胡雪巖故居
胡雪巖的墓就在杭州西郊，原本是個(gè)亂石堆，90年代初被胡慶余堂的一個(gè)老職工發(fā)現(xiàn)，胡慶余堂的最后一個(gè)學(xué)徒青春寶的馮根生出資重修。這些年來(lái)，胡氏故居去了很多次，每次去我都有很奇妙的感覺(jué)，胡氏一生精明，晚年卻做出一個(gè)豪賭棋局，斯人情懷絕非一個(gè)簡(jiǎn)單的臧否可以了斷。盛宣懷曾經(jīng)在給李鴻章的信中寫過(guò)一段很豪情的話：“不過(guò)想要就商務(wù)開(kāi)拓，漸及自強(qiáng)，做一個(gè)頂天立地之人，使各國(guó)知中原尚有人物而已。”胡氏心思可能也在這里。
近現(xiàn)代商業(yè)史上，第一場(chǎng)中外大商戰(zhàn)發(fā)生在1884年，主角是當(dāng)時(shí)首富胡雪巖，結(jié)果是他倒掉了。
胡雪巖活著的時(shí)候，就已經(jīng)是一個(gè)傳奇了。他靠為左宗棠采運(yùn)軍餉起家，在短短二十年內(nèi)一躍成為全國(guó)首富。還是清朝三百年唯一一個(gè)被賜穿黃馬褂的商人，被認(rèn)為是一個(gè)五百年才出一個(gè)的商業(yè)奇才。在1882年，早已名滿天下的胡雪巖面臨過(guò)事業(yè)上的一次重大抉擇。他手握1000萬(wàn)兩以上的巨額現(xiàn)金，是去辦洋務(wù)，還是倒賣生絲，竟一時(shí)躊躇。
胡雪巖對(duì)洋務(wù)并不陌生，1868年左宗棠創(chuàng)辦福建船政局的時(shí)候，所有購(gòu)買外商機(jī)器、軍火事務(wù)便都是由他一手操辦的，日前我去福州的“中國(guó)船政博物館”參觀，開(kāi)門就見(jiàn)三尊銅像，分別就是左宗棠、沈葆楨和胡雪巖。他顯然看到了洋務(wù)事業(yè)的巨大“錢途”,1882年1月，他給恩公左宗棠寫信，表示愿意出資，獨(dú)力建設(shè)長(zhǎng)江沿岸電報(bào)局，他說(shuō)自己為此可動(dòng)用的資金在1000萬(wàn)兩以上，它在當(dāng)時(shí)幾乎可以買下李鴻章過(guò)去十年辛苦所辦的全部洋務(wù)企業(yè)?？墒牵钭尯r費(fèi)思量的卻是，官場(chǎng)上微妙的人事格局。左宗棠與李鴻章是政治上的死對(duì)頭。當(dāng)時(shí)主管洋務(wù)的卻是李大人，這讓深諳官場(chǎng)門道的胡雪巖十分遲疑。
辦洋務(wù)，商業(yè)前途大好卻官場(chǎng)頭緒難解，第二條路就是倒賣生絲。自晚明以來(lái)，江浙一帶就是全國(guó)紡織業(yè)的中心，所謂“日出千綢，衣被天下”,在歷史教科書(shū)上被認(rèn)定是“近代資本主義的萌芽之地”. 1860年代之后，江南絲商面臨重大危機(jī)。當(dāng)時(shí)，英美各國(guó)開(kāi)始在上海開(kāi)設(shè)機(jī)械繅絲廠，西方“工業(yè)革命”的技術(shù)創(chuàng)新就是從紡織業(yè)開(kāi)始的，所以，中國(guó)傳統(tǒng)手工繅絲的生產(chǎn)效率和質(zhì)量根據(jù)無(wú)法與機(jī)械繅絲競(jìng)爭(zhēng)。洋商為了進(jìn)一步掠奪中國(guó)的廉價(jià)勞動(dòng)力和原料，壟斷蠶絲出口市場(chǎng)，拼命壓低生絲價(jià)格，抬高廠絲價(jià)格，從中攫取暴利。1868年，生絲每擔(dān)市值白銀517兩，到1875年，每擔(dān)價(jià)格已下跌至285兩，再過(guò)8年，更暴跌至200兩。興旺百年的江南紡織業(yè)迅速?zèng)]落。
目睹此景，胡雪巖認(rèn)為商機(jī)浮現(xiàn)?？壗z產(chǎn)業(yè)蒸蒸日上，而作為原材料的生絲卻價(jià)格日跌，這是一種極其不正常的現(xiàn)象，據(jù)他的觀察，主要原因是華商各自為戰(zhàn)，被洋人控制了價(jià)格權(quán)。因此，他決定靠自己的財(cái)力，與之一搏。另外，還有資訊顯示，在過(guò)去的兩年里，歐洲農(nóng)業(yè)遭受天旱，生絲收成減產(chǎn)。
正是基于這些判斷，首富胡雪巖出手，高調(diào)坐莊。百年企業(yè)史上，第一場(chǎng)中外大商戰(zhàn)爆發(fā)了。
