1923年9月,程硯秋第二次到上海演出時,邀請俞振飛與他合演《游園驚夢》,以清新幽雅的舞臺風(fēng)貌,將杜麗娘和柳夢梅的愛情故事演得含蓄細(xì)膩,纏綿悱惻,引起好評如潮。他們的首度合作非常成功。
兩三年后,程硯秋再度到滬演出,復(fù)邀俞振飛合作,他們除了演出昆曲外,還合演了京劇《奇雙會》、《玉堂春》和《紅拂傳》等。經(jīng)過幾次合作,兩人十分投契。程硯秋極力邀請俞振飛正式下海,加入他的京戲班。但是俞振飛深知,父親認(rèn)為家里是書香門第,只允許他拍曲、票戲,而不許他加入京劇戲班,所以只能婉拒。
直至1930年春,俞振飛的父親俞粟廬病逝后,搭班之事才重新提起。俞振飛專程到北京拜了京劇名小生程繼先為師,并加入了程硯秋的鳴和社,正式下了海。
1931年7月1日,俞振飛首次在北京舞臺上亮相,與程硯秋合演《玉獅墜》,其儒雅氣質(zhì)引起了京城同行的贊賞??墒钱?dāng)時戲班里有一種欺侮、擠兌票友的壞習(xí)氣,在俞振飛演出《轅門射戟》時,打鼓佬故意與他搗亂,使他唱不下去。俞先生被迫離開戲班回到上海。
此時,許多親友因他下了海,都對他側(cè)目而視,找個工作也很困難。后來,總算由父親的老友推薦,進(jìn)了暨南大學(xué)文學(xué)院擔(dān)任“中國戲曲”的講師。
俞先生雖然離開戲班,但演戲的志向并未改變。過了兩年,程硯秋再次邀他加入戲班,俞先生毅然放棄了講師的職位,二次“下海”,當(dāng)時有人嘲笑他講師不做,去做“戲子”是“甘居下流”.對這些譏諷,俞先生付之一笑,他說:“我喜歡唱戲,情愿犧牲這個講師。”