過年燃放爆竹，在中國(guó)的歷史相當(dāng)悠久。民俗學(xué)認(rèn)為，爆竹起源于先秦時(shí)期已存在的“爆祭”活動(dòng)。古人燃放爆竹，一般要從大年三十到正月十五的元宵節(jié)。啥時(shí)燃放、怎么燃放？各個(gè)朝代的習(xí)俗各有不同——
爆竹起源于先秦時(shí)期已存在的“爆祭”
先秦時(shí)期已存在的“爆祭”,是燃燒柴火以“敬神驅(qū)邪”的一種宗教行為?！吨芏Y·春官》篇所記載的“九祭”中的第三祭，即是“爆（炮）祭”.“爆”,其實(shí)就是燒，但其與一般燒火不同的是燃燒時(shí)要發(fā)出聲響。這是先秦時(shí)期流行的一種“用火”方式，《詩(shī)經(jīng)·小雅》中的《瓠葉》詩(shī)即稱，“有兔斯首，炮之燔之”.
竹子在燃燒時(shí)，因受熱會(huì)猛然炸裂而發(fā)出很大的響聲，最能達(dá)到“爆”的效果，所以竹子成了當(dāng)時(shí)最受歡迎的一種燃料，故“爆竹”流行開來。宋代，爆竹又衍變成了“燎竹”,宋代文人袁文的《甕牖閑評(píng)》書中有“歲旦燎竹于庭”的記載。其對(duì)“燎竹”的注釋是：“燎竹者，爆竹也。”
在西漢辭賦家東方朔撰寫的《神異經(jīng)》中有這樣一種說法：“西方深山中有人焉，身長(zhǎng)尺余，袒身，捕蝦蟹……名曰山臊。其音自叫。人嘗以竹著火中，爆烞而出，臊皆驚憚。犯之令人寒熱。”這里所說的“山臊”是一種模樣嚇人的猴科靈長(zhǎng)類動(dòng)物，又名“山魈”,如今在非洲仍然常見。或許是山臊身上帶有傳染性極強(qiáng)的病毒，“犯之則令人寒熱”,人接觸山臊后即生病，所以古人視之如妖魔鬼怪，傳說中怪獸“年”即是它的化身之一，故古人“爆竹”以驅(qū)之。
《神異經(jīng)》是部志怪小說，盡管對(duì)其作者尚有爭(zhēng)議，但該書成書當(dāng)不晚于六朝。這說明至遲在六朝時(shí)期，古人仍通過爆竹驅(qū)魅辟邪，并已移植于過年風(fēng)俗中。從民俗史料所記來看，南朝梁宗檁在《荊楚歲時(shí)記》中也曾記載了當(dāng)時(shí)的過年風(fēng)俗：正月初一天蒙蒙亮的雞鳴時(shí)分，人們便起來，“先于庭前爆竹，以劈山臊惡鬼。”
過年燃放爆竹唐宋時(shí)期最為盛行
“爆竹”的產(chǎn)生原本是一種民俗現(xiàn)象，但其能廣泛流行，據(jù)說與一個(gè)名叫李畋的唐代道士有關(guān)。《異聞錄》記載，李畋“鄰人仲叟為山魎所祟，畋命旦夕于庭中用竹著火爆之，鬼乃驚遁。至?xí)?，寂然安貼”.從《異聞錄》所記來看，李畋的“爆竹”仍是傳統(tǒng)的焚燒方法，與現(xiàn)代的爆竹完全是兩碼事情。說他以小竹筒裝硝，導(dǎo)引點(diǎn)燃，以硝煙驅(qū)散瘴氣，不過是傳說而已。
過年燃放爆竹，唐代開始盛行。唐詩(shī)中爆竹有許多描述：“亂騎殘爆竹，爭(zhēng)唾小旋風(fēng)”（元稹《生春二十首》）、“桃枝堪辟惡，爆竹好驚眠”（張說《岳州守歲二首》）、“新歷才將半紙開，小庭就聚爆竿仄”（于鵠《早春》）。
