《故都的秋》是郁達夫名作，在這篇文章里，郁達夫說他喜歡北京，喜歡陶然亭的蘆花、釣魚臺的柳影、西山的蟲唱、玉泉的夜月、潭柘寺的鐘聲，喜歡“在皇城人海之中，租人家一椽破屋來住著”的靜謐歲月。
人的回憶往往靠不住，郁達夫忘了他住在北京的時候給郭沫若寫過一封信：“上北京來本是一條死路，北京空氣的怎樣腐劣，都城人士的怎樣險惡，我是知道的。”那時候在他心目中，北京還是“風雪彌漫的死都”,離開十年后，原先的“死都”就成了他無限眷戀的故都了。距離產(chǎn)生美，看來一點兒也不錯。
不過，郁達夫有一條回憶是可靠的--他確實在北京租過“一椽破屋”.1923年秋天，郁達夫從上海來到北京，開始在北大教書。那時候，他沒有住處，借住哥哥郁華的房子。幾個月后，他的原配妻子孫荃帶著他的小兒子龍兒也來到北京，不方便再借住哥哥家了，只好在什剎海北岸的一條小胡同里租了一間小平房，一家三口住在里面。
郁達夫在北京沒有買過房。不是買不起，而是不想買。民國時代重視教育，教授的收入和地位遠遠高于普通人，例如北大，剛上崗的講師每月可以拿到上百塊大洋，評上教授以后最低月薪是兩百塊大洋，以后按年限和資歷累加，最高可以掙到六七百塊大洋。另外還都可以去其他大學兼課，像周作人、錢玄同等人，既在北大教書，也在其他大學上課，出去講課一小時，一般可以拿到五六塊大洋的車馬費，這樣下來，一個足夠勤奮的教授每月完全可以掙到上千塊大洋。
郁達夫只是講師，也不在其他學校兼課，月薪大約120塊大洋左右，但他寫書、寫文章，有稿費作補貼，他只需要攢上幾個月的錢，就能在北京買一所四合院。可是郁達夫始終沒有攢到錢，因為他生活奢靡，開銷極大：雇聽差、雇廚子、抽名牌香煙、出入八大胡同，每個月都要吻別大量的現(xiàn)洋。從北京到上海的特快列車，硬座25塊大洋，臥鋪45塊大洋，郁達夫想去上海探望留日的同學成仿吾，竟然連車費都拿不出，遑論買房。
