1977年底至1978年，中國派了許多團出國參觀訪問，了解國外的大生產(chǎn)經(jīng)驗和技術(shù)設(shè)備情況，“取經(jīng)尋寶”,掀起中國當(dāng)代最大的一次出國考察潮。比較重要的有段云為組長的港澳經(jīng)濟考察組考察香港、澳門，李一氓為團長的中共工作者訪問團訪問南斯拉夫、羅馬尼亞，林乎加為團長的中國赴日經(jīng)濟代表團訪問日本，谷牧為團長的中國政府代表團訪問法國、瑞士、比利時、丹麥、聯(lián)邦德國?？疾煸L問反饋回來的信息強化了華國鋒和高層的緊迫意識和改革意識，促使其反思中國的發(fā)展模式和發(fā)展道路。

　　1978年6月3日，針對赴港澳經(jīng)濟考察組提出利用寶安（即今深圳）和珠海毗鄰香港和澳門的地域特點，把寶安和珠海建成具有相當(dāng)水平的工農(nóng)業(yè)結(jié)合的生產(chǎn)基地和對外加工基地，建成吸引港澳游客的游覽區(qū)，使其成為新型的邊防城市的建議，華國鋒表示：“有些意見我很贊成，有些要進一步探討。比如在寶安、珠海兩個縣搞出口基地，那里的工資問題、工廠擺法問題要研究……加工訂貨，進料加工，來料加工，原則定下來，具體問題還要研究，最好搞個文件，經(jīng)過討論，發(fā)下去執(zhí)行，首先在上海、廣州、北京、天津把來料加工搞起來?？偟囊庖姡瑓⒂^以后，看準了的東西，就要動手去干，不要議而不決，決而不行?？礈柿?，就要抓落實。比如來料加工，不要議論議論、熱鬧熱鬧就完了，要切實落實，把它辦起來。 ”

　　這實際上是建立經(jīng)濟特區(qū)的最早醞釀。