過年燃放爆竹之風(fēng)到宋代更為普遍，宋代文人所記比唐代更加豐富：“城中爆竹已殘更，朔吹翻江意未平”（陳與義《除夜二首》）、“爆竹一聲鄉(xiāng)夢(mèng)破，殘燈永夜客愁新”（黃公度《乙亥歲除漁梁村》……當(dāng)然，最著名的還是王安石的《元日》詩(shī)：“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬戶■■日，總把新桃換舊符。”其中的“爆竹聲中一歲除”成了過年時(shí)最流行的名句。
然而，這時(shí)廣泛流行的爆竹并不是用火藥制成的，而是當(dāng)時(shí)流行的一種“燎竹”風(fēng)俗，即燒真竹子，又叫爆竿?，F(xiàn)代鄉(xiāng)村仍能看到的燒“歲火”現(xiàn)象，便是此遺俗，歲火越旺越吉祥。
用火藥為原料的爆竹始于北宋末期
用火藥為原料的爆竹，出現(xiàn)于北宋末期。但那時(shí)使用火藥的爆竹叫“爆仗”,與軍事行為有關(guān)聯(lián)。據(jù)宋人孟元老《東京夢(mèng)華錄》（卷七）“駕登寶津樓諸軍呈百戲”條，此叫法源于軍中一種儀仗形式的表演，“出場(chǎng)凡五七對(duì)，或以槍對(duì)牌，劍對(duì)牌之類”.表演開始的號(hào)令，叫“爆仗”,“忽作一聲如霹靂，謂之‘爆仗’”.
這種“爆仗”即是現(xiàn)代爆竹的雛形，如果不用火藥當(dāng)原料，是不可能有“霹靂”那樣怕人聲響的。因燃放時(shí)聲響如炮，時(shí)人又稱之為“炮仗”.
用火藥引燃的爆竹，到南宋時(shí)已很流行了。南宋人施宿于嘉泰元年（公元1201年）編撰、陸游作序的《會(huì)稽志》記載，“除夕爆竹相聞，亦或以硫黃作爆藥，聲尤震厲，謂之‘爆仗'.”
宋末元初，爆竹已成時(shí)人過年時(shí)必備的“年貨”,燃放方式也有了很大的變化。周密的《武林舊事》“歲除”條稱，“至于爆仗，有為果子人物等類不一。而殿司所進(jìn)屏風(fēng)，外畫鐘馗捕鬼之類。而內(nèi)藏藥線，一爇連百余不絕。簫鼓迎春。”“一爇連百余不絕”,就是將單一爆竹編連接在一起，這種放法，時(shí)人俗稱為“編炮”,與現(xiàn)代燃放方式已無區(qū)別。因炸時(shí)如舞長(zhǎng)鞭般響震，又被叫做“鞭炮”.《武林舊事》中這段記載最重要的地方，不是燃放方式，而是引燃爆竹的方式，開始使用“藥線”了。
宋代使用火藥的爆竹，一般用紙裹成的紙筒和麻莖裝火藥。這種爆竹危險(xiǎn)性降低，燃放較為安全，又叫“紙炮”,是孩子們過年時(shí)最喜歡燃放的鞭炮，南宋王铚《雜纂續(xù)》中“小兒放紙炮”一語說的就是這種現(xiàn)象，并誕生了一條歇后語：“小兒放紙炮–又愛又怕”.在發(fā)明鞭炮的同時(shí)，宋代還出現(xiàn)了煙花（煙火）。
“封門炮”“迎神炮”“報(bào)旺鞭”各有說法
也是從宋代起，中國(guó)的“爆竹文化”豐富了起來，燃放更講究，民俗目的更明確。過年，從除夕之夜起，一直到正月十五，不同日子要燃放不同的爆竹，不同日子所放爆竹的意義也各有不同。
