1912年2月12日（即辛亥年十二月二十五日），隆裕太后代表宣統(tǒng)小皇帝下詔退位。

　　金滿樓近著《門檻上的民國》（新星出版社）一書中記載：袁世凱的侍衛(wèi)官唐在禮回憶，袁世凱在退位詔書頒布的當(dāng)晚特別開心，在外交大樓即剪下了辮子，“剪時袁自己不斷哈哈大笑，談話中顯出異乎尋常的高興。袁的這種情況很難見到，后來也未曾見到過。”另據(jù)莫理循的記載，袁世凱的另一位親信蔡廷干卻在2月14日拜訪他時抱怨說，“袁世凱討厭至極，他連辮子都不肯剪掉”.直到2月16日，袁世凱才讓蔡廷干剪掉了辮子，他因為感到難為情而沒有從外面請理發(fā)師。金滿樓認(rèn)為，以袁世凱的性格論，后者的記載似乎更加可信，袁世凱失態(tài)大笑未免有些怪異。

　　辛亥革命時期，腦后的辮子被視為留戀清朝的象征物。剪辮子對普通百姓而言是“咸與革命”.辮子的去與留，反映出袁世凱復(fù)雜的徘徊心理。在歷史大轉(zhuǎn)折的關(guān)鍵時刻，一個微小的細(xì)節(jié)也能反映出人的心理走向，而袁世凱剪辮子的態(tài)度，也是史學(xué)家研究的有趣題目。