在大雪彌漫的內(nèi)華達(dá)山脈修鐵路的華工

　　太平洋鐵路--第一條橫貫北美大陸的鐵路，被譽(yù)為工業(yè)革命以來(lái)世界七大工業(yè)奇跡之一。這條大動(dòng)脈為美國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展作出了巨大的貢獻(xiàn)，正是這條鐵路成就了現(xiàn)代美國(guó)。它全長(zhǎng)3000多公里，穿越了整個(gè)北美大陸，在當(dāng)時(shí)的條件下，建設(shè)過(guò)程極其艱難。

　　據(jù)黃安年的《沉默的道釘--建設(shè)北美鐵路的華工》一書記載，1863年至1869年的7年間，常年有1.2萬(wàn)至1.5萬(wàn)廣東華工參加了此條鐵路的修建。

　　華裔退休工程師趙耀貴（比爾），他的祖父趙榮貴是廣東臺(tái)山人，20多歲時(shí)赴美參加了太平洋鐵路的建設(shè)。據(jù)他的《美西大陸鐵路的無(wú)名建筑者》一書記載，最保守的估計(jì)，華工至少死亡了1000人，與1882年建巴拿馬運(yùn)河死亡8人，1904年建紐約地下鐵路死亡50人相比，死亡率遠(yuǎn)遠(yuǎn)偏高。

　　他還從1870年的薩克拉門托的報(bào)刊上發(fā)現(xiàn)了約2萬(wàn)磅人骨的消息，測(cè)算是1200位鐵路工人的尸骨?？梢源_定，當(dāng)年在鐵路修筑過(guò)程中，有大量華工喪命，幾乎是一英里鐵路就有一具華工的尸骨。

　　1868年年底，中央太平洋鐵路公司的華工筑路大軍進(jìn)入猶他州。猶他州境內(nèi)的鐵路，有很大一部分鋪設(shè)在有“美國(guó)死海”之稱的大鹽湖的鹽堿灘上，路基松軟，需要鋪墊大量的石頭，工作量大，氣候炎熱，氣溫常常高達(dá)40攝氏度，這讓鋪路華工的工作環(huán)境十分艱難。面臨的一個(gè)最大的困難便是缺乏淡水，由于這里打出的水井，都是咸水井，根本無(wú)法飲用，也不能使用于運(yùn)送貨物的蒸汽機(jī)車。

　　中央太平洋鐵路公司只得從鄰近的內(nèi)華達(dá)州，甚至千里之外的加利福尼亞州用火車送來(lái)淡水。淡水必須優(yōu)先保證工程和火車的使用，揮汗如雨的華工們，每天只能分到很少的飲用水。

　　在惡劣的條件下，1869年1月，一場(chǎng)災(zāi)難從天而降，工地上的一些華工突然病倒了。他們先是高燒不退，接下來(lái)渾身出現(xiàn)斑疹。而且病倒的華工接二連三，一些白人工人也被傳染。中央太平洋鐵路公司連忙派來(lái)了醫(yī)生，經(jīng)過(guò)診斷，醫(yī)生報(bào)告了這樣一個(gè)駭人的結(jié)論：這些病人得的是天花！

　　中央太平洋鐵路公司如臨大敵，像躲避瘟神一樣迅速調(diào)來(lái)了一節(jié)客車車廂，用以隔離這些天花患者，以免傳染到更多的人。可是一個(gè)棘手的大問(wèn)題接踵而至，誰(shuí)去照顧這些患者呢？他們需要有人送水、送飯，打針吃藥，打掃衛(wèi)生，清除雜物。當(dāng)時(shí)人們已經(jīng)知道，天花是會(huì)傳染的，照顧他們就意味著極有可能遭遇同樣的厄運(yùn)，而天花在當(dāng)時(shí)的治愈率不到30%.

　　關(guān)鍵時(shí)刻，建筑工地上的唯一女性、總監(jiān)工斯多布里奇的夫人、26歲的漢娜·瑪利婭·斯多布里奇站了出來(lái)，勇敢地?fù)?dān)當(dāng)起了這個(gè)危險(xiǎn)的重任。毫無(wú)疑問(wèn)，漢娜的這個(gè)決定得到了她丈夫的支持。她一人默默承擔(dān)了對(duì)這些天花患者的起居飲食、醫(yī)護(hù)照料的重任。

　　這次天花疫情持續(xù)了三個(gè)星期，之后工程又恢復(fù)了常態(tài)。在漢娜精心的護(hù)理照料下，患天花華人勞工，約有70%的人奇跡般地活過(guò)來(lái)了。

　　天花病毒也感染了漢娜，她與死神擦肩而過(guò)。雖然她的病被治愈了，但卻付出了巨大的代價(jià)，在華工治愈以后的漫長(zhǎng)歲月里，她一直戴著白色的面紗，她原本漂亮的面頰留下了無(wú)數(shù)的小坑。因染上天花，她留下了后遺癥。

　　漢娜，這位善良的少婦用自己堪比生命的美貌，不僅換取了華工羸弱的生命，而且也用溫暖撫慰了這些遠(yuǎn)離故土的華工的心靈。

　　據(jù)《羊城晚報(bào)》