1912年2月12日，清帝正式下詔退位，帝制終結(jié)，“共和”開始。3月10日，竭力促成清皇室退位的袁世凱在北京宣誓就職臨時大總統(tǒng)，中國從此開始了長達17年的中華民國北京政府時期（1912年至1928年，俗稱“北洋政府”時期）。這十幾年中，“你方唱罷我登場”,走馬燈似的更換了六任總統(tǒng)、46屆內(nèi)閣，可謂經(jīng)緯萬端，波詭云譎，風(fēng)云變幻。

　　但有一個人，一直任職于北京總統(tǒng)府中，沒有升遷，也沒有出局，無起伏跌宕。

　　他就是一直擔(dān)任總統(tǒng)府禮官和大禮官的黃開文。

為袁世凱遞就職宣言書

　　民國三年（1914年）春，黃開文正式交卸江漢關(guān)篆，從武漢入京。其實在這之前，黃開文已經(jīng)接受袁世凱的指派，來京臨時擔(dān)任總統(tǒng)府禮官了。

　　1912年8月24日，孫中山應(yīng)袁世凱之邀到北京會見，負(fù)責(zé)具體招待的就是黃開文。黃開文和孫中山同歲，同為廣東老鄉(xiāng)。孫中山在一早到北京后，入住迎賓館（即位于東城外交部街的老外交部）。袁世凱上門拜候，黃開文一直和總統(tǒng)府通過電話了解袁世凱的行進路線，直到袁世凱到達。

　　1914年6月30日，袁世凱以黃開文“熟悉吾國掌故，而又習(xí)于各國語言文字，尤嫻外交儀文”,推薦黃開文為禮官。黃開文正式就任，就此開始了另一段別樣人生。

　　1913年10月10日，在太和殿舉行袁世凱當(dāng)選中華民國大總統(tǒng)的就職大典。雖然整個活動由內(nèi)務(wù)部籌備，但請柬的發(fā)放、就職儀式后接見各國公使等，都有禮官處參與。當(dāng)袁世凱用濃重的河南地方音調(diào)念“余誓以至誠遵守憲法，執(zhí)行大總統(tǒng)之職務(wù)，謹(jǐn)誓”的誓詞后，黃開文還親手給袁世凱遞上了就職宣言書。

被袁世凱授為少卿

　　隨著袁世凱醞釀復(fù)辟帝制，尊孔復(fù)古的思潮應(yīng)時而生。1914年2月，袁世凱指使政治會議通過恢復(fù)祭孔、祭天的決議。當(dāng)年9月和12月，袁世凱分別參加了在太廟和天壇舉辦的祭孔和祭天大典，一切循古制，依古禮，著古裝，奏古樂。而作為禮官的黃開文，無可避免地在祭祀禮儀中充當(dāng)了重要角色。他保留了大量在任期間祭孔禮節(jié)單，而有意思的是，這些由內(nèi)務(wù)部禮俗司印制的不同時期的禮節(jié)單，內(nèi)容幾乎完全一致。

　　在復(fù)古思潮中，袁世凱還恢復(fù)了古官制。1914年7月，公布了文官官秩，分為九等。1915年，開始授卿。11月21日，黃開文被授少卿。1915 年底，袁世凱一意孤行，冒天下之大不韙，悍然宣布帝制。而面對全國的公然反對，可能眼看登基大典無望舉辦，袁世凱于是在12月13日早晨匆匆宣布：當(dāng)天在中南海居仁堂接受百官朝賀。負(fù)責(zé)臨時張羅布置的就是黃開文和段芝貴、張士鈺等。因籌備匆忙，朝賀者有的著戎裝，有的著袍褂，有的著便服。一向做事縝密的黃開文只好無奈地面對這場鬧劇。

　　面對眾叛親離和全國各地的聲討，袁世凱在1916年3月宣布取消帝制。后來憂憤成疾，1916年6月6日病亡。

晚年對袁世凱充滿同情

　　晚年的黃開文在對袁世凱的評鑒中充滿了同情，他在撰述的小文中寫道：

　　袁項城大總統(tǒng)志趣不凡，才猷卓越。…… 項城注重練兵，北洋新軍規(guī)模宏大。光緒戊申年間，已編有陸軍六鎮(zhèn)（即六師），軍容如火如荼，甲于各省。……項城閱覽文牘，批答神速。禮官處派人赍呈公文，往往人尚未歸，而公文已經(jīng)批回。案無留牘，可想而知。

　　洪憲一事，原非出于項城本意，卒以左右文武極力慫恿，成為事實。先是項城注意外國報紙，恒恐發(fā)言詆訾。逢迎之輩乃偽印日本《順天時報》，每日進呈，證明贊成，以堅項城之意。嗣有蔡松坡（鍔）通電反對洪憲，王聘卿（士珍）乃以真正《順天時報》進呈。項城始悟每日所閱《順天時報》皆為贗鼎，追悔異常。蓋宵小但知希榮固寵，以致項城身敗名裂，洵為千載之遺恨。