葉挺拒絕了蔣介石的威逼利誘，先后被囚於江西上饒、湖北恩施、廣西桂林等地，最后被移禁於重慶“中美特種技術合作所”集中營。1942年12月中旬，國民黨把關押在重慶的葉挺轉移至湖北恩施，交由國民黨第六戰(zhàn)區(qū)司令長官兼湖北省政府主席陳誠“保護”,實際是軟禁。葉挺答應去恩施，但鄭重宣布兩條：一，不掛任何官銜﹔二，生活民辦，不沾六戰(zhàn)區(qū)一飯一水﹔生活費用由他的老朋友、湖北省銀行行長、民族資本家周蒼柏支借，日后奉還。1943夏，國民黨高級將領陳誠、羅卓英、吳奇?zhèn)?、郭懺等人，屢次勸說葉挺，請他出任第六戰(zhàn)區(qū)副司令長官或代理司令長官，葉挺照例予以拒絕。陳誠又邀他去緬甸，當遠征軍副總司令，葉挺仍表示礙難從命。

　　1943年夏秋間，葉挺一家又從恩施轉到廣西桂林。國民黨當局給了他一個月薪大米兩石、法幣3000元的“第四戰(zhàn)區(qū)高參待遇”.在特務的監(jiān)視下，葉挺夫婦與流落在桂林的岳母、子女以及姐夫麥暢生一家住在一起。國民黨統(tǒng)治下的桂林，物價飛漲，貨幣貶值，單靠“高參”的月薪是不夠一家十多口人吃用的，加上國民黨特務對葉挺一家實行經濟封鎖，從外地寄給葉挺的匯票大多被沒收，生活自然困難了。此時，葉挺又添了第九個孩子，李秀文產后貧血、體弱，急需用錢。國民黨特務以為這是使葉挺屈服的好機會。一次，兩名國民黨特務軍官拿著一大疊鈔票闖進葉挺家中，說：“這是軍委會叫我們送來給您的薪俸。”說完將鈔票放在桌子上。葉挺自知這絕不是“雪中送炭”,對來人說：“不要，不要，出去！”憤憤地抓起鈔票，扔出門外。特務只好拾起鈔票走了。為了解決一家人的生活困難，葉挺毅然將李秀文從澳門帶來的一些值錢的東西賣掉，賣一點吃一點。后來又利用住屋的前后荒山、草地，買來十幾只山羊和四頭小豬以及簡單農具、種子等，砌欄筑圈，開荒種地，撈水草，自己動手喂豬、放羊、養(yǎng)雞鴨，來維持生計。一次，廖仲愷夫人何香凝來看望葉挺，見到他一家人日子這麼艱苦，便給廣東昭關在第七戰(zhàn)區(qū)擔任軍糧計劃委員會主任、葉挺的老部下李潔之寫信，要他設法給予資助。不久，李潔之匯來了一萬元法幣（當時值50石大米），因是何香凝出面要的錢，特務不敢輕易亂動，這筆錢給葉挺一家解決了很大的生活難題。

　　1943年12月25日，國民黨特務再次把葉挺押回湖北恩施。在恩施，一家人日子又遇到困難，葉挺便帶著葉正明、葉華明等幾個孩子在山坡上開了一二畝荒地，種上了各種蔬菜，還養(yǎng)雞、養(yǎng)兔子、養(yǎng)鴨子等家禽，供自己家中改善生活。種的豆角多了，自家吃不完，就叫孩子們摘下拿出去賣。晚上葉挺帶著孩子去捉青蛙，捉青蛙要有燈光，沒有手電筒就用油燈照明。葉挺的煙癮大，手頭緊時就自己卷煙絲抽。到恩施后，葉挺還注重培養(yǎng)子女勤勞的習慣，衣服要孩子自己動手洗，穿的草鞋要孩子自己動手打。

　　壓抑而又清苦的軟禁生活，并沒有動搖葉挺對國民黨頑固派斗爭的鋼鐵意志，相反更加激發(fā)了他對共產黨、對人民的熱愛，對頑固派倒行逆施行為的仇視和憤恨。抗戰(zhàn)勝利后，經中共中央全力營救，葉挺於1946年3月4日獲釋。獲釋的第二天，他就致電中共中央和毛澤東，要求重新加入中國共產黨。中共中央於3月7日復電給葉挺，稱贊他經受了種種嚴峻考驗，對黨對革命事業(yè)無比忠誠，決定接受他重新入黨。4月8日，葉挺在赴延安的途中因飛機失事遇難。噩耗傳出后，毛澤東在《解放日報》上發(fā)表悼詞說：“為人民而死，雖死猶榮。”