除夕之夜，燃放的爆竹叫“封門爆竹”.放過這道爆竹后，家人不能再到外面出去行走，而是一起圍著火盆守歲，等待著新年的到來。
有的地方“封門爆竹”又叫“封門炮”.過去窮，債主在大年三十都不忘上門索債，欠錢的都關(guān)門躲起來，故有“封門”一說。封門爆竹燃放后，再惡的債主都不會(huì)再上門討債，讓窮人過個(gè)安心年，此即俗話說的，“三十夜頭不見面，不過十五不問錢。”
除了“封門”說外，另有“辭舊”說，王安石的“爆竹聲中一歲除”就是這個(gè)意思，這也是最為廣泛的象征意義。還有“迎神”說，準(zhǔn)確地說是迎接灶神。灶神是臘月二十四小年夜送上西天，送時(shí)也要燃放爆竹。大年三十晚上返回人間，故還要燃放。因?yàn)楦鞣N含義兼有，所以除夕之夜燃放爆竹最為集中，《會(huì)稽志》所謂“除夕爆竹相聞”,反映的就是古代這種風(fēng)俗。
除了大年三十燃放爆竹，年前的“臘祭”活動(dòng)還會(huì)燃放“霸王鞭”.農(nóng)歷臘月是各家祭祀百位神仙之際，祭祀時(shí)間或固定于臘月初八的“臘日”,或于臘月?lián)窦招屑馈Ｐ屑罆r(shí)，家家都要掛上各種神像，燃起熊熊爐火，供桌上擺上供品，敲鑼打鼓，燃放爆竹。“霸王鞭”,民間又稱“報(bào)旺鞭”,意思是預(yù)報(bào)來年興旺。清代蔡云在《吳歈》詩(shī)中云：“一樣過年分早晚，聲聲聽取霸王鞭。”
初一“開門炮”初五“接路頭”
到了新年，燃放爆竹的日子和理由更多了。
正月初一早上所燃放爆竹，叫“開門爆竹”,或“開門炮”.早期是為了驅(qū)惡避邪，《荊楚歲時(shí)記》所記南朝人燃放爆竹表現(xiàn)的就是這種訴求。后來則是為了“迎新”,表示“開門大吉”、“開門有喜”.但開門炮的燃放更有講究，只放3響，不像今人噼里啪啦，亂放一通。
正月初五放的爆竹叫“開市爆竹”,又叫“燒利市”.正月初五是傳說中的財(cái)神爺生日，在財(cái)神的生日開門做生意，喻意“新年發(fā)財(cái)”.在這一天，古人都會(huì)早早起來“接財(cái)神”.財(cái)神民間又叫“路頭神”,所以接財(cái)神又叫“接路頭”.清代顧鐵卿在《清嘉錄》中引了蔡云的一首竹枝詞，這樣描述了時(shí)人正月初五迎財(cái)神的情形：“提防別處迎神早，隔夜匆匆抱路頭”.
民間信仰中的財(cái)神有多位，其中一名叫趙公明，人稱“趙公元帥”,傳說他雙目失明，常騎著一只老虎為百姓送福送財(cái)。因眼睛不好使，聽著響聲走，故古人才早早起來，燃放爆竹吸引財(cái)神，誰家爆竹最響財(cái)神先到誰家，所以家家爭(zhēng)著燃放。
古人還喜歡選擇在初八開門，初八是新的一年里第一個(gè)“發(fā)日”,做生意的人當(dāng)然最喜歡選擇在這一天開市，把爆竹燃放得響聲大大的，寓意“大發(fā)財(cái)”.
過年燃放爆竹，古人特別講究“一響到底”,中間不能熄火或啞聲，否則不是好兆頭，新的一年里會(huì)遇“厄運(yùn)”.因?yàn)檫@個(gè)講究，古人對(duì)爆竹的質(zhì)量很看重，不燃放“斷頭爆竹”.
據(jù)《燕趙都市報(bào)》
