局這個中介，因此，很多行腳的商旅小販都住在炭局的牙行里。半農(nóng)先生偶然光顧其間，發(fā)現(xiàn)這些小販所持的黑話頗有意味，便刨根問底，引起了懷疑。一日宿夜，其行李與設(shè)備被炭行的"小臉兒"扒去，索要之時，情急之下，竟能與小販們對唱，這博得了小販們的好感，繼而獲得認(rèn)可，竟將所失之物全部索回，并與小販稱兄道弟，酒飯之中，小販唱了不少曲子，半農(nóng)先生一一記錄，如獲至寶。
托克托縣河口鎮(zhèn)當(dāng)時是甘草匯集的水旱碼頭，五湖四海的商販云集于此，各地方言混雜，各種民歌、戲曲同臺獻(xiàn)藝，風(fēng)土人情也相互融合，在文化上表現(xiàn)出驚人的包容性。半農(nóng)先生流連其間，寢食皆忘，異常興奮，所獲極豐。一日晚，宿于黃河岸邊破廟之中，被蚊蟲叮咬，第二天便發(fā)高燒。適逢歸綏中學(xué)請其去演講，推脫不開，便顛簸一日前往，抱病應(yīng)邀。課后，體不能支，夜晚乘火車抵京已成昏迷之態(tài)。隔四五日，便在京與世長辭。其所收錄的漫瀚調(diào)詞曲方言遂成遺物，半農(nóng)先生的助手白滌洲面對這些資料，卻無法按先生的方法將其整理成學(xué)術(shù)成果。不久，隨著日本侵略中國的炮火，散失殆盡。
魯迅先生聞半農(nóng)先生辭世，極為惋惜，接連發(fā)表文章，肯定半農(nóng)先生的學(xué)術(shù)研究。
半農(nóng)先生的辭世，使漫瀚調(diào)失去了一次文化上的隆重彰顯與提升。近一個世紀(jì)后，這個損失才顯現(xiàn)出它的難以彌補(bǔ)來。半農(nóng)先生到歸綏采集方言民歌，對內(nèi)蒙古文化界是一個巨大的震動和鼓舞。時為歸綏大學(xué)生的韓燕如受半農(nóng)先生啟發(fā)，頃盡畢生精力，收集整理內(nèi)蒙古民歌，集成著名的《爬山調(diào)》一書，在中國音樂界引起巨大反響。50年代中期，中央音樂學(xué)院組成5個采集組，深入到內(nèi)蒙古、晉、陜采集民歌，成為新中國音樂史上膾炙人口的佳話。60年代中期，漫瀚調(diào)登上大雅之堂，走進(jìn)中南海，受到黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的青睞。幾十年后，韓燕如先生名滿天下，成為中國民歌整理、傳播的集大成者，這大概是半農(nóng)先生學(xué)術(shù)的另一種彰顯。
據(jù)《北方新報》