1882年5月，他大量購(gòu)進(jìn)生絲8000包，到10月達(dá)1.4萬(wàn)包，見(jiàn)絲就收，近乎瘋狂。與胡雪巖同時(shí)代的晚清學(xué)者歐陽(yáng)昱在《見(jiàn)聞瑣錄》中詳細(xì)記錄了這場(chǎng)商戰(zhàn)的慘烈景象：其年新絲一出，胡即派人大量收購(gòu)，無(wú)一漏脫，外商想買一斤一兩而莫得，無(wú)可奈何。向胡說(shuō)愿加利一千萬(wàn)兩，如數(shù)轉(zhuǎn)買此絲，胡非要一千二百萬(wàn)兩不可。外商不買，過(guò)了數(shù)日，再托人向胡申買，胡堅(jiān)持咬定此價(jià)。外商認(rèn)為生絲原料僅操縱在胡雪巖一人之手，將來(lái)交易，唯其所命，從何獲利？決心不買胡之生絲，等待次年新絲出來(lái)再說(shuō)。胡雪巖則邀請(qǐng)絲業(yè)同行合議，共同收盡各地生絲，不要給外商，迫外商出高價(jià)收購(gòu)，這樣我們必獲厚利。
在一開(kāi)始，胡氏戰(zhàn)略似乎奏效。西方學(xué)者斯坦利在《晚清財(cái)政》一書(shū)中記錄，1882年9月，上海一級(jí)生絲價(jià)格已高漲至17先令4便士，而在倫敦交易所的價(jià)格僅為16先令3便士。國(guó)內(nèi)價(jià)格反超國(guó)際期貨價(jià)。到1883年8月，大商戰(zhàn)進(jìn)入決戰(zhàn)時(shí)刻，胡雪巖前后已投入資金超過(guò)1500萬(wàn)兩，繼續(xù)堅(jiān)壁清野，囤貨堅(jiān)挺，大部分上海絲商停止?fàn)I業(yè)，屏氣而作壁上觀。華洋雙方都已到忍耐極限，眼見(jiàn)勝負(fù)當(dāng)判，誰(shuí)知“天象”忽然大變。
變數(shù)之一，歐洲意大利生絲突告豐收， 歐洲期貨市場(chǎng)的緊張頓時(shí)暫緩，消息傳回中國(guó)，軍心開(kāi)始動(dòng)搖。
更大的變數(shù)是，中法因越南問(wèn)題交惡，爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。1883年10月，法國(guó)軍艦駛抵上海吳淞口，揚(yáng)言進(jìn)攻江南制造局，局勢(shì)緊張，市民提款遷避，市面驟變，金融危機(jī)突然爆發(fā)。外國(guó)銀行和山西票號(hào)紛紛收回短期貸款，個(gè)人儲(chǔ)戶也緊急提現(xiàn)。錢莊逼賬“急如星火，滬上商局大震，凡往來(lái)莊款者皆岌岌可危；雖有物可抵，有本可償，而提現(xiàn)不能。錢莊之逼，一如倒賬。”一般商品無(wú)不跌價(jià)30%至50%,所有房地產(chǎn)都難脫手，貿(mào)易全面停頓。
世事如此，胡雪巖已無(wú)力回天。11月，江浙絲商的價(jià)格同盟瓦解，生絲易爛，不能久儲(chǔ)，胡雪巖不得不開(kāi)始拋售，價(jià)格一路狂泄，損失以千萬(wàn)兩計(jì)。生絲對(duì)搏失利，很快影響到“堅(jiān)如磐石”的錢莊生意，民眾排隊(duì)提款，一些與胡雪巖不和的官員乘機(jī)逼催官餉，可怕的擠兌風(fēng)潮出現(xiàn)了，先是杭州總舵關(guān)門，繼而波及北京、福州、鎮(zhèn)江以及湖北，湖南等地的二十多個(gè)字號(hào)，到12月5日，阜康錢莊宣告破產(chǎn)。
第二年9月，左宗棠病逝于福州。11月，朝廷下令對(duì)胡雪巖革職查抄，嚴(yán)加治罪。他遣散姬妾仆從，在圣旨到來(lái)之前，就非常“及時(shí)”地郁郁而死了。他的棺木被一老仆埋于杭州西郊鷺鶿嶺下的亂石堆中，一直到整整100年后，才被人偶然發(fā)現(xiàn)。
“紅頂商人”以一種無(wú)比莽撞和壯烈的方式挑戰(zhàn)英美紡織公司，這應(yīng)該是傳統(tǒng)商業(yè)力量在技術(shù)和工業(yè)模式都處絕對(duì)劣勢(shì)的前提下，進(jìn)行的一次絕地式反擊。他的破產(chǎn)，宣告了傳統(tǒng)商人階層的集體隕落，“三大商幫”中的兩枝，徽商和江浙商人在此役中損失慘重，從此一蹶不振。萌芽于晚明的紡織業(yè)徹底崩盤。
據(jù)《杭州日?qǐng)?bào)》
