毒品泛濫，當(dāng)從明代始。雖然明代之前有關(guān)于吸食鴉片的記載，但并無鴉片的輸入和采集方面的記載。“鴉片”一詞，最早便出現(xiàn)于明代的書中。徐伯齡撰《蟫精雋》第十卷“合甫融”條稱，“海外諸國并西域產(chǎn)有一藥，名‘合甫融',中國又名鴉片。壯若沒藥，而深黃，柔韌，若牛膠焉。味辛，大熱，有毒，主興助陽事，壯精益元?dú)狻?rdquo;
可見，明代是將鴉片這種毒品當(dāng)成“壯陽藥”來服用的?！断r精雋》中稱：“方士房中御女之術(shù)，多用之。”并因此研制出了以鴉片為主要成分的“一粒金丹”、“鴉片散”、“大金丹”等藥丸。
當(dāng)時(shí)，鴉片很貴，“其價(jià)與黃金等”.所以，當(dāng)時(shí)普通老百姓消費(fèi)不起，主要消費(fèi)者當(dāng)然是社會名流、權(quán)貴。明朝皇宮吸食毒品，在鄭和下西洋時(shí)代已出現(xiàn)。王玉海在《續(xù)紺珠集》中記載，鄭和之徒自西洋攜回“碗藥”,當(dāng)時(shí)太監(jiān)（中貴）多嗜之。“碗藥”,即鴉片。
由于鴉片稀貴，朱見深（明憲宗）當(dāng)皇帝時(shí)的成化癸卯年（成化十九年，公元1483年），朝廷曾派遣太監(jiān)到廣東、福建、浙江、四川、陜西等“近西域諸處”采購。
明代文化名人謝肇淛《滇略·產(chǎn)略》（卷三）“哈芙蓉”條，也提到云南人對鴉片的看法和使用情況，哈芙蓉即鴉片，是阿拉伯語Afyun的音譯，又稱“阿芙蓉”,“夷產(chǎn)也，以鶯粟汁和草烏合成之其精者，為鴉片，價(jià)埒兼金，可療泄痢風(fēng)蟲諸癥，尤能堅(jiān)陽不泄，房中之術(shù)多用之。”
明代，關(guān)于鴉片的毒性已被認(rèn)識，謝肇淛即記之“有大毒”,“往往呑之即斃”.
明神宗朱翊鈞為“奸臣毒藥所蠱”
清代俞燮在《癸巳類稿》中稱其“中烏香之毒”
謝肇淛是萬歷二十年（公元1592年）進(jìn)士，當(dāng)時(shí)的皇帝是朱翊鈞，朱翊鈞即明神宗，因其陵墓定陵在1956年被考古發(fā)掘而廣為知曉。據(jù)史書記載，朱翊鈞即是一位染毒成癮的皇帝。他當(dāng)皇帝長達(dá)48年，竟然有23年不視朝政，長年宅在深宮大院里，戶部主事董漢儒稱：“群臣罕能窺其面”.有人認(rèn)為朱翊鈞是“奸臣毒藥所蠱”,清代的俞燮《癸巳類稿》則直接認(rèn)定朱翊鈞“中烏香之毒”.烏香，即時(shí)藩屬國進(jìn)貢的鴉片。
從《明神宗實(shí)錄》中所記來看，朱翊鈞經(jīng)常頒諭旨，稱“朕自夏感受濕毒，足心疼痛，且不時(shí)眩暈，步履艱難”,顯然，這是長期吸食毒品造成的。在定陵發(fā)掘后，人類學(xué)家從朱翊鈞的頭蓋骨中檢出了毒品嗎啡成分的殘留，這證明他生前長期吸食毒品。
最后需要說一下，古人吸食與現(xiàn)代不太一樣，特別在早期，基本上是吞食。如宋人做成“魚餅”、“佛粥”食用。
中國人吸毒方式的變化與鴉片大量進(jìn)入中國息息相關(guān)。一般認(rèn)為鴉片入華始于公元十七世紀(jì)前后，當(dāng)時(shí)東南亞蘇門答臘島居民發(fā)明了一種吸食新法，隨鴉片傳入中國。明末清初人曾羽王在日記中記述：“余幼時(shí)聞?dòng)续f片煙之名，然未見有吸之者，只福建人吸之。”
