戰(zhàn)國時(shí)期趙國著名思想家荀子，便提出了 “環(huán)保治國”理念。 《荀子》一書中第九篇 《王制》，專門談如何做國家領(lǐng)導(dǎo)人，大概意思是，在草木開花結(jié)果的時(shí)候，不能砍伐山林，踐踏和破壞草木的生長。荀子把這種環(huán)保要求，稱為“圣王之制也”。

    據(jù)清黃本驥編纂《歷代職官表》，中國古代早期的環(huán)保部叫“虞”,“虞”,既是機(jī)構(gòu)名，又是官銜名，其很大一部分職能與今天的環(huán)保部相同，但所管理范圍更大，山、林、川、澤的保護(hù)與治理，都是“虞”的職責(zé)。

    舜所設(shè)九部委中就有環(huán)保部——“虞”。第一任虞官名叫伯益。 《尚書·堯典》中記錄了舜任命伯益做“環(huán)保部長”的事。從史書記載和傳說來看，伯益是嬴姓史祖，治水專家大禹的得力助手，他發(fā)明了水井，保證人類飲用水源免受污染；同時(shí)還是動物保護(hù)權(quán)威，即《漢書·地理志》中所謂“伯益知禽獸”.

    中國古代的環(huán)保立法，可以追溯到上古夏代大禹執(zhí)政時(shí)期?！兑葜軙?middot;大聚篇》記載，大禹在任時(shí)曾頒發(fā)了一條禁令：“春三月，山林不登斧，以成草木之長。夏三月，川澤不入綱罟，以成魚鱉之長。 ”到了春秋戰(zhàn)國時(shí)期，當(dāng)時(shí)的秦國出現(xiàn)了真正意義的 “環(huán)保條款”.秦國的《田律》，被看成是中國最早的“環(huán)保法”.《田律》中，除了前代規(guī)定的春季不準(zhǔn)亂砍亂伐外，還有多條環(huán)保規(guī)定。其中有兩條很新鮮，一是，規(guī)定不得堵塞河道；二是，不是夏季不準(zhǔn)焚燒草木灰當(dāng)肥料，這一條，對保護(hù)大氣很有作用。