美國(guó)是當(dāng)今世界第一的博物館大國(guó)，2010年美國(guó)博物館總數(shù)為17000家，其中，超過(guò)三分之二為私立博物館，其次是各級(jí)政府辦的博物館（國(guó)立、州立、郡立等）和學(xué)校、協(xié)會(huì)辦的博物館（公立）。

　　在美國(guó)，建立和注銷(xiāo)一座博物館均須經(jīng)州政府批準(zhǔn)。無(wú)論創(chuàng)辦主體是聯(lián)邦政府、地方政府，還是社會(huì)組織或企業(yè)、私人，美國(guó)的博物館一旦建立并通過(guò)認(rèn)證后，就成為事實(shí)上“公有公營(yíng)”的非營(yíng)利性公共機(jī)構(gòu)，享有幾乎同等的社會(huì)權(quán)益，并且不能再被創(chuàng)辦者隨意支配。因而，私立博物館的藏品是博物館的法人財(cái)產(chǎn)，不再屬于創(chuàng)辦者私人所有。

　　這種地位除了得到法律保障，主要是通過(guò)建立理事會(huì)來(lái)實(shí)現(xiàn)。美國(guó)博物館普遍都建有具備社會(huì)代表性的理事會(huì)，或理事會(huì)性質(zhì)的組織，作為博物館的最高決策機(jī)構(gòu)，全權(quán)負(fù)責(zé)博物館的宏觀管理、資產(chǎn)監(jiān)督和預(yù)算審批。對(duì)各級(jí)政府和公共機(jī)構(gòu)建立的博物館來(lái)說(shuō)，理事會(huì)是體現(xiàn)博物館屬于“公共財(cái)產(chǎn)”的具體象征；對(duì)私立博物館來(lái)說(shuō)，理事會(huì)是“化私為公”的手段。博物館內(nèi)部普遍實(shí)行理事會(huì)領(lǐng)導(dǎo)下的館長(zhǎng)負(fù)責(zé)制，館長(zhǎng)由理事會(huì)挑選、任命，全權(quán)負(fù)責(zé)日常事務(wù)。

廣泛代表社會(huì)各階層

　　美國(guó)唯一的國(guó)立博物館系統(tǒng)史密森尼研究院下轄16家博物館，擁有一個(gè)統(tǒng)一的理事會(huì)：史密森尼研究院攝政委員會(huì)。這也是美國(guó)官方色彩最濃的理事會(huì)，主席由聯(lián)邦最高法院首席大法官擔(dān)任，成員包括美國(guó)現(xiàn)職副總統(tǒng)，以及由參議院議長(zhǎng)指定的3名參議員、由眾議院議長(zhǎng)指定的3名眾議員、由參眾兩院聯(lián)合批準(zhǔn)的9名成員，他們的職業(yè)為教師、醫(yī)師、律師、企業(yè)家等。其職責(zé)主要是代表美國(guó)政府監(jiān)督史密森尼研究院的資產(chǎn)并負(fù)責(zé)審批預(yù)算，不介入各博物館的日常管理。下屬博物館雖然有的也設(shè)有“理事會(huì)”,但只起顧問(wèn)、咨詢和協(xié)助籌款作用，不具備決策職能，類(lèi)似于“博物館之友”.

　　紐約的大都會(huì)藝術(shù)博物館是美國(guó)最著名的私立博物館，也擁有最典型的理事會(huì)結(jié)構(gòu)：理事會(huì)由90余人組成，不過(guò)其中只有經(jīng)選舉產(chǎn)生的約40名理事有投票權(quán)，他們每屆任期5年，每年改選五分之一。另有非選舉理事10名，包括館長(zhǎng)（全權(quán)負(fù)責(zé)日常行政和業(yè)務(wù)管理）、總經(jīng)理（協(xié)助館長(zhǎng)負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)開(kāi)發(fā)）和紐約市政府及市議會(huì)官員。其他的則屬于榮譽(yù)理事。理事會(huì)成員的選拔、增補(bǔ)、更替是通過(guò)理事會(huì)內(nèi)部的提名委員會(huì)協(xié)商提名，有投票權(quán)的理事投票決定。理事們的背景以商界、財(cái)界居多，也有律師、收藏家等，年齡介于50至72歲。

　　舊金山市政府所屬的舊金山亞洲藝術(shù)博物館則是一種特殊體制：一個(gè)官方委員會(huì)與一個(gè)非官方理事會(huì)并存，館長(zhǎng)同時(shí)對(duì)二者負(fù)責(zé)。由市長(zhǎng)任命的18人官方委員會(huì)負(fù)責(zé)管理藏品和建筑，非官方的80人理事會(huì)負(fù)責(zé)管理資金和項(xiàng)目；館長(zhǎng)由官方委員會(huì)挑選和任命，但薪水由官方委員會(huì)和非官方理事會(huì)共同承擔(dān)。

　　美國(guó)博物館中最民主的理事會(huì)，當(dāng)屬明尼阿波利斯藝術(shù)博物館理事會(huì)：除了十余名榮譽(yù)理事和官方理事外，37名有投票權(quán)的理事是由該博物館3萬(wàn)多名會(huì)員投票選舉產(chǎn)生，任期6年，每年改選六分之一。但在博物館經(jīng)費(fèi)緊缺、理事負(fù)有保障博物館正常運(yùn)營(yíng)責(zé)任的背景下，這種“一人一票”的模式顯然不如“一股一票”的模式普遍實(shí)用。

