當(dāng)代中國(guó)百姓最早熟識(shí)“模特兒”一詞，是改革開放后服裝模特兒表演傳入大陸的時(shí)候。一群靚女俊男穿著奇裝異服在臺(tái)上叮呀咚地走來走去很新鮮，他們知道了，這些人就叫模特兒。接著，《裸體藝術(shù)論》出版、油畫人體藝術(shù)大展舉辦、尤其是大展引出的模特兒官司在報(bào)刊上鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，老百姓又知曉了，那些讓人畫畫的人也叫模特兒，而且其中居然還有不穿衣服的。后來模特兒大賽、選美活動(dòng)越來越多，尤其容許在電視上舉辦后，更是家喻戶曉了。老百姓為了省事，竟刪去了規(guī)范翻譯的那個(gè)“兒”字干脆就叫“模特”了。
“模特兒”一詞是從英文音譯而來，原意是模型、原型、典型、樣板等。最早是指那些按需要擺各種姿勢(shì)供學(xué)生或美術(shù)家基本練習(xí)、創(chuàng)作參考的人。模特兒有著衣的、裸體（也稱人體）的，專業(yè)的、非專業(yè)的。另外，廣義地說，當(dāng)一個(gè)人在被畫的時(shí)候，就可以稱為模特兒。最早使用模特兒起碼是在古希臘，文獻(xiàn)中留下了一位叫芙麗涅的模特兒的故事。她是當(dāng)年有名的美女，曾為著名的雕塑家普拉克西特列斯當(dāng)模特兒，創(chuàng)作出了《尼多斯的阿佛洛狄忒》，這是古希臘阿佛洛狄忒（羅馬時(shí)代稱維納斯）女神最早的也是最著名的裸體雕像。因?yàn)橛幸淮卧诩篮Ｉ竦膬x式中裸體從海水中跳出來面對(duì)神只，于是被控瀆神罪。富有戲劇性的是，在法庭開審的時(shí)候，辯護(hù)師揭去了她的衣服，裸體的芙麗涅的美感動(dòng)了陪審團(tuán)的長(zhǎng)老們，當(dāng)場(chǎng)宣布她無罪。這故事與上一篇講的朱元璋赦免妓女的故事異曲同工--美，能化干戈為玉帛。
我國(guó)古代也有模特兒寫生，只是不這樣稱呼而已。明代畫家仇英的《漢宮春曉》中就再現(xiàn)了漢代毛延壽畫王昭君的情景，這是標(biāo)準(zhǔn)的模特兒寫生。更珍貴的是，《漢書·廣川惠王去傳》還記載了一段畫裸體模特兒的史實(shí)：“前畫工畫望卿舍，望卿袒裼傅粉其旁。”很清楚，陶望卿化好妝、赤裸著身體讓畫工為她畫裸體像。不過，陶望卿就沒有芙麗涅和明朝那幾位妓女幸運(yùn)了，這次是相反，化玉帛為干戈--最后陶望卿慘死于王后和惠王的手中，而且手段極其殘忍。然而，裸體模特兒寫生畢竟未入正統(tǒng)。
西洋藝術(shù)意義的“模特兒”概念是20世紀(jì)初傳入中國(guó)的，最早引進(jìn)這種藝術(shù)教育方式的是劉海粟。1912年，他在上海創(chuàng)辦了圖畫美術(shù)院，即后來的上海美專。1914年開始在課堂上使用男性人體模特兒寫生。那時(shí)就是男的模特兒也很難找，他們除了覺得羞恥之外還視之為侮辱。更有迷信者，認(rèn)為給人畫畫，會(huì)減少精神，損傷元?dú)?，?huì)死的。女人體模特兒至1920年才遲遲“誕生”,而且還是一位白俄婦女。但是，此舉觸發(fā)了一場(chǎng)從1917年開始持續(xù)十余年的風(fēng)波。最為兇險(xiǎn)的是1926年，大軍閥、“五省聯(lián)帥”孫傳芳也出面干預(yù)，下令禁止使用裸體模特兒并通緝劉海粟。歷經(jīng)艱難曲折，斗爭(zhēng)終以勝利告終。這除了劉海粟的頑強(qiáng)和雄辯之外，還得力于社會(huì)進(jìn)步輿論的大力支持。這場(chǎng)風(fēng)波的實(shí)質(zhì)仍屬反封建，時(shí)值“五四”運(yùn)動(dòng)前后，新思潮勃興，與之順應(yīng)，裸體藝術(shù)總算在中國(guó)站住了腳跟。不過，雖然是合法存在了，但由于畢竟與國(guó)人的倫理風(fēng)尚相悖，加上當(dāng)時(shí)內(nèi)憂外患、國(guó)弱民窮，裸體藝術(shù)實(shí)際上只局限在美術(shù)教育中及極少數(shù)富人、文化人的圈子中，而且日后也依舊難逃其多舛之命運(yùn)。
1949年中華人民共和國(guó)成立后，裸體樣式的創(chuàng)作就被禁止了。即便是世界藝術(shù)史中的杰出作品，也都一概視為黃色，這實(shí)際上是從20年代倒退了。但新中國(guó)又急需培養(yǎng)具有寫實(shí)能力的美術(shù)工作者以更直接地為政治服務(wù)，所以全盤引進(jìn)了蘇聯(lián)的教學(xué)體系。而人體模特兒的運(yùn)用被嚴(yán)格地控制在高校美術(shù)專業(yè)的基本功練習(xí)中，外界是毫無知曉的。不過好景不長(zhǎng)，很快就厄運(yùn)臨頭了。1964年5月，在“千萬不要忘記階級(jí)斗爭(zhēng)”的“四清”運(yùn)動(dòng)初期，康生等人主張禁止模特兒寫生，8月，中央發(fā)文廢除使用模特兒。這對(duì)美術(shù)尤其油畫、雕塑教學(xué)無疑是一個(gè)致命的打擊。于是，中央美術(shù)學(xué)院聞立鵬等三位教師不得不為此上書黨的最高領(lǐng)導(dǎo)。
1965年7月18日，毛主席批示：“此事應(yīng)當(dāng)改變。男女老少裸體模特兒，是繪畫和雕塑必須的基本功，不要不行。封建思想，加以禁止，是不妥的。即使有些壞事出現(xiàn)，也不要緊。為了藝術(shù)學(xué)科，不惜小有犧牲。”一錘定音，將這一藝術(shù)學(xué)科解救于危亡之中。豈料批示還未來得及落實(shí)，1966年“文革”爆發(fā)。不但真人模特兒不能畫，連石膏像全都砸爛了。直到粉碎“四人幫”后，1978年才算撥亂反正。
從20年代至此，已歷經(jīng)50余年了。模特兒?jiǎn)栴}再度被提起，雖不似當(dāng)年沸沸揚(yáng)揚(yáng)，只是以公文的方式在極狹窄的專業(yè)人員范圍內(nèi)產(chǎn)生影響，算不上風(fēng)波，但其險(xiǎn)惡程度卻比50年前大得多。倘使不是毛澤東英明，后果不堪設(shè)想！