　　美國(guó)也有家族色彩很濃的私立博物館，如號(hào)稱“美國(guó)最好的小博物館”的金貝爾藝術(shù)博物館，其10名理事會(huì)成員中有5名是金貝爾家族成員，這應(yīng)與其建立時(shí)間尚短且完全依賴金貝爾家族基金會(huì)有關(guān)。

　　由于各博物館理事會(huì)不同程度地代表著社會(huì)公眾利益，因此理事會(huì)成員一般具有較廣泛的社會(huì)代表性。

　　美國(guó)絕大多數(shù)博物館的經(jīng)費(fèi)主要依靠自行籌款，如，國(guó)立的史密森尼研究院年度預(yù)算中聯(lián)邦政府財(cái)政撥款和項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)只占三分之二，私立的大都會(huì)藝術(shù)博物館年度預(yù)算中85%的經(jīng)費(fèi)需自籌；另一方面，理事會(huì)至少在經(jīng)濟(jì)上承擔(dān)著保證博物館正常運(yùn)營(yíng)的義務(wù)。基于上述兩個(gè)原因，各理事會(huì)成員多由富人組成，并被一些社會(huì)輿論譏為“富人俱樂(lè)部”.但毫無(wú)疑問(wèn)的是，理事會(huì)制度在推動(dòng)美國(guó)成為世界第一博物館大國(guó)方面居功甚偉。

本土化推廣的瓶頸與探索

　　近年來(lái)，我國(guó)國(guó)有博物館也在推行理事會(huì)制度。實(shí)踐中遇到的主要問(wèn)題是，我國(guó)國(guó)有博物館都有上級(jí)主管部門(mén)，其職能與理事會(huì)應(yīng)有的職能高度重疊，其中最關(guān)鍵的是館長(zhǎng)任命權(quán)。在現(xiàn)有行政、人事管理體制不變的情況下，僅有的少數(shù)博物館理事會(huì)無(wú)一例外都形同虛設(shè)，只起著顧問(wèn)、咨詢甚至聯(lián)誼的作用。如何將現(xiàn)行管理體制與理事會(huì)制度順利銜接？需要將上級(jí)主管部門(mén)的相關(guān)職能逐步讓渡給理事會(huì)，例如館長(zhǎng)的任命，可先由上級(jí)主管部門(mén)提名并征得理事會(huì)認(rèn)可后任命，過(guò)渡為理事會(huì)提名并征得上級(jí)主管部門(mén)同意后任命，最終真正形成理事會(huì)領(lǐng)導(dǎo)下的館長(zhǎng)負(fù)責(zé)制。

　　另外，當(dāng)前我國(guó)國(guó)有博物館的經(jīng)費(fèi)主要來(lái)自財(cái)政撥款，從社會(huì)爭(zhēng)取經(jīng)費(fèi)支持的壓力不大，因此理事會(huì)成員可由主管部門(mén)及教育、財(cái)政等相關(guān)部門(mén)代表和熱心博物館事業(yè)的社會(huì)賢達(dá)組成，盡量避免淪為“富人俱樂(lè)部”.對(duì)積極支持博物館的企業(yè)和個(gè)人，可納入“博物館之友”發(fā)揮其積極作用。博物館從政府獲得的財(cái)政經(jīng)費(fèi)（根據(jù)實(shí)際核定基數(shù)）需嚴(yán)格按照相關(guān)法規(guī)和制度管理、使用，但理事會(huì)另行爭(zhēng)取的社會(huì)贊助資金，應(yīng)允許博物館自主支配。

　　除國(guó)有博物館外，我國(guó)現(xiàn)有約700家非國(guó)有博物館是經(jīng)各省文物局批準(zhǔn)注冊(cè)并報(bào)國(guó)家文物局備案認(rèn)可的。由于民政部門(mén)只負(fù)責(zé)其民辦非企業(yè)法人登記，文物部門(mén)只負(fù)責(zé)其業(yè)務(wù)管理指導(dǎo)，故而非國(guó)有博物館沒(méi)有直接的上級(jí)主管部門(mén)，因此在其中建立理事會(huì)制度不會(huì)與現(xiàn)行相關(guān)管理體制發(fā)生沖突。所以，非國(guó)有博物館應(yīng)是目前我國(guó)建立理事會(huì)制度最適合的領(lǐng)域。

　　通過(guò)理事會(huì)制度，使我國(guó)目前普遍處于“私人收藏展示館”階段的非國(guó)有博物館逐步轉(zhuǎn)化為符合國(guó)際水準(zhǔn)的公共博物館，實(shí)現(xiàn)社會(huì)化管理、運(yùn)營(yíng)，這正是理事會(huì)制度應(yīng)有的作用和使命。據(jù)調(diào)查，我國(guó)現(xiàn)有登記注冊(cè)的非國(guó)有博物館中有30%建立了形式上的理事會(huì)，雖然普遍不規(guī)范，但可以在此基礎(chǔ)上提升、完善。因此，不妨將非國(guó)有博物館作為推行理事會(huì)制度的一個(gè)重點(diǎn)。

　　總之，理事會(huì)制度在我國(guó)博物館領(lǐng)域大有可為。